第八章卫亭午

倪放听着“表兄”这个称呼，只觉浑身不自在，警惕地道：“我便二十一了，又怎么着？”

尚杰点头道：“嗯，一不留神，你都已经及冠了，阿舅给你议亲了吧？”

倪放便想到这两年来几乎踏破门槛的媒婆，书房老郭收着的一天比一天高的那摞仕女画像，还有父亲浑不在意的言语“你自己看着办”，心中便一阵烦躁：“我爹才没那份闲心，倒是听说有许多画册送进去了，你还是自己留神吧。”

尚杰也听说了宫中选秀的事，却没放在心上，“我可不急，我又不像你，几代单传。”说着悄悄地问：“可有喜欢的姑娘么？趁早说出来，不然，我家那位可是很喜欢乱点鸳鸯谱的。”又似自语一般地道：“照理像你这样家世殷实，年貌上佳，品行优异……总之加了一堆好听的修饰词的贵族子弟，早该是妻妾成群，儿女满堂了，怎么一点也没什么动静啊？”他半低着头仔细的挑着鱼刺，丝毫没留意倪放的脸色，“我昨儿听说，给九哥当过一年伴读的刘家十三公子，又新纳第四个小妾，过几天要给第五个孩子办百日酒，他好像只比你大一岁，家世远不及你啊。”

倪放咬牙道：“我的家世比得上你么？照你的说法……”正说着，便听“叩叩”两声，门被轻轻地敲响，倪放便止了声。

尚杰便叫：“进来！”

一个三十多岁的汉子推门进来，正欲开口，突地怔住，脸色变换，却也立时便反应过来，赔笑道：“实在对不住，看来在下走错了。”

尚杰淡淡地道：“无妨，阁下请自便。”

那人又道了声歉，方掩门走了，却是甚是有礼。

尚杰瞧着掩上的门，轻笑道：“有意思。”

“看他似乎是认出我们的身份了，不只为何倒要装作不认识。大约总有一场好戏。”倪放也是大感兴趣。

这时，又有人推门进来，跪禀道：“人在向左隔一间的房里，确是走错的。是太府寺的一个姓李的七品官，来见刚回京的盐铁使卫亭午。”

尚杰挥手让他退下，向倪放道：“我们去看好戏吧。”

这间酒楼是尚杰让人悄悄建的，为了探听秘密方便，楼上的十几间雅间都是暗暗相通的，但大多时候都是隔绝着，外人不知底细，隔着木墙，却是听不到旁边的动静的。

尚杰走向左边的木墙，轻轻地拍了一掌，便有一块木板悄无声息的移开，正容一人通过。两人静静地走到隔壁。隔壁自然早被侍卫们清场，几个暗孔都已开了，虽然看不见人影，却能如在那间房中一般听得见他们的谈话。

两人凝神细听，便听刚才听到过的那个李大人的声音低而急迫地道：“虽然我只是在月前远远地看过他们一眼，却敢断定，是齐王和平川王世子无疑。不知他们怎么会来这里。”

另一个声音甚是清朗，平淡地道：“不过是凑巧吧，他们没这么好的耳目。不过，他们可认得你？”

“大约是不认得的，太府寺一向没贵人来。我又是个小人物。”

那位盐铁使沉吟了片刻，道：“我回京不先去吏部户部报到，也不曾递折子请见，已是大忌，私会京官，更是要不得。如今齐王就在左近，如起了疑心，前来查问，行迹败露，事情便不可挽回。谨慎起见，我们还是早些别过，我立时去尚书省。”

谈话虽然还在继续，却只是说些不相干的闲话了。

尚杰和倪放见听得差不多了，又悄悄回到原来的屋子，倪放便赞叹：“好小心，可惜了。”

尚杰笑道：“日后还是有得玩的，你在户部也点留心。这两个人，为他们我就不去参加上巳的盛会了。”

“我也不去，”倪放道，“我得盯着你，别玩过头了。”

“你在户部这么闲啊。”

“如果不是某人挟公济私，我的日子应该很清闲舒坦。”倪放道，“本来也没什么，只是四爷走后，事情就一下子多了起来，我一个人要干两三个人的事。真难为四爷，底下的人都被他宠得像是新进来的一般，离了他就手忙脚乱的。”

“能者多劳可是你说的，我不过让它实现在你身上罢了。”尚杰一点也没有不好意思，“四哥这般能干，倒是累了自个，便宜了下边。何妨放些手呢。”

“四爷可真叫人景仰，风姿卓绝，气度雍容，举止有度，办实练达，待人随和，一时竟想不出更多的词来赞他，跟了这样的主子，才是幸事。哪像某人，白长得一副清华毓秀的模样，却是本性恶劣，任性又爱记仇，一时兴起，诸事都办得干净利落，若懒将起来，什么事都能抛开不管。”

“你是说九哥么？九哥是长得好，眉目如画，秀如女子，虽然他有时办事有时闲着，可都是身子不豫的缘故，可不能说他本性恶劣啊。”

“我说的是你啊，诸位爷中被指摘得最多的还有别人么？你不要陷害我好不好？”

又说笑了一会儿，两人便叫来小二结了帐。下楼时，正巧那两人也出来了，四目相对，尚杰在心中叫了声“好”。那位卫大人，长得可不错，倒是与九皇子一个类型的，纤秀文弱，而他又多了一分忧郁的气质，最是叫女孩子因怜生爱，倾心恋慕。特别是与李大人站在一起，真可说是凤凰和乌鸦同巢。

尚杰瞟了一眼后，朝他淡淡地点了点头，与倪放一起自然地轻声说笑着，在暗暗跟随的侍卫们隐隐地护卫下，头也不回地离开这座酒楼。

在丰华街与尚杰别过，倪放漫步回到自己那个安静的平川王府。

刚踏进府，书房老郭便迎上来禀道：“世子，王爷在书房等你，让你一回来就去见他。”倪放很意外父亲也在，却也不多问，便向书房走去。

倪氏家族是天朝数得上的世家名门，族中为官为将的不下二十人，除了平川王这支外，都是人丁兴盛。但平川王这支有世袭的王爵，两代皆有女入宫为妃，其富贵声势自不是他支能比。况又是嫡系，自然名正言顺的主祭家庙。倪琮既是倪氏家主，又为太子詹事，事务繁杂，他又寡言罕语，懒于交际，疏于应酬，除了家中族中有什么大事，轻易白天不会在家。今日不知为什么，居然有空等他，倪放心中不免忐忑，一路细想着近段时间可做了什么出格的事。

倪琮冷面冷情，族中大佬和太子的其他属官都有些怕他。他虽然不会疾言厉色地破口大骂，却也从不会和颜悦色地夸赞别人一句。做得再好，最多一个淡淡地“好”字，若出点差错，他便用那双深色的眸子盯着你，淡淡地吐出几个谴责的字眼，却是叫人胆战心惊，虽可能最后说出的只是极轻的责罚，但都说宁可去承受皇上的雷霆之怒，也好过在寒冰里煎熬。

倪放自己又是想见父亲，想听父亲说话，又是怕见父亲，怕听到叫他去书房。父亲对待他，在他看来与对外人也差不多，从不假辞色。倒是对十皇子时，脸色语气都柔和些。且几次挨打，都是因为事情牵扯上十皇子，这就叫他大大地吃醋了。

倪放曾听说父亲十多岁时，也是很淘气，常挨爷爷的打，却实在难以想象父亲淘气的样子。问了伺候父亲多年，看着父亲长大的书房老郭，也只回忆起许多自己难以想象的父亲幼时调皮捣蛋的事，却说不上来，究竟是什么时候开始，一个活泼的少年变作了泥塑。

若是因为过世的母亲，父亲对她好像没有那么深的感情。母亲过世时，自己已有十岁，清楚地记得父母之间相敬如宾，客气得不像夫妇。那时候的父亲好像已经是这样了，母亲过世后，也从来不曾见他露出点什么悲伤来，也不见有什么怀念母亲的举动，甚至没有好好的安慰一下自己这个儿子。

更确切的说，从自己记事起，父亲便是现在这种性格了。每日将晚回府，例行公事般问几句自己的功课。自成了十皇子的伴读，又加上问十皇子的表现。自己那时很聒噪，把一日所有大小事都说与他听，有时父亲便不耐烦的说一声：“回房休息吧。”有时交待几句，也多是为了十皇子的事。每次从书房出来，他总是很沮丧，但第二天依旧高兴地去见父亲。

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