在江华县，飞虎军近两万人集合，包含冒少辉等都回来了，分成水陆两路沿潇水湘江顺流北上。金银珠宝和粮食食盐等大多被装船，少部分被装上马骡车。冒少辉和杜立波给自己带来周围形势信息，在连州，冒少辉一进军，汤杨二将扔下在病中吓死的吉王往南逃了，等冒少辉撤退的时候，他们也没有赶过来；而杜立波撤出南雄的时候，南赣巡抚林一柱也没有敢过来追击，不足为虑。
但是，在本月初，广西总兵杨国成率军攻克了永州城，再加上张文秀并未攻下的道州，看来自己也要小心明军在自己撤退的路上咬自己一口。
不过杨国城并没有对飞虎军进行追击，张文秀在到达长沙的时候，已经是崇祯十七年春节了。而此时张献忠正在荆州过春节，让张文秀务要在正月十五前赶快过去会合。
原来张献忠听说李自成打败了孙传庭率大军进军陕西，只留少量军队在湖广，马上亲率十几万大军进攻荆州，准备由此进军四川，他一定要赶在李自成之前抢占四川。李自成留在荆州的守将听说张献忠来了，立马逃跑。张献忠不费一兵一卒就占领了荆州这座坚城。
事情的发展跟当初张文秀预测的一样，张献忠对自己这个便宜儿子愈发重视起来了，再加上他收到张文秀的家信，听说澳门之行很成功，更加倚重文秀了。
从长沙到荆州，十三天的时间还是可以赶到的，毕竟湘江和洞庭湖就在这里，非常方便。由于张文秀已经对张献忠不看好，所以自己已经做独立发展的计划了，所以有些东西不能让张献忠发现，比如说四五百万两的金银和从澳门招揽的除修历法和造红夷大炮外的人才，比如造船造遂发枪等等人才不能让张献忠知道。所以决定自己带领小部分部队，再带着部分粮食和食盐先行出发，大部队跟在后面。
正月初二，张文秀正准备出发时，汤志求见。汤志？张文秀都快忘了这个人了，以为他死了呢。
汤志一进来就抱着张文秀的大腿号啕大哭，搞得张文秀很是诧异。怎么说汤志这个一个壮汉，并领着大西游击将军的头衔，现在却哭哭啼啼的，真不象个男人。
汤志这几个月来其实挺狼狈的。自从七月初赵平的飞虎军第一大队离开麻城后，汤志很是逍遥了几天，麻城的大小事务全部有自己说了算。乐极生悲，周文江回来后，趁汤志带领数百士兵出城巡视之际，勾结黄鼎还有一些心向大明的乡绅发动政变，把里仁会和直道会的会众一网打尽，明承祖和洪楼先更是被砍头示众，近万会众被杀。汤志回来的时候，麻城城门关闭，正准备攻城的时候，陆晋锡又率兵来赶来，由于自己在嘛城杀了不少人，知道大明不可能放过自己，只好向南跑路了，所幸陆晋锡也没有骑兵，才让自己顺利逃脱。
汤志南下跑路的时候，正是左良玉和马士英夹攻大西在长江以北的地方，汤志只好专走小路避开明军，等到九中旬到达长江以南的时候，左良玉早已收复了武昌，汤志只好继续南下来找大西军，最后到了长沙，却不敢去找张献忠，他怕张献忠乘机治自己失城之罪，只好把四百来人的部下分散藏起来，等待张文秀。
由于跟张文秀相处了三个多月，汤志知道张文秀其实是个心肠比较软的人，所以一见到他就放声大哭，让张文秀同情自己，没时间追究自己的失城之罪。
其实张文秀根本就没有要追究汤志的意思，毕竟是周文江叛变的，责任不在他。看来周文江还是卖了自己一个面子，没有加害汤志，好象历史上汤志就是被周文江给杀了。
不去张献忠那里去报道，却来找自己，这让张文秀非常陶醉，看来自己还是有点“王霸之气”嘛，却不知道汤志来找自己是因为怕张献忠治罪。
安抚好汤志后，张文秀看汤志对于自己身后的黑人亲兵非常感兴趣，不住的打量。看来这些黑人亲兵非常养眼啊，不光汤志眼谗不已，自己手下的五个大将也非常羡慕。得，汤志是自己封的游击将军，而张剑赵平他们现在也是游击将军，要笼络他们，不如给他们六人每人分两个黑奴作为亲兵，反正自己六十个黑人亲兵由于人数太少还不能形成一个战斗团队，索性大方一点。
张文秀转身说道：“刘大，你把刘四九到刘六十他们十二个叫过来。”自从这六十个黑奴做了自己的亲兵后，需要给他们取个中文名，一开始张文秀还想以天干地支来命名，但发现这些黑奴因为澳门以公元纪年，对天干地支根本不懂，再加上官话还不太好，张文秀索性给他们以数字命名，姓刘（毕竟自己应该姓刘），就叫刘大刘二，直至刘六十。
再把张剑他们找过来，把刘四九到刘六十依次分给他们六个做亲兵。六人都非常高兴，就是被分配的十二个黑奴也没什么意见，甚至还有些高兴，这些黑人在这一两个月内也搞清楚了，张剑他们都是飞虎军中仅次于张文秀的实权人物，与其在四五十人来跟刘大竞争，还不如去张剑他们那里做两大亲兵之一，多好。
张文秀把汤志和其部下四百多人编成一营，抽调了几个读书人和几个大队副去帮他，并保证优先把新兵充入他的营里，争取早日把他的营的建制搞好，跟张剑他们兵力一样。
正月初三日，张文秀带领冒少辉部，带上何大化、孟儒望还有魏玛窦等人，再由民从湘江和洞庭湖装运三十万斤食盐和少量粮食先行出发，争取在正月十五赶到荆州去与张献忠会合。飞虎军大部队跟在后面，有肖宏满和赵平组织，留张剑组织船队殿后以保证飞虎军的安全。现在，左良玉收复武昌后气焰嚣张，随时都可以攻击岳州，如果他攻下岳州后就可以在洞庭湖截击自己，自己杀了数千人灭了几十家抢劫得来的价值四五百万两银子的金银可不想便宜左良玉。
四天后，张文秀和先头部队到了岳州。现在驻守岳州的是王尚礼，也是陕西肤施县人，跟张文秀也是正宗的同县老乡，两人关系还算不错。王尚礼把张文秀迎进府衙后，说张献忠把三十多万大军和老营都带到了荆州了，让自己和狄三品率领五六万人驻守岳州和临湘以防备左良玉的水师。现在左良玉马上就要南下了，自己兵力太少，也想跑路去荆州，让张文秀出出主义。
没有问题，反正大西军马上就要进军四川了，留他们在湖广也是做炮灰，还不如撤退保存点实力。张文秀马上拍板说自己到了荆州马上说服张献忠让王大叔你撤退，不过王大叔你要掩护我飞虎军大部队在渡过洞庭湖进入安全进入长江后，跟我的殿后部队张剑部一起撤退好了。
张文秀终于在正月十五日赶到了荆州城，马上带着何大化和孟儒望去见张献忠。孟儒望的天文知识明显比何大化高一个档次，并且说话的技巧很高，很能取悦张献忠，把张献忠哄得非常高兴，连夸张文秀会办事。
修历人才有了，那造红夷大炮的人才呢？张文秀解释道，孟儒望神甫不但精通天文，也粗通制造红夷大炮，自己招了几个澳门工匠会制造红夷大炮，还有在成都有两个神甫利类思和安文思也有制造红夷大炮的知识，所以到了四川就可以造炮了。
晚上，张献忠父子五人吃了团圆饭，众人听张文秀在澳门的奇闻逸事。老大可望叹道：“想不到西洋蛮夷也不简单啊，能制造这么多的有用的东西。”老四能奇对于张文秀在广州城外杀了张游击的故事很感兴趣，可惜自己没有参与，而定国听说澳门连黑奴都要军事训练很是佩服。
酒席间，张献忠赞扬张文秀对战事预测的准确性，说一个月前，也就是李自成称帝前夕，李自成那个王八蛋竟然送来一道诰封给自己，封老张为鄂公，赐金印，命老张讨伐左良玉。
张献忠当时在岳州，接了大怒，对着来使说道：“老子跟李自成的舅舅高闯王平辈，老子早就称王了，还要李家小儿来封。老子可不是罗汝才那么好欺负的。”说完就把来使砍头，装在木匣里，又把从人割去双耳，各在背上刻上一行子：“西王张谕：老子与你舅舅高迎祥并肩起事，你小子如何拿官封我。有种的亲自过来与老子见面。”，放了从人并正使人头回西安去了。
说到做到，既然撕破了脸，老张马上就取了李自成的荆州，因为老张知道李自成要北上北京，顾不上自己了，即使李自成过来自己也不怕。
听了老四能奇眉飞色舞的描述张献忠在从人背上刻字的过程，张文秀想不到老张还是个艺术家，搞行为艺术啊。本来张文秀还想送他们几个黑奴的，但他们没有一个接受，他们看不惯“昆仑奴”的奇形怪状。
张文秀带来的三十万斤食盐解了大西缺盐的燃眉之急，因为湖广不产盐，以前湖广吃的是淮盐，但现在左良玉截断了长江水运，淮盐运不进来，湖南存盐都快吃光了。现在几万斤盐足够大西三四十万人一两个月了。
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