耶诞节，廿五日的早上，一个全世界都想安眠的早晨。

芮起了个大早，由於雪已经停了，她便下楼去溜达。

越过后院花园的小径，她望向正对著大门前的环行车道，那儿停放了十数辆各色厂牌的名贵轿车；雪胎的痕并不怎明显，经过一夜的大雪，晚宴散场之后，多数宾客都已离去，只除了少数人仍留宿艾家，艾方斯这宅子多的是客房，给一支军队休息也绰绰有……

她想，那些宾客们大概都还在房休憩补眠吧。

突然间，昨晚的一丝记忆又闪入她的脑海。

窥探或是无端的臆测，对她这种身分的人来说，是非常不恰当的，只是──她无法不去想，也无法不去猜疑：为什这种情况就没个合理的解释呢？

想著想著，她不禁又朝车道那儿走去。

数著一辆辆的崭新轿车，她记起以前厨娘汉娜在聊时说过的话：和艾方斯家有来往的，几乎全都是些资上亿的富豪，甚至於皇室都有他们有一定的渊源；那些想攀交情、找金主的投机客和挖空心思跑八卦新闻的记者，连大门都进不了一步。

这些车进来了，越过那道财力和阶级的窄门，但在这片白雪之下，它们蒙上了一层清一色的白，彷与那嗳嗳白雪同尘，只是这景色中几个白茫茫的点，只在眼前留下这一片刺目的白。

豪门来来往往的也都是有钱人，她望著那些拉法利和积架的新颖跑车时想：这些天文数字的财富，这巨额到连计算机也无法估算的金银，都只是属於那些人的，她从来也没有奢望过；她是个穷光蛋，活在自由的空间，只要钱够用、日子过得去就好了，再也别无所求。

地，她看见西蒙.霍华靠在他那辆白色的凯迪拉克车门上，正若有所思地抽著烟，眉头深锁。

下一瞬，彷是感应到她的到来，那双凌厉的眸子飞快地扫向她，神色警戒而冷酷。

「是艾家独子的看护。」他简捷地陈述道。

「是的，霍华先生。」她怯怯地笑著说：「早安！」

西蒙并没有回答，甚至连个笑容也没有。他不屑地撇了撇嘴，态度一如往常，疏离、冰冷，像这漫洒了一地的雪一般。

芮望著他，忽地发觉他神色憔悴，眼下也有黑圈，看起来很疲惫，似乎像是一夜未曾眼。

随后，她又注意到雪地上散落的一堆烟蒂。

倘若男人抽烟是为了沉思的话，那困扰了他的思虑、令他如此心神不的因子，想必是个相当复杂难解的问题。

直觉地，昨晚的一幕又闪过她眼前。

想也不想地，她便开口问道：「霍华先生，你在这儿待了一整个晚上？」

西蒙警戒地看著她，但口吻中仍旧保持著他一贯的淡漠：「问这个做什？」

「我？我只是觉得很好奇吧，毕竟天色还这早──」她打住话，又徒空言地转到正题：「其实也没什啦，只是因为昨晚我看到您，所以认为您大概就趁夜走了，一早散步看到人，还真让我感到诧异呢。」

「哦？」他吐了口烟圈，看似面不改色地，冷眼瞟向她：「这倒奇怪，我可不记得昨晚的宴会有在场。」

芮开始紧张地自我辩解：「也许是我记错了，我不是在会场那儿看到您的，应该说是在您离开的时候──」

她难以为继地说：「格雷姆小姐是我的朋友，霍华先生，您跟她到底是──」

西蒙冷不防地一把伸手过来，狠狠扼住她的脖子：「看到了？」他嘎声问道，将她重重摔在车门上。

「我──」她噤若寒蝉，挣扎著想拉开他的手，但他却更收紧他的箝制，用力得令她疼痛、难以呼吸，似乎他想要掐死她。

「说！看到了什？」他恶狠狠地逼问道：「回答我！」

芮不禁了口口水，明显地畏缩，不确定该如何回答；恐惧使她面无血色，她害怕地喘著气，一方面是因为那扣住她喉咙的手，另一方面则是那双她所仅见最冰冷的眸子，那双眼睛告诉她：他随时可以收紧他的手，夺走她的呼吸和生命。

「我──我什都没有看到──」她无法自己地吞著，尽可能地回答道：「真的──」但他只更勒紧她的脖子。

西蒙直视著她，有那一刻，他的表情令她感到非常害怕，但之后一股奇异的解通过他们之间，他凑近她的脸，眼底的冷酷是教人毛骨悚然的，那目光可怕得令她几乎无法呼吸。

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