第二日一早，娘便按品大妆，我尚无品级，只是装扮得端庄典雅。娘和琴婶把我左右端看了个仔细，并无不妥，这才上了马车出发。至宫门下了车，已有执事的公公得了令在门口候着，见了我们恭恭敬敬的打了个揖，随即打发身后的小太监领我们进宫，马车和带来的丫头下人都只能在宫门口候着。我抬头看着这高大的城墙，想着自己昨日远远眺望它时的心情，想着这里面便会是我一生的归宿，想着这一道墙划分了两个世界，心中不禁感慨满溢。
一进宫门便看到右侧停了两大两小四顶软轿，我朝规矩，官员女眷奉诏入宫，在宫内只有一品诰命方可乘轿，其余人等均需步行。这两顶大些的软轿定是为陈大将军夫人和倪丞相夫人预备的，至于两顶小轿，想必就是特赐给两家女儿的恩典了，可见上头对此二人的重视。特权并不让我羡慕，只是想到她们未来都是川哥哥的妻子，其中之一更会端坐他身侧接受天下朝拜，心中还是不免自艾。
一路前行，虽要拘着大家闺秀的礼，但头次进宫总是新奇，前面又仅有一个小太监领路，我不免暗自左右顾盼起来。有了川哥哥提前几年为我做的筹划，我对这宫中之事知之甚多，这皇城大得惊人，分前后两部分，前廷也称外宫，是皇上对外处理政事、宫中官员办事和禁卫军驻居之所。内廷即内宫，就是常言的后宫，是皇上、太后太妃、后宫嫔妃以及皇子公主儿时的居所。
当今皇上德顺帝二十五岁即位，在位已有二十八年，多年来勤政爱民，是位百姓爱戴的好皇帝，然而，却并不能算是一位好夫君。皇上素来偏爱美貌女子，即位前便已有近二十位妻妾，即位后更是后宫佳丽数百人，最多时曾有近千名妃嫔。这些女子无不是拥有可人容颜的官家小姐，然而皇上毕竟只有一人，许多女子得幸一次后便被遗忘了，还有更多女子进宫多年尚无缘得见天颜，可想而知，那些有位份有倚靠的妃嫔为了防止自己的失宠，会多么的尽心竭力，绞尽脑汁。
当今皇上的大皇子是第一位皇后还是太子妃的时候生育的，可惜在德顺二年的时候便夭折了，而后数年，虽然后宫嫔妃众多，也时常传出有孕的消息，然而除了两位公主以外，一直没有皇子成功降生。川哥哥身为二皇子，是在德顺八年才出生，八年间，落胎、死胎、有孕妃嫔横死的事情屡屡发生，连太医院的太医们都是日日恐慌，唯恐被派去为妃嫔保胎，后宫斗争进行到多么惨烈的地步，由此可见一斑。
川哥哥的生母是当时的贤妃，位份已是十分尊贵，一般妃嫔自是动她不得，但是也还有皇后和贵、淑二妃以及一些高位分的妃、九嫔等在一旁日日盯着，贤妃动用内外之力，慎密布局，利用一位新得宠晋升的贵嫔转移了他人大部分的视线，行事低调，全力保胎。
待那位贵嫔终于获罪失宠后，贤妃的身孕已有七个多月了。然而终究是还未到生产之时，最后这两个月殚精竭虑、草木皆兵的生活耗去了她巨大的精力，虽然终究成功产下皇子，却已是强弩之末，再无生机。不足两个月便逝去了，临终前求皇上保护她的孩子周全，并将皇儿交与亲妹妹，当时的晴昭仪，如今的皇贵妃抚养。
贤妃故去后追封为贵妃，按皇贵妃礼葬，也算皇上对皇子生母的一番情意了。当年的晴昭仪本是淡漠的女子，并不曾费心争宠，能有昭仪的位份全靠姐姐贤妃扶持，然而自抚养二皇子之后像是变了一个人，对后宫嫔妃也逢迎奉承、结党谋划起来，教我宫中事宜的老嬷嬷这样形容：“昭仪变成了个精明厉害的娘娘。”二皇子满周岁的时候，晴昭仪抚育皇子有功晋封为正二品晴妃。同年五月，诚孝皇后病逝，虽然晴妃抚养着二皇子又恰身怀有孕，然毕竟仅为二品，并不足以直接册为皇后。几番明暗，顺德九年十月，贵妃许氏被册封为新后。
这一年前后，先是诚孝皇后病重而逝，后是新后之位的争夺，牵扯了许多高位份妃嫔的精力，于是，先后有三位皇子诞生。七月，晴妃产下三皇子，晋为德妃，九月，兰修仪产下四皇子，晋兰妃，次年正月敏妃产下五皇子。然三位皇子却各有不幸，三皇子、四皇子均先天不足，多病多灾，三皇子更是在当年十二月便夭折了。五皇子虽然健康，但其生母敏妃却产后血崩，未及看皇子一眼便去了。皇上念德妃丧子悲痛，便将五皇子也交与德妃抚养。
德顺十七年，敬孝皇后也走完了她仅三十年的生命，此时的皇后的人选仅剩德妃、淑妃二人，时年二十五岁膝下拥有两位皇子的德妃尤被看好。不过时过一年皇上还是选了父亲是时任丞相的淑妃为后，然这第三任皇后仅在位四年便因谋害皇子获罪被贬，直至如今也再未立新后。顺德二十五年川哥哥被立为太子时，德妃晋为皇贵妃，虽然直至如今都还是与贵、淑二妃共理后宫事，但超然的地位和两位封王的皇子，都使得皇贵妃实际已成为后宫之主。
小太监在前头轻车熟路的领着，我看着路过的宫殿逐渐时而宏大华丽，时而简约朴素。这后宫内原有大大小小八十余处宫殿，本朝又加修了十数所，现已近百座宫殿。不像外宫那般横排竖列的整齐肃穆，这内宫的宫殿分布比较零散和随意，居住上，皇上居乾元宫、皇后居坤裕宫、太后居任寿宫是祖制，近几朝太妃嫔居和寿宫、皇贵妃居翊仁宫也是惯例，其余妃嫔的居所便都由皇上、皇后按品级任意安排，并无定例。
路上几次遇到妃嫔轿辇，我们都躬身而让。妃嫔晋见皇上、皇后、太后太妃以及相互来往走动时，前朝的规矩是正三品主位以上妃嫔方可乘软轿或车辇，后来由于本朝妃嫔较多，主位有限，皇上怜惜后宫，也会恩赐一些得宠的四、五品级的嫔妃乘小轿的特权。
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