吴大应声退了下去，过了一会儿便见他领着那监察御史来了。那人身穿官服，眉目细长，下颏留有髭鬚，颇具为官之相。
「行了，你先退下吧！」刘崇贵向吴大摆了摆手，「我有些事要单独和梅知府谈谈。」
吴大担忧地看了你一眼，然后恭敬地欠了欠身，退出判堂，留下你和刘崇贵。
「御史大……」你开口发话，却被他以手势阻了话头。
「站在判堂聊此事怪有压力的，咱们边走边说吧！」他提步朝门外走去，「在府衙里走走应该无碍吧？」
「当然。」你满腹疑窦，却仍是跟上那人的步伐。
你们在院落里走了一会儿，最后还是你按捺不住心中的疑惑，率先开了口。
「刘大人，小的自知不才，但小的自认没有做什幺伤天害理之事，敢问大人为何事来找？」
「其实也不是什幺大事，我不过就是为了西山尼姑庵一案而来。」刘崇贵看了你一眼，「那件案子里，魏吕扬这人判太重。」
你一愣，然后旋即明白这监察御史的来意，他不是来查官吏，而是来替犯人说情的。
「本府的判决全依《大明律》而定，本府认为这样判并无不妥。」你冷冷地回答。
「当然不妥，你以姦淫幼女和谋杀来办魏吕扬，但整案并无证据证明魏吕扬确实有姦淫和杀人啊！」刘崇贵捋着鬍鬚说道，「不就只是在尼姑庵里挖到一具小孩白骨而已吗？」
「那副白骨不少地方都被打碎了，连头骨都有裂痕，明显是被殴打致死。」你话语微愠，「连证人的证词都有了，这些难道都不算证据？」
「证人？你是指陈三？」刘崇贵叹了口气，摇摇头，「梅知府，你可知道那陈三今早服毒自杀了吗？我看他大概是发现诬告的事情被发现吧？」
「这不可能，我昨晚曾去看过他，他还好好的，何况入狱前都有经过严格的搜查，他在狱中怎幺可能会有毒可以……」
你说着说着，忽然领悟了什幺，陈三不可能带毒物在身上，除非是有人带进去逼他吃下，或是暗中把毒加入他的餐食里。
你双眼圆睁地看着刘崇贵，后者仍是一副从容的神态。
「就算有陈三或是那老头的证词，那些也算不上证据，梅知府，你可知道那尼姑庵栽有罂粟花？那种花有毒，谁知道他们俩是不是吃多了那东西而在说胡话呢？」
「魏吕扬自己也承认杀了人，还把事情的经过全说出来了，这些都记在卷宗里，需不需要本府拿给你过目？」你的语调益发低沉，那是你在勉力压下怒火的证明。
「魏吕扬承认杀人？」刘崇贵耸了耸肩，「那就奇怪了，我去狱里看他的时候，他可是涕泪纵横地坚持自己没有杀人呢！」
「那是他在说谎，企图脱罪！」你低声怒吼着。
「说谎？我看不见得吧？反倒是梅知府你为什幺千方百计想治魏吕扬的罪？」刘崇贵皮笑肉不笑地问你。
「他是罪有应得，我不过是恪守身为地方父母官的责任而已。」
「哦？是这样吗？但我听闻，你和魏吕扬之间似乎有些过节……」
你们在不知不觉间走至虞砚所住的屋子附近，刘崇贵指着不远处正在浇花的虞砚，如此问道：「我倒是很好奇，你判此案是为了护民，还是为了他？」
「你……」
「我听说所有尼姑都被迁到其他正经的尼姑庵去了，你怎幺独留这人在身边？」
「他身份特殊。」你沉着声，也只剩下这个笼统的答案可以回答。
「是对此案而言特殊，还是仅对你个人特殊？」刘崇贵继续穷追不捨。
你默然没有答话，仅是怒视着刘崇贵，见你如此，刘崇贵露出了一道浅浅的，似是得胜的笑容。
「罢了，你的私事我就不多加追问了，事到如今，只要你肯轻判魏吕扬，其他的事情我也不会计较，如何？」
你忽地想起魏吕扬之前无惧无怕的嚣张嘴脸，他当时所说的话在你耳际迴响。
－－反正你这小小的知府根本奈何不了我。梅笙，你信不信，最后倒楣吃亏的人仍是你？－－
你的拳头猛然收紧。
「如果我拒绝呢？」你话语冷静，「法即法，律即律，若不能依法判决，保护好人，惩罚恶徒，从今尔后又要怎幺以法服人？」
刘崇贵看着你，眼中讶然，然后几乎不可闻地，你听见他轻叹了一口气。
「梅知府，像你这般的人，这世道已经不多了，但你要明白，这世界上还有许多法理之外的规矩。」刘崇贵将目光投向远方，「坦白跟你说吧！魏嫔妃近日刚诞下龙子，你想想，若是让人知道龙子的舅舅被处斩，皇帝的颜面何在？」
「就因为如此，所以本府就得更改对魏吕扬的判决？」
你心有不甘，难道因为龙子降生的缘故，梅儿就该死得不明不白，不能让兇手伏法以慰她在天之灵？
「梅知府，我知道你不甘心，但情况就是如此，不能判魏吕扬，这是皇上的命令，我们在朝为官的岂能抗旨？你还是……」
「我不会改判。哪怕你说破嘴皮子，我也不会更动一字。」你眼中坚决。
「梅知府，你可知道我的权职高于你？我能立即重审此案，改判刑罚，甚至有权将你以审案不公为由流放边疆……」
「我知道。」你答道淡然。
「你明知如此，却还是不改判？」
「对，刘大人您想怎样都无所谓。」你直视那人的眼底，一字一句把话说得铿锵有力，「反正我早就视自己于生死之外了。」
你在刘崇贵遗憾的目光中回身离去。
※
时事多变，倏忽间百事皆递嬗。
刘崇贵重审西山尼姑庵一案，尼姑庵老头以嫌疑未开脱为由，仍留于狱中候审；已故的陈三被多安上一条诬告之罪，判赔魏家二百两；你被革除知府一职，将在隔年贬谪至他州异处；虞砚被迫离了你，被安排至其他尼姑庵留置。
至于魏吕扬，是毫无疑问的二字判决。
「无罪」。
城中譁然，无人相信魏吕扬是清白无辜的，但也没有人胆敢质疑判决的公正性，深怕触了地方豪族的逆鳞，尤其是在那豪族的长女近日甫生下龙子，家族权势正高涨之际。
所有城中百姓只敢将最怨毒的咒恨託于上苍，殷切希冀上天有眼，能让恶徒罪有应得，以大快人心。
但审判已过数日，魏吕扬未受人罚，亦无遭天罚，他继续凭藉着姊姊的护佑在乡里上作威作福。
你从此再也不信律法或天道，当时虞砚对你说的疯言疯语，如今看来却像是準得惊人的谶语。
－－这世界没有神佛，只有人－－
这世界上，只剩下人。
※
距离审判月余，城中百姓再次譁然。
因有人趁夜刺杀了外出嫖妓的魏吕扬，魏吕扬当场毙命，横死街头。
后来那人被捕，以谋杀与杀害皇戚贵族之罪判斩。
行刑的那日，正是虞美人开始凋零的时节，那人的头颅被砍下，一腔热血自他脖颈间的断口处飞散，点点血花洒落在夏日高温的黄沙上，暗红的血液与残红的花瓣无异。
为了警惕众百姓，那人的头颅被高悬于城门之上，不少百姓争相去目睹英雄的面容，想看看究竟是谁胆识过人，为民除害，最后还不怕死地从容就义。
根据那些百姓所言，他们说那位英雄的容貌很像前任的梅知府，与你如出一辙。
夏去秋来，无数个四季流逝，远方尼姑庵里的伊人明白，他此生再也等不到你来接他回乡。
「梅儿，怎幺办呢？」他抱着怀中的孩子，轻声哄着，「你爹爹今年又忘记来接我们了。」
他将目光转向窗外种着的虞美人，夏季的脚步刚过，虞美人嫣红的花瓣片片凋零，散落在地面上，残豔似血。
泪水悄然落下他美丽不俗的脸庞。
自那之后，他时常想起你，在每年虞美人凋落的时节。
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