林大妹手抱衫包，进得院子来，见了夏大娘也不打招呼，只一屁股坐在阶前。

夏雨来一见林大妹便心知不好，只道她是上门来告状的，便马上在心里思量着应对的言语。夏大娘被弄得莫名其妙，便来问她：“这不是林家大妹吗？大妹呀，你拿着包袱到我家来做什么呀？”

林大妹冲夏大娘当面就一句话：“我来跟你儿子过日子了。”

这话把夏大娘说得一头雾水，忙问她：“这话从何说起？”

林大妹说：“大娘不知，我与你儿子夏雨来原是往日的相好，连终身都私定了。那可是众人面前嘴儿也亲了，脸儿也摸了。大娘你说，如今我不来给你当新妇，我能嫁给谁。我今日衣衫也带来了，娘家也不回了，要不要摆酒请客，拜不拜堂你们看着办，这日子我是过定了。”

林大妹这番话可都是当日夏雨来在面前吹的，只不过没想到刚隔数日，这话便落到林大妹耳里，还成了私定终身了。夏大娘不知就里，一听懵了。

原来那日夏雨来柑园里耍弄林大妹之后，许大几人上店铺里定作扇子还夏雨来的彩物，无意与那店主说起打赌之事，店主又将它当成趣事说与他人。这事经街市一传开，到了现今竟传成了林大妹死皮赖脸想当秀才娘的谣言。林大妹是刚烈之人，那忍得下这口气，一不做二不休，夏雨来既说她是他旧日相好，死缠着他要当秀才娘，她便干脆送上门来，看他夏雨来如何收场。

自古道：秀才遇着兵，有理讲不清。有理尚且请不清，何况夏雨来是自做孽。他虽知林大妹得知被他戏弄必定会找他晦气，却不料林大妹大胆至此，竟出了这么一张牌。夏雨来枉自足智多谋，面对林大妹这番做为却也一时失了主意。

夏大娘劝林大妹说：“大妹，雨来这孩子有什么对不起你的地方，我让他向你陪礼，回头我再好好管教他。你消消气，有话慢慢说。”

林大妹不怒反笑道：“大娘，我有什么气了，我现如今高兴着哪，你说，这乡里多少大姑娘惦记着咱这秀才公，那些个姑娘可都长得娇嫩嫩的，可咱秀才公就是看上我这个大脚粗腰和姑娘，自当日我与他柑园里一亲嘴儿定终身，我这几天呀，那是做梦都笑醒了呢。大娘，你说有这样的相公我还气什么呀？就算是天现在就塌下来，把我砸死了，我死了也是笑着的。”

夏雨来气道：“你可真不知羞，我几时与你相好了？你也不看看你的模样，哪有个贤淑的样子。简直一泼妇。”

林大妹笑道：“你这小冤家，你现如今倒嫌我难看了，当日在柑园里定着你朋友的面亲我时，你怎不嫌了？”

夏大娘怒道：“你们果真亲做出了此等苟且之事？”

夏雨来急辩道：“娘，你别听她胡说，当时孩子跟友人打赌玩儿的，并未真的亲她，只是骗她闻闻她嘴上可有柑味。孩儿读的是圣人之书，哪能做此苟且之事。”

林大妹怒道：“你如今倒成圣人了，哦，你是读书人不做那苟且之事，你倒可轻易坏我名节。我林大妹在这街市上行走，几时让人这般在背后指指点点过？你的脸是脸，我的脸就不是脸了？”

夏大娘也气得骂起夏雨来道：“你这一肖子，真真不象话，你怎可拿姑娘家的名节玩儿。”转而向林大妹说：“林姑娘，这事儿是这不肖子不对，也是老身我教子无方。老身先向你陪礼了，我们自当还姑娘你的清白。”

林大妹说：“大娘。我知道你是个明理的人，但你这儿子自己做下糊涂事儿还要做弄人，这却万万容他不得。我虽不读书，不识字，但这理我明，你说自古至今，在这名节上被污了的女子，有哪个真能洗得清了？男人玩玩可以，出了事赔个礼，事儿完了还落下段风流韵事。可女子呢，死了都洗不清，就算逃进坟里，还有人指着土堆骂呢。”说着径自到厅堂上找把椅子坐下，再不说话。

林大妹是个敢做也为又认死理的，一旦较起劲来九头牛都拉她不转，夏雨来这三寸不烂之舌对她向来是一点用都没有。这下晓是夏雨来聪明一世，如今事儿一临到他头上来，他倒真一点法子都没有，急得在院子里打转。夏大娘跟进厅堂来，倒了杯水给林大妹，便细细问起她与夏雨来结怨之事。林大妹便一五一十，将夏雨来如何做弄杨大娘子，致使杨大娘子差点轻生；她和黄二姐如何惩罚他；她如何诬黄二姐偷盗，她如何解围结怨；他如何柑园拦路将她做弄的事尽说与夏大娘。

夏大娘素知自己这个儿子性多狡诘，好行偏径，但没想到他竟做出这些事来。一时心中气苦，不觉流下泪来。对林大妹说道：“想夏家乃官宦世家，书香门弟，这不肖子也彼有才学，老身还指望他将来能承家风，光耀门楣，谁知他竟这般顽劣。这都是老身慈母败儿，可怜老身早年丧夫，只得此子相依为命，向来只重其课业，他又彼有才学，想不到他竟如此丧德。”

林大妹原是点着把火要来烧屋的，如今见了夏大娘一掉泪，她那火早被淋熄了。她自来最见不得人伤心，何况还是上年纪的人。林大妹把水端给夏大娘说道：“大娘你先别伤心，这倒不是你的错，你一人含辛茹苦把个孩儿养大，这得受多大苦，街市上人一说起大娘你也都说你是个有德有能的老太太。今日若不是夏雨来这小子太过分了，我也不会来难为大娘你。”

夏大娘听得林大妹这般开解自己，不由留起心来。同是一乡里人，林大妹又是个抛头露脸在街市上做买卖的，谁不知道她。都说这林大妹自小就是个有孝心的人，知道自己父母身有残疾，她小小年纪说担起家来，重担子不让父母挑，上街卖货不让母亲去，有好吃的少吃点，有活儿多做点，街坊邻居哪个不夸她。况她为人率真，行为端正，是个认死理的，不是那巧言善辩之人，正所谓一物降一物，夏雨来几次三番做伪不都被她降住？或者此女便是那乐羊子之妻，能解得了夏雨来身上那根邪筋。

夏大娘心中想着，又仔细看看林大妹，见她膀大腰圆，实在是个生养的好身子，如今自己受了委屈还来细话安慰自己，实在是个善心的人。夏大娘有了这一番心思，心气儿平了不少，

便来问林大妹：“你今年几岁了。”

林大妹说：“我吃过冬至丸是二十岁了。”

夏大娘又问：“这年龄可也不小了，可有婆家了吗？”

林大妹见问，那脸刷地红了，扭捏着说道：“没有”

夏大娘呵呵笑了说：“是你父母舍不把你嫁出去吧。”

林大妹听了，正容道：“大娘你有所不知，我父母只得我这个女儿，他们又都身有残疾，这送老送终指望的都是我。也有来说亲的人家，一说到奉养父母的事，那些人就都没回信了。父母也想过要招个上门女婿，可这好男儿不入赘，可真让我找个不三不四的男子过日子，我也不愿意，倒不如跟着爹娘安安生生过日子好。”

夏大娘听了，越发觉得这林大妹是个有担戴的人。她比夏雨来年长三岁，古人说“女大三抱金砖”，这还真是打出来的现成冤家呢。

夏大娘越看林大妹越顺眼。便道：“我家雨来孩儿正当十七岁，年中也有媒姨上门说亲，是他自己说道要以功名为重，要等他取得功名之后再聘淑女，故此至今也未说亲。”

她向来吃软不吃硬，在街市上听得谣言，再加上被人当面询问之后心中怒火正旺，知道这种谣言既起，女孩儿家名声一损，洗都洗不干净，所以才要与夏雨来硬拼。如今与夏大娘说了半天话，见夏大娘慈眉善目地，言语温和心中更感亲切。她心里的气已慢慢顺了下去，此时听夏大娘这么说来，竟似是在贬她林大妹，林大妹一向最是尊重读书人，也知道自己一介市井女子实非淑女之流，无论如何是配不上当秀才娘的，她冲进夏家无非为出口气，让乡里人都知夏雨来欺诬她。夏大娘说出这番话之时心中所思，林大妹并不知道，只道是夏大娘要她知难而退，自来这读书人最会用软索子缚人，她林大妹可不上这当。

林大妹说道：“这正是糙米凑上空臼子，他既有我这相好的，那还会看上别的姑娘。难得他这般真心，我这番自送上门还真送对了。”

夏大娘被她又这么一搅，还真哭笑不得，说道：“林姑娘，就算是真的相好，正谈婚论嫁可也不是这般做为。”

林大妹老神在在问道：“依大娘要如何做？”

夏大娘说：“你还请先回家，待我这边请媒姨上门说亲，讨了时日合了八字，再行下聘。“

林大妹说：“那行，我先住下，大娘你再请媒人上我家说媒去吧。”

夏大娘说：“你我都是正经人家，婚姻大事不可儿戏，更要体面正经，如此做为不是要遭人笑话吗？”

林大妹笑道：“这如今笑话还少了吗？这不还没说亲定聘，连嘴儿就亲上了吗？这还算什么体统？既然这体统都搅成糊了，面肯定是做不成的，就只能做成浆了。”

夏大娘万分无奈，此时日已近黄昏，夏大娘心中想着林大妹如不回家，便这样住在她家，终不成体统，事既已至此，择日不如撞日，何不今天就请媒姨过来，把这亲事说成，好给林大妹个说法，也成了这桩婚事。于是便出门找媒姨去。

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