镰首猛然拔起身子，把木杖握着重重插在地上。杖头刺进了地面的石砖，深达两寸。
“怎么会这样？”梁桩愤怒说。“不是约定一起进攻的吗？这是怎么回事？”
“是蒙真。”镰首脸上的怒意一瞬即逝，回复了冷静的表情。“他改变了主意。”
镰首别过头向部众急喊：“离开这屋子！这儿已经曝光了！退到南面三条街外！”他自己却拔起木杖，独自往屋子的正门走过去。
“五爷，我也去！”梁桩拿起砍刀，把刀鞘插进腰带。
“不，你暂时负责领着大伙儿，在我说的地点等我。我去一会儿就回来，跟你们会合。”
“五爷要去哪儿？”
镰首没有答话，独自一人推门而出。
外面冷清的街道很暗。在这非常时期，饭馆酒家全部没有开店，寻常百姓的住家也都不敢点太多灯火。禁卫军甚至“铁血卫”随时也会巡经任何一条街道，人们害怕会惹起这些恶煞的注意。
镰首沿着黑暗街巷，一直朝着“凤翔坊分行”的方向走。到了下一个街角，他终于看见预期中那个人的身影。
茅公雷手上那根黑棒仍藏在布囊内，随便地搭在右肩上。他神色轻松地朝镰首接近。
两人接近至十五步的距离，同时止步。他们之间有一家已经休息的纸扎祭品店，二楼一顶小小的红灯笼是他们头上唯一的光源。
“有好一阵子没见了。”茅公雷说。“还好吗？”
镰首点点头。
“啊，看来你找到一件新玩意儿呢。”茅公雷指一指镰首的木杖。“要是跟我的宝贝比试起来，相信必定很好玩。”
“我们现在就可以试一试。”
“我没有空。”茅公雷摇摇头。“虽然我确实很想试试……下一次吧。今晚发生了什么事情，你大概已猜到一丁点儿吧？”
镰首只知道，如今“凤翔坊分行”已经由蒙真指挥。他想不出那个男人到底使了什么把戏，能够迅速把整个形势改变……
——难怪老大如此看重他……
“容玉山父子呢？”
茅公雷没有回答。
——也就是说，那对父子在这场斗争中的角色已经演完了。
“为什么不带人过来攻击我？”镰首表面上仍然冷静，可是心里却充满挫败的酸苦味。
“上一次在桂慈坊市集里的‘决斗’，我总觉得亏欠了你。”茅公雷的笑容依旧，但也失去往日的爽朗。“现在还你这个人情。以后再遇见时，我可以毫无顾虑地杀了你。”
“好。”镰首挥一挥手上的木杖。“就这么约定。”
茅公雷的笑容慢慢地消失了。他后退了几步，然后转身往后走。
镰首一直目送着他，直至那背影消失于黑暗的街心里。
狄斌回到吉兴坊的宅邸后，第一件事情就是指挥部下加强屋子里外和附近四周的守备。
他已从陈渡的部下口中得知凤翔坊那边的事情，可是现在没有时间顿足或沮丧。原来的盟友变成了斗争对手——虽然这是早已预计会发生的事情，然而没想到变化会来得这么快。
在前厅里，他看见于阿狗和黑子蹲在地上玩。阿狗执着黑子的小手，教他各种打石弹珠的技巧。
“已经晚了，快去睡吧。”狄斌蹲下身子，摸摸阿狗的头发。
“可是叔叔们在屋子里走来走去，我们睡不着。”阿狗把玩着彩色的弹珠说。“六叔叔，爹爹他好像……很不开心呀……”
“没关系的……”狄斌说时若有所思，捡起一颗弹珠来看。“你爹爹……是个很强的人。什么不开心的事情，他都能够解决。”
“长大了后，我要帮爹爹做事。”阿狗咧齿笑着说，声音虽然稚嫩，但是语气十分认真。
狄斌捏一捏他的脸颊。“有一天你会的……”
花雀五带着“兀鹰”陆隼，从屋子那边走过来。
“狄兄弟……”花雀五犹疑着，不知道该怎么说。“这真是……想不到。我认识蒙真那小子也许多年了，可是没想到……他有这么厉害……”
“老大他一定想到。”狄斌满脸信心地说。“也必定预先想定了要怎样应付这种情况，不要担心。”
“对，对……”花雀五看看跟在狄斌身后的田阿火，还有其他“大树堂”的部众在场，现在不是说丧气话的时候。“我们还没有败阵啊……其实也没有什么损失。何况还有漂城这个大后盾，怎么说也能守住好长一段日子。”
——不错，还有漂城，还有二哥和四哥。我们仍然拥有强大的作战本钱。
“我还要指挥手下继续去外面探消息，这里有足够人手吗？我把陆隼留下来帮忙好吗？”
陆隼朝狄斌垂首。“六爷尽管指挥我。”
陆隼虽然不算是顶尖的好手，但是在“漂城分行”时累积了丰富的指挥经验——特别是从前常常要抵御“屠房”的攻击，现在正好派上用场。
狄斌微笑拍拍陆隼的肩。“有劳了。”又与花雀五互相点头道别。
狄斌在宅邸里外走动，沿途下了好一些指示之后，不知不觉到了镰首的房间前。
他用手掌揉着眉心，心里挣扎了好一轮，最后还是决定伸手敲门。
开门的是满脸欢喜的宁小语，可是她看见门外的并不是镰首，笑容僵住了。
“可以进里面跟你说几句话吗？”
宁小语感到很意外，可是没有拒绝，把门再推开了一点。
狄斌示意田阿火和陆隼先离开。他走进房间里，回身把门关上。这一举动更令宁小语感到不自在。
“六叔叔……要喝茶吗？”宁小语走到房间中央的几子前，提起一只镰首从边荒城镇带回来、造型像一头大象的铜茶壶。
“你……”狄斌停顿了一会儿，最后像下定决心般说：“你爱五哥吗？”
“当然。”宁小语的回答毫无矜羞犹疑。
“那么你告诉我……”狄斌深吸了一口气，上前把双手按在几面上。“五哥不在家那段时间，你为什么会在夜里去‘拔所’？”
铜壶落在地上，热茶漫开了一滩，冒出白色的蒸气。
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