“姐夫，他过来了。”“知道了，瓦博伦特。”

说完霍德“当”地一锤又把铁锚往地里砸入半寸。对面双手扶着铁锚的眼镜男孩，就是拉法最小的弟弟，十三岁的瓦博伦特【vibrant】。

“我对他感觉很不好。”瓦博伦特说，“虽然姐姐姐夫都很喜欢他。”男孩耸了耸鼻子，连眼镜都被带动几下，眉毛深锁，一副神思样，“我闻到他身上有――有――机器的味道,――要故障了的那种，噢，说不定已经故障了。”

瓦博伦特松开了锚锥，把肩上的干毛巾递给姐夫后，转身一百八十度，朝向十步开外正不紧不慢走过来的肖。

“您好，我是‘丑小鸭号’的副轮机长，瓦博伦特。”男孩笑眯眯地伸出了左手。看见对方驻步后没什么反应，瓦博伦特一拍脑袋，又补充了一句：“噢，那么，我的上司，轮机长瑞克，那个爱鼓捣古怪玩艺儿的，您一定熟悉吧？我是他的副手。”

肖瞟了瞟对方伸出来的那只左手，又盯了盯宽大镜片后那笑成一弯新月的眉眼，只是淡淡的回了句“你好”，并稍抬右手牵着那小小的手指上下晃了晃。

男孩缩回手在鼻头上捏了捏，不以为意，后撤半步转身介绍道：“霍德车长，我的姐夫。”并凑到肖近前压低声音神秘道，“如果您用‘荒漠飞侠’称呼他，会更高兴哦～”

虽然小男孩秀美可爱，童音清脆悦耳，可肖还是有种想一把捏死的冲动。只可惜手臂才微微一颤，男孩已经倏地后飘了数个身位，藏在了胖霍德的大腿后面，还调皮地朝肖吐了吐舌头。

片刻后肖便为自己找到了原因。聒噪，这小家伙和泰泰尔一般的聒噪。

胖霍德自然不明白发生了什么，只是以为小家伙和客人开了个玩笑，于是不以为意地哈哈笑着，搂过了男孩的小脑袋，手臂环过其后脑勺，粗短手指捏了捏男孩粉嘟嘟的小脸。

“瓦博伦特，对长辈要礼貌！”瑞克从后面缓步跟了上来，怀里抱着还是那本笔记，只是封面多了两道褶皱。

“是的长官～”男孩高高举手应道。应完了，苦恼地扁扁嘴，低头，小手在头上一顿狠搓，把短卷发搓成鸡窝。“哎呀呀，官大一级压死人啊……”

回头答应完了瑞克的问好――肖明白，嘴长人家身上，挡不住别人坚持要叫他“老师”――朝对面颔首道：“霍德车长，关于前方站点我有点发现，不如找个地方谈谈？”

机车头是不可能的，各舱都很狭窄；想去客厢又被正在清扫卫生的拉法轰了出来；最后一行人只得找了一块车头近旁的阴凉地，挪来几只箱子坐下。

经过刚才飞身夺缆的一段插曲，丑小鸭号一伍车组人员早已不把肖当陌路过客了，此刻碰头指点谋论，更像是相熟多年，不分彼此。肖虽然语气无甚波澜，却是客观直白；车长霍德爽朗大气，不时补充常年行走而得的肖所不知的见闻经验；小男孩瓦博伦特偶然冒出几句让人耳目一新，童趣中却也暗含令人称奇的独特角度见解；瑞克很少发言，但都默默记录下要点，只有偶尔瓦博伦特童言无忌言过其实，才出言轻轻叱喝。

肖首先把观察而得的站台细节和盘道出。经过一番分析探讨，大家认为站台为假造可能性不高，努比勒斯镇应该就在旁近，其上方数年不变的积云漩涡就是明证。至于为何踪迹全无，霍德猜测也许那近旁被布下了法阵掩饰。霍德和瑞克主张远观，按兵不动；而瓦博伦特则认为连站台都不加掩饰其实并无甚大事，可能只是无聊人士捉弄路人，主张前往探险。在一旁“偷听”了许久的泰拉克斯也忍不住加入进来，虽然难掩对肖有些提防谨慎，但还是向议会各人陈明了燃料和各种资源急需补给的问题，主张前往。最后肖陈述自身无论如何都将前往城镇，少数服从多数，于是敲定探险组合――

肖，瑞克，泰拉克斯，瓦博伦特。

除此之外，车队余下各人就地扎营歇息，不得妄动。

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目标：统治局第137号集居地――努比勒斯镇；方位：北，3.7公里。

外出探路的四人走了大半个小时，天已经有点阴了，四野望去，仍是一般无二的景致。

小男孩瓦博伦特首先罢工，嚷着“不走了”翻身仰倒在地。硕大的墨绿背包晾着他那瘦小的身子，似极一只翻不过身来的大海龟，同时却也保护着他那柔弱的背部和小屁屁炙成烤肉。从脚板传来的温度和粘糊的鞋底，都清楚证明着这点。

其实四人之中也只有他一人背着包，且还是露营越野专用式样，肥大臃肿得不成比例。据泰拉克斯说这是瓦博伦特一向的怪僻，里面塞满各种放心不下、非得随身挟带的宝贝。

只是不到片刻男孩又叫嚷着让人拉他起来了。也是，虽然有背包晾着，也无非几十厘米的距离，仅是从直接烤变成间接蒸而已，熟得喷香，是早晚的事。

“老师，北方是这边么？”瑞克不无担忧地问道。

肖无言以对。虽然他不算是真正的车队一员，却一路闷不做声地走在最前。要是说带错了方向，那可真要贻笑大方了。贻笑大方也许都不是最要紧的，要紧的是不能让泰泰尔看了笑话。也不知搞什么鬼，这家伙已经许久没有作声也没在内意识里折腾了。

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