“……艾斯德斯大人？”
利瓦听得有些迷糊，愣了好一会儿之后，才终于像是触电般想到了什么，脸色数次变换：“难道说，您是打算……”
艾斯德斯脸上笑意不变，微微扬起的秀眉却能让人感觉到她的心情很愉快。
“利瓦，你总是能明白我在想些什么……没错，在得到哈维尔重伤昏迷的消息后，我的心里就已经有了初步的想法，希望革命军那边的家伙能够争点气……一个月，我会用这段时间将藏身于沙漠中的那群蛮子斩尽杀绝，而在这之后才是与革命军的正式决战。”
利瓦已经完全理解艾斯德斯想要干什么了，这个疯狂的女人是打算伪装成被困战争泥潭的模样，延迟救援帝都的时间——这是企图让帝都陷落在革命军的手里啊！
意识到了这一点，利瓦的脸上顿时写满了骇然，不过他的心性终究远超常人，不一会儿就将心情平复下来，表情也重新收敛，变得平静漠然，但眉宇间仍有着几分化不开的难解之色。
“属下还是有些不明白，艾斯德斯大人……就算您费尽心思完成了这些事，但在属下看来，最后也只是凭白便宜了革命军而已，您又能从中获得什么好处呢？”
“好处？以前确实是没有的，但现在却有了。”艾斯德斯笑得如同恶魔一般，“我知道哈维尔心中的想法，他要平复四方战乱，然后终其一生守护帝国，这对他来说就是使命一样的东西……但我却不喜欢，我不喜欢他压抑本性去做自己不喜欢的事情……所以，我打算帮哈维尔卸去压在他身上的重担和枷锁。”
“利瓦，你觉得……如果身处帝都的那个小皇帝死了，帝国之后会变成什么样子呢？”
利瓦闻言神色僵了片刻，随即一股森冷的寒意转瞬间从他的心头升腾而起，流窜到四肢百骸，使得他的手足尽皆冰凉。
没有办法用任何言语来描述他此刻的心情，强烈的窒息感包裹住了他，难以形容的恐怖。
原本以为，艾斯德斯受哈维尔的影响已经安分了许多，但很明显这只是利瓦单方面的误解，像艾斯德斯这样的女人，又哪有那么容易改变的？
应该说从五年前监狱初见的那个时候起，她都从没有过任何变化，就如同美好与混沌的集结体，吸引人视线的同时，也让人感到发至内心的畏惧。
没有听到回应，但艾斯德斯却也显得毫不在意的样子，她素白的纤指轻点着自己的嘴唇，仿佛在自言自语一般。
“平时被哈维尔那个家伙盯得太紧了，就算我有心做点什么，事情肯定也会在中途就陷入夭折，不可能顺利的……”
“但现在情况却不同了，哈维尔重伤成了那个样子，恐怕这一段时间里都无法再主导局面了，如今形势第一次脱离了他的掌控，这对我来说则是少有的绝好机会，我必须尽可能将帝国这趟水搅得更浑才行啊……”
烈日高悬天际，阳光毒辣刺眼，热风吹拂犹如火烧，漫天黄沙中，有恶魔喃喃低语着，仿佛深渊之门正在悄然洞开。
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第二百一十五章再现
五月到来的时候，帝国各地的气温都慢慢开始变得炎热起来，烈阳的照耀下，万物生机盎然，但即便是在这样的日子里，蔓延帝国各地的战争仍然没有半点停息的势头，反而愈演愈烈。
如今帝国三方乱起，被委以重任的哈维尔、艾斯德斯这两位帝国名将，分别率领麾下的军团东征西讨，迎战祸乱一方的安宁道和西方异民族。
原本是一切顺利的大好形势，但没过多久，他们都因为各自的缘由而使得战局陷入僵持之中，一时半会儿根本无法从战争的泥潭中脱身出来。
与此同时，革命军整整三十万军队从东南边境一路平推过来，终于来到了帝都最后的屏障——汜水关，与之对阵的则是帝国中号称最精锐的近卫兵团，由“帝国之柱”布德·埃利奥特亲自临阵指挥，这场面不可谓不浩大。
革命军的部队在汜水关周边地区扎营的第二天，惨烈的攻城战便正式打响了。
面对革命军势如狂龙的猛攻，布德的压力不小，但他不愧是久经战阵之人，十分沉稳地执行着原定计划，固守城池的同时，也早就清空了周边城镇的物资，使得革命军难以通过以战养战的方式自行补给。
与此同时，远在西南军区的少将安德烈也收到了布德的命令，率领还留守于军区的三万多士兵不断从革命军的后方袭扰，不仅回避正面作战，还不时派出小支游击部队去截断革命军的粮食供应，令后者烦不胜烦。
由哈维尔和布德联手布置的计划到目前为止都进行得很顺利，若是能让革命军一直处于像这样腹背受敌，并且军粮持续供应不上的状态，甚至不用艾斯德斯和哈维尔领军回援，革命军就会先行崩溃了。
所以，即便得到消息说东西方战线突发了很多状况，援军到来的时间大概还要往后延迟一些，布德仍能沉得住气，他认为帝都这边的形势还算稳定，就算需要支撑更久的时间，他也自信不会出现任何问题。
数遍整个帝国，布德的战略眼光也是数一数二的，他说没问题，自然是有自己的一番逻辑和考量——局面尚在掌控之中，这就是他所得出的结论。
然而，此时正与近卫军团热火朝天开战的革命军中，却有一人具备着毫不逊色布德半分的睿智和战略眼光，在经过一番详细的调查后，便非常尖锐地找到了敌人布局中最为薄弱的环节，并且迅速采取行动。
无论是刀剑的碰撞，还是谋略的交锋，在一切尚未尘埃
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