“你能答应我无论在任何情况下，不杀灰衣蒙面人夫妇吗？”
“媛妹是说‘地灵’吕坤夫妇？”
“是的！”
“他的妻子是谁？”
“你将来会知道的！”
“媛妹因何有此要求？”
“别问为什么，你只说办不办得到……”
吴刚心念疾转，“地灵”百分之百该杀，然而较之吕淑媛的情，那仇就显得不足道了，自己什么也不会替她做，这要求岂能拒绝？心念之中，一颔首道：“我答应！”
吕淑媛苦苦一笑道：“刚哥哥，你并不一定要答应。”
“我答应了！”
“你不再考虑？”
“不必！”
“我怕你将来办不到……”
“媛妹以为我是轻诺寡言之辈么？”
吕淑媛痴痴地凝视了吴刚好一会儿，才幽幽地道：“如此我放心了！”
吴刚上前握住她的柔荑，道：“你也答应我一件事！”
“什么事？”
“此间事了，双双遁世。”
吕淑媛低了低头，略作沉思，然后沉声道：“我答应。”
吴刚欣然一笑，俯首在她额上亲了亲，激动地道：“一言为定？”
“当然！”
“如此我也放心了。”
“我该走了……”
吴刚黯然道：“不能多陪我片刻么？”
“现在不能，刚哥哥，来日方长，如果露了破绽，后果更难料了。”
“我们何时再见？”
“随时都可以，只要有机会！”
“媛妹，我必使你恢复功力……”
“暂不谈这个，放开我！”
“媛妹……”他依然地唤了一声，想说什么，但又觉得无话可说。他再次亲了她，然后才万分不情愿地松开了手。
吕淑媛面上又现伤感之色，眼圈一红，道：“刚哥哥万事谨慎，我走了！”
说完，匆匆开门而去。
吴刚怔在房中，有一种如真似幻的感觉……
这一段情，充满了血与泪，他衷心的祈望，能有一个圆满的结局。
意念，又回到吕淑媛所说的仇家身上，他的胞兄吴雄吗？如何才能探出真相呢？突地，他想到了“飞天蜈蚣李青山”等人，他们都是因接近要犯而被迫杀，莫非所谓要犯便是指这被囚的仇家？如果是“血衣”出于此人之手，别说自己承袭了“血衣神功”，在道义上也必须查究此事不可。
如果被囚的真是胞兄，将如何对付他？
于此，他连带想起了父亲，据少林“大悲和尚”所说，父亲仍在世间，但怎的毫无声息呢？
一阵倦意袭上身来，他和衣躺倒床上，不久，便酣然入睡。
不知过了多久，他悠然醒转，秘宫不见天日，根本不知道时辰，只是桌上不知何时已重新摆了饭食。
他起身下床，略事盥洗，坐下饱餐一顿。
碗筷刚刚放落，原先见过的二黑衣老者之一，走进房来，一拱手道：“盟主召见！”
吴刚精神大振，面对第一号仇魁的时辰终于来临了，内心虽激动万分，但表面上故持冷漠，木愣愣地道：“召见在下？”
“是的。”
“阁下如何称呼？”
“老夫此间管事斐元。”
“请带路；”
“随老夫来。”
出了房门，折向左边，进入一条深邃的甬道，一路行去，再不见有石室之类的构设，看来这通道与秘宫是分离的。
吴刚一路盘算着该采取的行动步骤……
“魔湖”、“金刚盟”，业已对“武盟”采取了积极行动，很明显的，“武盟”必将用自己以对抗敌人，如果照“忘我和尚”与拜兄宋维屏等的话，待机而动，岂非是因人成事？
自己既与吕淑媛有约，不如乘机发动，枭仇魅之首……
但身在“武盟”腹地，对方必倾全力以对付自己，那就免不了要大开杀戒。杀！
这血腥的意念，立时笼罩了他。“五百人冢”的血债，怎能不讨？
一道亮光，照入眼廉，出口在望，管事斐元放缓了脚步。
到了出口，一望，不由为之骇然，这出口与入口一样，高在半峰之上，距地面约五六丈之高，如非亲历，说什么也无法发现。
此刻，旭日高照，山风送爽，半日一夜的秘宫居停恍如经月。
峰脚，房舍毗连，“公义台”坐落在远远的前方，此地已是总舵的彼峰。
如果没有相当的步功造诣，根本就无法上下。
“秘宫管事斐元”向下面一指，道：“我们下去！”
吴刚点了点头，两人先后飞身泻落地面，仍由斐元前导，向那片屋宇奔去，沿途桩卡密布，戒备森严，气氛至为紧张。
穿越三道警戒线，来到一座宏伟的大厦之前，一方巨匾高悬，上书“令厅”二字。
廊沿上，十二名持剑黑衣武士，雁翅分立，一个个了兀立如石像。
斐元一抬手，道：“请进！”
吴刚昂首直入。
厅内的布设，有如法堂，只是不见半个人影。
斐元指着下首一排椅子，道：“随便坐，老夫入内禀报！”
说着，径自转入屏风之后……
约莫过了盏茶工夫，斐元始才重现，道：“盟主在‘武厅’召见！”
“武厅？”
“不错，请随老夫来。”
吴刚心中大感狐疑，这“武厅”顾名思议必是演武或教练的场所，在那地方接见自己，目的何在呢？
心念之中，脚步移动，随着斐元转过持着红幔的屏风，屏风后是一道中门，出了中门，是一个青石铺砌的大院，迎面三开间的楼房，居中一间是通道，两名“金剑手”左右分立。
穿越通道，一片假山挡住视线，转出假山，一块广场映入眼帘，不错，是练武的场所。
迎面是一间敞厅，业已坐满了人，老少男女不等，总在三十人以上。
八名“金剑手”分列敞厅两厢。
居中，长案之后，高踞着一个锦袍蒙面人，不用说，那便是至今尚不为人知其来历的神秘人物“武林盟主”了。
吴刚内心登时起了一种流血的冲动。
管事斐元疾行数步，趋在吴刚前头，遥遥对着上座躬身为礼，口里高喊：“索血一剑到！”
所有的目光，集中向这旁射来。
吴刚冷眼一扫敞厅中人，除了右排首座“盟主夫人施玉娘”等极少数几人外，几乎都是陌生面孔，奇怪的是竟然不见“灰衣蒙面客”的踪影。
盟主发了话，声音十分怪异刺耳，像是故意以内功改变的“近前答话！”
管事斐元一侧身，向吴刚以目示意，然后俯首直走到阶沿前才止步。
“上面便是盟主！”
“唔！”
吴刚直视着锦袍蒙面人，既不为礼，也不开口。
所有在座的，面上俱现出异样的神情。
斐元用手拐一碰吴刚，低声道：“见礼！”
吴刚无奈，双拳一抱，道：“区区见过盟主！”
锦袍蒙面客颔了颔首，道：“你就是‘索血一剑’？”
“正是！”
“可知本座召你来此的目的？”
“不知道！”
“你师门与本座有很深渊源，而本座又忝为盟主，必须主持公义，故此，你师门血仇，由本座主处理，你愿意么？”
吴刚暗骂了一声“鬼话”，口里却漫应道：“愿意！”
“至于令师姐，可能落入仇家之手，本座已下令尽力查究……”
“嗯！”
“你一身造诣非凡，乃中原武林罕见奇材，本座准备破格聘你为‘金剑统领’，一方面成全你复仇夙愿，一方面以所学造福武林，你意下如何？”
吴刚几乎忍不住要笑出声来，故作欣喜之状，道：“在下目的只是报仇……”
“你可不必立刻作答，考虑后再决定！”
“谢盟主！”
“为了服众，对你的剑术，必须经过考验。”
“怎样考验法？”
“自然是比对！”
“现在么？”
“不错！”
吴刚答有深意地道：“在下出手必须见血！”
这句话，使得在场的面色全为之一变。
锦袍蒙面人对这句意味着血腥的话，不置可否，接下去道：“有一名剑手，可以使你尽展所学！”
吴刚暗吃一惊，武盟之中竟然隐有堪与自己功力悉敌的对手么，这值得注意一下，如果盲目行动，可能招致功亏一篑的后果。
心念之中，故作狂傲之色道：“盟主是说此人与在下功力相当？”
锦袍蒙面人目中闪过一丝诡谲之色，道：“功力也许稍逊，剑术便很难说了！”
“也可能高过在下？”
“这必须由事实证明！”
“对方何许人物？”
“一名囚犯！”
吴刚心头一震，栗声道：“囚犯？”
“不错，一名失去功力的囚犯！”
吴刚心头的骇异莫可言宣，莫非这囚犯就是吕淑媛口中的仇家？如果是，不必费心机便可见到，但既是失去功力的人，又如何能据以考验自己的剑术呢？
当下竭力按捺情绪，不使之现于神色，一皱眉道：“失去功力的囚犯？”
锦袍蒙面人沉声道：“也许你不明白，此人是一名高级剑手，因作恶多端而被本座封闭了他全身功力，只要解除禁制，功力立复……”
“原来如此！”
“本座对你有个要求……”
“什么要求？”
“片刻你将与那囚犯较量剑术，但不要伤他性命，只逼他全力应战！”
“为什么？”
“迫他施出全部招数。”
吴刚脱口道：“偷学他的剑法？”话方出口，便觉不妥，但已无法收口。
锦袍蒙面人目射凌芒，久久才道：“你猜对了，如果本盟剑手都具有他那等剑术，当可无敌天下。”
吴刚骇然，这种居心，可说卑鄙而可怕，由此证明这魔头并不满足于盟主之位，而是想君临武林天下，独夫统治。
他不敢再多开口，以免露出马脚。
如果这囚犯真的是胞兄吴雄，今天便可揭开一个大秘密。
当下一点头道：“在下遵命行事，不取对方性命就是！”
“给他座位！”
一名黑衣汉子立即搬了一把椅子，排在左侧末位。
管事斐元悄声道：“请就座，这是殊荣！”
吴刚半声不吭，大剌剌地步上台阶，坐了下去。
管事斐元退倒一侧。
锦袍蒙面人大声发令道：“带人！”
吴刚内心一阵剧烈跳荡，他想，“武林盟主”说那囚犯作恶多端，莫非是指他滥杀各门派高手而言，如果是，事实便可能是这样——
吴雄滥造杀劫，被“武盟”制伏囚禁，封了功力，为了要逼出他那套无敌剑法，所以一直保留他的性命，今天，借自己逼他施出全部剑法，这计策甚妙……
家门逆子，惨祸之源，该杀他么？
杀了他，如何向嫂嫂“魔湖公主”交待？
如果对方并非胞兄吴雄，则他是受迫害者，应该保全他。
心念未已，只见三条人影，自武场东边门中出现，当先的，是一个蓬头垢面、衣衫褴褛的汉子，身后跟着两名“金剑手”。
吴刚倒吸了一口凉气，这恶形怪态的汉子，会是胞兄“无敌美剑客吴雄”么？他对吴雄可说印象毫无，只有一个模糊不清的记忆，他很俊美。
那汉子双目无神，但却流露深切的恨意，脚步有些踉跄，但保持一定的步度，显示出此人个性刚强。
他是吴雄么？
吴刚在心里自问了十多遍，血行一阵一阵地加速起来。
顾盼间，来到阶沿之下，止步停身。
全厅静得落针可闻，气氛紧张而诡秘。
这敞厅名“武厅”，其实格局有如将台，称之轩更为恰当，三面空虚，后接屋宇，前面两根支柱承住屋顶，左右阶沿伸展约两丈，与场子之隔仅三级台阶。
吴刚的座位，恰在阶沿边，这一临近，看得极为真切，只见这汉子须髭虬结，瘦骨嶙峋，身上散发出一股刺鼻的恶臭，衣衫原形尽失，像披挂着些破布。
囚犯，半点不错，十足的一个囚犯。
锦袍蒙面人开了口。
“大剑手，今天你有一个重见天日的机会，运气好，谨此可还自由之身！”
那汉子面皮一阵牵动，沙哑的声音道：“又是什么陷阱？”
“对你似乎已用不上陷阱二字了……”
“那是什么？”
“机会！”
“哈哈哈哈，机会？多希罕的字眼！”
“听着，本座一言九鼎，在座的都是见证，今天决定你的生死。”
“本人对生死二字早已忘怀了！”
“人，无不好生恶死，你这是违心之论！”
“大盟主说说看？”
“本座将解除你禁制，使你恢复原来功力，然后……”
“怎么样？”
“与本盟‘金剑统领’候选人放手一搏！”
“嗯！又怎样？”
“胜则生，败则死！”
那汉子激动了，也许他求生之念尚未全泯，这句话对一个武士是很大的诱惑，也是很堂正的机会。
他的声音颤抖得很厉害。
“什么原因促使大盟主冒此奇险？”
“何谓奇险？”
“本人一旦恢复功力，难道盟主毫无顾虑？”
“哈哈哈哈，大剑手，十余载牢狱絷囚，并未磨灭你昔日豪气，可钦，可敬！”
“哼！”
“你同意决斗么？”
“如果不同意呢？”
“只有老死牢中！”
那汉子默然了半晌，厉声道：“不管是什么阴谋，本人选择决斗而死一途！”
“好！”
“本人有条件！”
“什么条件？”
“本人要用原来兵刃！”
“可以！”
吴刚几乎按捺不住激越如狂的情绪，这汉子，的确有大武士之风，他是谁？他是谁？是胞兄吗？……
锦袍蒙面人一抬手，道：“带他到秘室！”
“遵令！”
两名押解他的“金剑手”恭应了一声，转身把那汉子带了下去。
吴刚再也忍不住了，转面朝里道：“盟主，要在下与此人决斗么？”
“不错！”
“他叫什么名字？”
“嗯……大剑手，无名！”
显然，这是虚语，但吴刚无法再追问了。
锦袍蒙面人侧首向冶艳妇人施玉娘道：“夫人，请你去解他禁制！”
施玉娘盈盈站起身来，道：“他要求的剑呢？”
“临场再给他！”
“是！”
施玉娘起身退了下去。
锦袍蒙面人又转向吴刚道：“索血一剑，你记住刚才的话了？”
吴刚暗自一咬牙，道：“记住了！”
锦袍蒙面人环视在座的人一眼，然后沉声道：“各位记住，照原先安排，每人必须记住至少一式，现在各就位置！”
人影晃动之中，所有在座的全部起身，分散站到场边。
吴刚呆坐着没有动。
“斐管事！”
“弟子在！”
“传令所有‘金剑’弟子临场观摩，警卫之责，另交人接替！”
“遵令谕！”
管事斐元躬身而退。
不久，所有“金剑手”先后入场，沿场边站立，全数约十五人之谱。
吴刚心中暗忖：凡属一种过人的武技，必有其独特的心法，与奇奥的诀窍，想凭别人过招而偷学，除了极少数的超人之外，根本是不可能的事，“武林盟主”此举，的确不太聪明，纵使在场的都属剑道翘楚，每人强记一式，亦不过毛皮而已，而每一种武功，都因势利导，变化存乎一心，尤其剑术，变化万端。除非获得剑谱，否则是枉费心机，难道他计不及此？
他是计穷而出此下策吗？
抑或另有什么图谋？
心念之中，下意识地瞟了锦袍蒙面人一眼，正好，对方的目光也在此时射了过来，四日交投，吴刚微感一震，他觉得对方目光中充满了诡谲之情。
吴刚愈想愈觉不安，主要的是对方企图不明，那大剑手的来历也不明。
锦袍蒙面人极富心机，要想揭露他的来历，可不是件易事，当然，最直截了当的方法是硬来，问题是时机了……
整整一顿饭工夫，“盟主夫人施玉娘”才从厅内后侧门现身，手中提着一柄连锁它剑，径直走到锦袍蒙面人身边。
“夫人，如何？”
“一切就绪！”
“辛苦了！”
施玉娘白了他一眼，冶荡地一笑，道：“不必多礼！”
一条人影，从武场的一端角门出现，沉缓而有力地步入场中，来的，正是那大剑手，这一现身，情况与刚才大不相同了，眼神充足，抖露出一片恨芒杀机。
沙！沙！
那脚步声令人有一种说不出的感受。
顾盼间，他已来到敞厅前的正中央，目光四下一扫，像一只被触怒的野兽。
“给他剑！”锦袍蒙面人沉声开口。
施玉娘略一迟疑，道：“不太冒险么？”
“此险非冒不可！”
“万一纵虎归山……”
“他绝无机会！”
“呛”的一声龙吟，长剑出鞘，芒影中幻出一条张牙舞爪的神龙。
吴刚几乎失口而呼，那是“龙剑”！大剑手要求原来的兵刃，那么这柄“龙剑”是属于他，他是胞兄无疑，当然也就是吕淑媛所说的仇家了。
他的内心起了痉挛，不管如何，手足终是手足，想不到手足重逢，是在这种场面之下……
施玉娘大叫一声：“接剑！”脱手把“龙剑”掷与大剑手。
大剑手接剑在手，平举身前，目注剑身，突地哈哈狂笑起来，凄厉，愤毒，比哭还要难听，笑声渐息，最后却变成了呜咽，大粒的泪珠，滚滚而落。
这情况，又证明了吴刚所测不错。
吴刚有些坐立不安了，怎么办？猝起发难，先制住锦袍蒙面人，叫明身份，弟兄双双诛仇，然后再……
可是万一大剑手不是吴雄，岂非坏了大事？
锦袍蒙面人讥诮似地道：“大剑手，你是哭自己的命运还是……”
大剑手双目圆睁，厉声道：“本人对手是谁？”
“索血一剑！”
“什么？”
“索血一剑！”
“谁是‘索血一剑’？”
锦袍蒙面人低声道：“索血一剑，出场，记住，本座未下令之前，不得伤他性命！”
吴刚心念电似一转，站起身来，弹身入场，与大剑手隔五步相对。
场面骤呈无比的紧张。
所有的目光，令直照场中，所有的心弦，全抽得紧紧，每一张面孔，都呈现出极度紧张之色。
大剑手死盯了吴刚几眼，道：“你便是索血一剑？”
吴刚一副钢牙几乎咬碎，竭力装作冷漠地道：“不错，你叫什么？”
“不必问！”
“不报名死了岂不冤枉？”
“废话！”
“刷”的一声，吴刚抽出“凤剑”，一扬，双目紧盯住大剑手，看他的表情，如果他是吴雄，必识此剑……
“呀！”
大剑手惊呼一声，连退三步，两个眼珠几乎突出眶外，浑身簌簌直抖。
吴刚故意道：“你怕死么？”
大剑手虬须猬之，激动万状地道：“你手中剑何来？”
此刻，只要一句语露了白，情况便将完全改视，吴刚还没有打定主意该采什么样的行动，只有暂时拖延之一途，当下嘿嘿一笑道：“你管不着，准备！”
脚下不丁不八，左手捋着剑诀平胸，右手剑斜斜上扬。
大剑手再度惊呼出声，身躯抖得更厉害了，语不成声地道：“你……你这套剑法得自血衣……”
吴刚心头剧震，看来那件“血衣”是“飞天蜈蚣李青山”得自此人之手，这内情太复杂了，牵涉太广……
锦袍蒙面人业已离座站起身来，双目灼灼注定场中，略不稍瞬。
吴刚偷眼瞥见这情况，顿悟锦袍蒙面人要自己与大剑手决斗的目的，急中生智，立即以传音入密之法，匆匆道：“别说话，全力交手！”
大剑手目中闪过一抹感激之色，但却闭上了口，手中剑也同时举了起来，那起手式与吴刚的恰恰相反，吴刚的剑是斜举向上，他的则是斜伸向下。
双方互相对峙，凝沉如山岳。
名剑手的气势，自是与众不同。
“接剑！”
暴喝声中，吴刚首先出剑攻击，这一剑，他只用了六成功力，八式杀手之中，他只用上三式，目的是试探对方深浅。
“锵！锵！锵！”
剑花缭绕，剑气纵横，三声连珠金鸣，吴刚的一招三式，完全被封了开去。
大剑手没有反击。
吴刚心头的震骇莫可言宣，这是从未发生过的现象，从没有人能从容化解这玄奥的杀手。
“再接一剑！”
喝话声中，吴刚以八成功力，攻出一招五式，较前增加了两式，换句话说，这一招中包含了五记致命的杀手，同时分击五个致命部位。
又是一串震耳金鸣，大剑手化解了五式，反击了两剑。
快，快得使人目不暇接。
奇，使人根本分不清招式。
狠，式式俱是旷古绝今的杀手。
准，部位丝毫不差。
吴刚料不到对方会反击，当场被迫退了一个大步。
锦袍蒙面人与施玉娘。双双移步到阶沿边，足证其内心的紧张与激动。
吴刚仍打不定主意该如何做。
两个照面说明了一件事，这套载于“血衣”的“参化剑法”，是大剑手所创无疑，否则他不会如此得心应手，轻轻化解。
不错了，证诸“血衣”上的附注：“余受难之后，以本身所学，参以静悟之心得，去芜存精，研创此一招剑法……”
“受难”二字，当然指的是被囚。
以其人的剑法，与其人决斗，这多么不可思议！
“接我的！”
暴喝声中，大剑手采取了主动，发剑攻击。
刹那之间，只见剑光如幕，龙飞凤舞，剑气森森，撕空有声。
两人所用的剑法完全一样，要胜就只有凭功力的深浅了。
吴刚仅用八成功力迎战，因为锦袍蒙面人一再交待不许取对方性命，是以吴刚的行为并不会引起疑忌，既是同一剑法，他可以放胆的攻击而不虞对方接不下。
大剑手却是用上了全力。
这一战看上去凶险绝伦，旁视者简直透不过气来。
招式反复变化，或增或减，玄绝奇绝，要想凭观看而了然，根本不可能。
“住手！”
锦袍蒙面人巨喝出声。
吴刚与大剑手俱感意外的一震，双双停了手。
锦袍蒙面人哈哈一阵狂笑，道：“大剑手，你自由了！”
这话，出乎全场人意料之外。
吴刚聪颖逾常，一听便知此中还有文章，立采先发制人手段，大声道：“胜负未分，他凭什么自由？”
锦袍蒙面人阴阴地道：“能与你平分秋色，已属难能了！”
吴刚抗声道：“若非盟主交代不取他性命，在下杀他易如反掌！”
大剑手骇然望着吴刚，猜不透他的心思。
“本座言出不改，任他自由！”
吴刚不再言语，故装出—付杀机难戢之态，心中可在嘀咕不知这魔头在玩什么花样，又苦于无法更进一步证实大剑手的来历，虽然事实已显示他是胞兄吴雄无疑，但仍需最后的证明才能完全确定。
他被囚了十年有多，一旦功力尽复，还放他自由，显然不合情理，既与情理相悖，这其中便有蹊跷了。
如何设法保全大剑手的安全呢？
吴刚第一次感到孤掌难鸣！
锦袍蒙面人冷森森地问吴刚道：“索血一剑，你想流血么？”
吴刚硬起头皮道：“在下一向剑不空回！”
“他已不值得你动手！”
“什么意思？”
“他的功力只是暂时回复，目的在考验你，现在，他的功力又消失了。”
吴刚骇然大震，暗骂一声好歹毒的老匹夫，幸而自己没有鲁莽行事，否则后果不堪设想了，心念之中，栗声道：“真有其事？”
“你何不试试看？”
吴刚反手便拍出一掌，“砰！”伴以一声闷哼，大剑手应掌飞栽两丈之外，“龙剑”脱手，喷出了数口鲜血。
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