第26章（2 / 2）

五个人买了四匹，最好的那匹胭脂马由白若兰带着崔冰共乘，十六只马蹄随着他们一声轻叱，扬尘卷土便往阳梁镇而去。

阳梁与陆阳并不在一个方向，但一来灵秀五娥来时曾在阳梁落脚，不知会不会有什么蛛丝马迹，二来富贵楼的春红后事还等着了结，无论如何也要先走一遭。

巴遗郡是蜀州北部第一大郡，阳梁县则是郡中第一大县，繁华甚至远胜郡城，而阳梁镇，又是该县几乎所有规模较大的集市所在，前些年县令索性将衙门搬到了镇中，往来商旅说起阳梁，指的便反倒成了市镇所在。

富贵楼的主人，同时也掌管着县内官妓乐户，算是半公半私的地头大豪，虽顶的是不入品级的虚衔，寻常佐官县丞见了却都要点头哈腰。

白家商贾一脉与富贵楼关系极好，而暮剑阁这一系尽管在江湖上称得上一方豪强，在富贵楼眼中却不过是个舍得出钱的豪客而已，看在另一系白家面上，往来之间多有照顾，可要论交情，就相去甚远了。

光是每月一次从富贵楼里要去个小姐折腾三天这一桩事，就足够让老鸨龟公头疼不已。

结果这次竟连人都没送回来，也亏得出事之后白家正闹得不可开交，便飞鸽传书交代给白家商号的人帮忙，那边的主事知道人命案子不可怠慢，早早上下打点安抚了一番，所幸死的不过是个贱籍妓女，倒没掀起太大波澜。

因此，他们一行费了一番力气才见到的那位老鸨，脸上的神情可着实谈不上好看，那双刀子一样的眼，也只有在唐昕和崔冰两人身上来回打量的时候还称得上和气。

“春红的遗物？你们是在说笑么？”听南宫星寒暄之后讲明来意，那老鸨脸上更是几乎结出冰渣滓来，“她存的那点银子，加上客人平日打赏的珠宝首饰，往大了算也够不上她赎身价的一半，少说还差八百两，让她走这一遭丢了命，我亏得都要吐血，你们还有脸来问我要遗物？”

这种场合下白若云实在不知如何开口，白若兰也只能压着脾气闷不做声，场面上反倒只有南宫星和唐昕一搭一档好声好气沟通。

“其实银子不是问题，这次的事本就是我们不对在先，不光春红姑娘差的赎身银子，就是再加几百两赔偿也是理所当然。”南宫星略一思忖，陪笑道，“我们过问遗物，只是想看看春红姑娘有什么值得纪念的物件，过后我们带上山去，与她葬在一起。”

找了个由头将这一桩事带过，南宫星看老鸨脸色好了一些，便又提起了春红打算骗过赵敬一事，到时赵敬必定会来富贵楼询问，两边总要对好口风。

老鸨眉心一皱，道：“春红蠢，你们怎么也跟着蠢？不妨告诉你们，我老早就从中京的朋友那边听到了信儿，这次高中状元的考生，就叫赵敬。他不光在登龙殿见过了皇上，还被封疆大吏看上收了女婿，哪儿还用的到我去骗他。”

白若兰脸上登时一暗，忍不住道：“这……这是真的么？”

老鸨哼了一声，道：“痴心女子负心汉，寡情薄幸的读书人，千百年来多如牛毛，要不是怕伤了春红的心，我早就该断了她这个盼头。瞧瞧她，为了存这点破烂银子，什么乱七八糟的客人都来者不拒，最后……最后还把自己一条贱命搭了进去，那赵敬要是敢来，我……我非一鞋底子抽死他不可！”

不知道触及了什么伤心往事，老鸨说到最后，竟落下几滴眼泪，她自觉失态，拿起手帕擦了擦，起身道：“我们这里入夜才开张，没什么别的事，就都请回吧。记得把该赔我们的银子送来，否则我可要去你们家的商号要账。”

看她要走，一直默不作声的白若云突道：“我们该赔多少银子？”

老鸨扭头看他一眼，道：“听说你们家最近也很晦气，看在老主顾的份上，我不多要你们的，凑个整，一千两。怎么样？”

白若云点了点头，起身就往外走。白若兰也是满心不悦，立刻跟了出去。

才一出了大门，白若兰就忍不住道：“这……这也太可恶了。春红姑娘人都不在了，凭什么她存下的银子还不能按她的遗愿安排？那……那个赵敬，怎么能这样辜负春红的一片心意啊！”

听崔冰唐昕在旁附和了两句，南宫星插言道：“不要急着下定论，流言蜚语未必可信。最好还是见到赵敬本人或是他的家人再说吧。”

白若云扭头看了一眼富贵楼的招牌，道：“反正今天也打算在这里过夜，你们先回客栈，我骑马赶回去拿银票过来，先把这里的钱赔上。欠着这种地方的帐，我睡觉都睡不安稳。”

南宫星皱眉一想，左右张望了一下，拍了拍白若云的肩膀，道：“不必，犯不着为这种小事单枪匹马赶回去一趟。不然，我都不知道是该陪你回去还是在这里陪兰姑娘等你。”

白若云若有所思的看向南宫星，片刻后才点了点头，问道：“可咱们身上的盘缠凑起来也不够，难道欠到咱们再回来么？”

南宫星微微一笑，道：“这好办，若云兄，欠富贵楼的你不愿意，那要是欠我的呢？”

白若云一怔，道：“你身上带了这么多？”

南宫星笑道：“身上没有，但去提一下，也就有了。”

提现银要靠银票，兑银票要靠现银，不管哪种，身上都得先有才行。这下其余四人都是一头雾水，可看南宫星颇为笃定，只好将信将疑的跟着一路走了过去。

绕了几个街角，在东市北市交接的交叉路口，南宫星径直走进一家店里，身后众人抬头看了一眼，高悬的牌匾挂着“朗珲钱庄”四个大字。

白若兰一愣，忙赶上两步扯了扯南宫星的衣袖，小声道：“喂，你……你该不会是来抢钱来了吧？即使人家开钱庄有为富不仁的地方，你也不能劫人家的富，济咱们的贫啊。”

南宫星哑然失笑，拍了拍她的手背，道：“想哪儿去了，我有银子在这儿，凭我的暗记可以直接提钱。”

白若兰微张小口，目瞪口呆道：“还能这么办么？我……我怎么从没听过？”

看剩下几人也颇为惊讶的看了过来，南宫星只好解释道：“我是这钱庄东家之一，当然跟寻常商户不同。”

这时迎到门口的杂役恰好听到这句，皱了皱眉陪笑道：“哟，客官，您是来兑票还是存钱呐？”

南宫星转身走到柜前，往里张望了一眼，道：“你们大掌柜不在？”

那杂役恭敬道：“大掌柜在后院清帐，帐房先生在，您办什么找他也是一样。”

南宫星想了想，道：“你给我拿纸笔来。”

那杂役虽然眼神颇有疑虑，但还是快步进了内屋，拿了纸笔出来。

南宫星挥手在纸上涂了一个似字非字似画非画的古怪图案，跟着在图案角上写了一个小小的“独”字，对折两下，递到杂役手上，道：“你去交给你们大掌柜。就说少东家来了。”

唐昕伸长脖子也没看清纸上是什么，反被白若兰瞪了一眼，讨了个没趣。

进去没一会儿，那杂役就飞快的跑了出来，掀开帘子弯腰伸手，毕恭毕敬道：“您往里走，大掌柜有请。”

“那我朋友……”南宫星一边迈开步子，一边随口道。

那杂役立刻点头道：“小的一定招呼好。”

白若兰好奇的看了一眼帘子里面，小声道：“我们不能跟去么？”

那杂役立刻将帘子放下，陪笑道：“对不住，大掌柜点名只见那客官一个。您几位坐，小的给列位上茶。”

沿着走廊进到后院，穿过一条蜿蜒小路，南宫星也不敲门，直接推开门扇走了进去。

屋里一张摆满了账册的黑色木桌后，坐着一个约莫四十岁上下的中年男人，正皱眉紧盯着打开的一本账册，南宫星敲了敲桌面，他才回过神来一样啊了一声，抬起头来，笑道：“什么风把您吹来了。是替风老板来查帐么？”

“吕掌柜，我哪儿看的懂这些账本，别取笑我了。”南宫星道，“我也到了能出来办事的年纪，当然该出来历练历练不是。”

“您从生下来就跟老江湖打交道，给您接生的稳婆都是江湖排的上号的高手，哪儿用得着历练呐。”吕掌柜把账本合上，笑道，“没事您可不会来这儿，既然到了就别客气了。只管吩咐就是。”

南宫星嗯了一声，从怀中掏出林虎身上搜出的那朵银芙蓉，交到吕掌柜手上，道：“帮我看看，这一个是真的假的。我记得咱们的这些花，挺难仿造的啊。”

吕掌柜收起笑容，接过那朵银芙蓉，仔细端详了一阵，又拨开花蕊打量了几眼，略一思忖，取过砚台，磨了些墨，在纸上印出了白思梅的名字，将纸张举起，逆光看了片刻，这才开口答道：“是真的。”

“可花托下的暗纹我怎么摸不到？”南宫星立刻追问道。

吕掌柜摸索着银芙蓉的周围，慎重道：“发出这朵银芙蓉的人不想让人知道是从哪一堂口出的手，所以暗纹的地方，是故意磨平了的。”

看南宫星面色有些凝重，吕掌柜接道：“不过并非查不出来，只要让十八名堂主一起从上往下追究，有白思梅这名字在，绝不会跑了这内鬼。”他看着南宫星的眼睛，淡淡道，“这种事别人做不到，您和楼主可是轻而易举。”

南宫星微微一笑，道：“没你说的那么容易。不过你说的也是个办法，这银芙蓉就交给你，你帮我捎去总舵，交给楼主定夺吧。我还没想好接不接这大摊子，下令的事，我还是不管的好。”

他顿了一顿，接着道：“这桩事就这么定了。另一桩我还要考虑考虑，我身边有个姑娘，带着上路觉得有些危险，她恰好和我一个任务有关，我要是想好了，明天你就帮我把她送到总舵，让她在那儿等我。”

吕掌柜点了点头，道：“是先前满蜀州的分舵都动员起来找寻下落的那位崔姑娘？”

南宫星笑道：“我没领多少任务出门，还能有谁。”

吕掌柜也笑了起来，道：“您这性子，谁知道会不会多接一串小姑娘的任务。问一句总没错。听说白家的事闹得挺狠，您还要跟一阵子么？”

“是啊，少说也还要一两个月，”南宫星苦笑道，“要不我也不用先来找吕掌柜支点盘缠不是。”

既然说到了银子，他顺势将富贵楼的事也匆匆讲了一遍，道：“这一千两银子倒不是大事，关键我想让你帮我通知一下这边分舵的人，帮我打听一下赵敬这人的下落。春红的遗愿，我既然接下来了，就也算是任务一件，总不好虎头蛇尾就这么草草交代。我随行的朋友太多，不好自己去分舵那边找人。”

“好，既然是家住在这附近村子的人，一定给您查出来，明日您出发前，保准给您消息。”吕掌柜说着，从桌下的抽屉里掏出厚厚一摞银票，数了半叠，放在桌上一推，道，“这是五千两散票，只要不在太偏的地方，三大钱庄都能通兑。您看够么？”

南宫星笑着点出一小叠，道：“用不了这么多，两千两足够。现银再给我些，就差不多了。”

吕掌柜笑了笑，把剩下那些银票揣进自己怀中，起身道：“富贵楼的老板与我也有些交情，干脆赔偿的事就由我去解决好了。”

南宫星只得道：“那就劳烦吕掌柜辛苦一趟了。”

“能给楼里出点力，我心里可高兴得很。”吕掌柜呵呵一笑，与他一起出到门外，回身将房门上的三道大锁锁好，跟着一并走了出来。

与吕掌柜见面之后，听他一口一个少东的叫着，剩下四人总算知道南宫星所言非虚，一个个都极为惊讶，白若兰口快，当场就问道：“这可是三大钱庄之一，你都做到他们家少东了，还……还走什么江湖啊。”

吕掌柜在旁接口答道：“白姑娘有所不知，正因为是钱庄的生意，才必定要和江湖人士搞好关系，否则光是镖银托运，就有数不清的麻烦。实际上我们在阳梁这边的产业，还有你们另一房白家的一份。我们背后的大老板里，也着实有几个绝顶高手。”

将店面的事情交代了一下，吕掌柜便跟着他们再走了一趟富贵楼。

同样的事，同样的那个老鸨，这边不过是多了个吕掌柜，那张能结出冰凌子的脸就变得堆满笑容，简直能暖融了面皮上的白粉。

一番笑语闲谈，那老鸨不光一口答应下来若是赵敬找来一定帮忙圆谎，连此前非要白家赔的银子也一口免去，说了一番春红如何如何命苦，掉了几滴眼泪之后，还将春红遗下的木匣交给了南宫星他们，只是春红攒下的那些赎身银子，就决不肯再吐出来了。

这已是极好的结果，好到让南宫星都有些懊悔还不如一开始就叫吕掌柜来谈。

与吕掌柜分别之前，南宫星带着崔冰与他单独聊了片刻，崔冰一听要把她送去安全的地方等着，脸上顿时便满是不情不愿，任凭南宫星说破嘴皮，也只是闷声不吭的抿着嘴连连摇头，直到南宫星搬出她姐姐，道：“冰儿，你也不想想，万一你真要有个好歹，我将来就算帮你找到姐姐，她也只能对着你的牌位伤心欲绝。这一趟真没你想的那么安全，我只是不好明说，其实按我推测，这一趟出去，很可能比在白家得时候还要凶险几倍。”

崔冰这才满心不甘的眨了眨眼，道：“那……容我再考虑考虑。”

吕掌柜走后，日头都已偏西，他们一行本就赶路耽搁了一顿，此时了了一桩事情，心中一松，一个个都开始感到饥肠辘辘。

去客栈定下房间的时候白若云就已表明态度，既然都是为了帮白家的忙，一路上的吃住自然应由他来付账。既然他是付银子的那个，吃饭的地方索性就也交给他来决定。

客栈里还没开灶，不过对面就是一家酒楼，背临富贵楼后巷，