卢卡审视着他的得力助手，问道：“实现什么计划？”

“刚刚去世的南茜·李伍德太太生前有三名教女……这三个女人的境况可真是糟糕，没准儿不是上帝赐的教女，而是来自地狱的。”贝尼托以一种又是怜悯又是好笑的语气评价道，“当李伍德太太要处理自己留在世上的财产时，竟不知该从三个教女中选择谁来继承。一个与有妇之夫同居，一个未婚先孕，还有一个也同第二个差不多——没有一个套上了结婚戒指，甚至你都看不出她们中的任何一个有结婚的可能！”

（bsp;“我没听懂你的意思。”卢卡说，努力想使自己显得耐心一点。

“黛茜·菲尔丁的教母把她的财产全部留给了三个教女，条件是她们每个人必须在一年之内给自己找到一个丈夫。”

“而黛茜是你所描述的三个女人中的一个。”卢卡终于弄明白了，他面无表情地继续问，“她是哪一个？”

“未婚先孕的那个。”贝尼托说。

卢卡僵住了，“孩子什么时候出生的？”

“她从威尼斯回来后的第七个月。小孩现在有两岁多了。”

卢卡注视着空中，努力想使自己黝黑的面孔保持平静，但他还是很难抑制住胸中升起的怒气。上帝……地甚至怀着另一个男人的孩子同他上床！哼，这也只不过是在她诸多罪状中又添一条罢了。卢卡恨恨地诅咒着，只要是她最要紧的东西，他都要拿走以示对她的惩罚。他要让她知道被欺骗和羞辱的滋味，就像她曾经那样对待他一样……

“至于孩子的父亲是谁……”贝尼托苦笑着继续说道，“人们至今还无法知道。显然，当地的人都认为孩子是她前任未婚夫的。这个人在临上圣坛的前一刻把她给抛弃了。他在当地人眼中就像一只灰老鼠，遭人鄙视。不过，她教母的管家却另有一套说法。管家证明她怀上孩子时，她的未婚夫还在国外。而他之所以悔婚就是因为他认为即将诞生的孩子不是他的骨肉！”

卢卡沉默得像一座雕像。他在心里默默地记下了这个信息。

“我认为这位女士单身的状况不会持续很久。”贝尼托很肯定地继续说，“尤其是在可获得一百万英镑的情况下。翻到档案的第六页，你就会明白，我为什么相信她正在竭力争取得到那笔钱……”

卢卡翻动着文档，“这是什么？”他问道。档案里贴着的是一张从报纸上剪下来的广告，卢卡研究着广告上的铅字以及所附的信箱号码。

“我猜想黛茜·菲尔丁是在很小心地通过登广告为自己找丈夫，以满足遗嘱所提出的条件。”

“登广告？”卢卡难以置信地重复着。

一农妇欲觅一安静、有教养、擅长家务、无拖累的单身男性，年龄25岁至50岁，做短期雇工，须同住。可保证有充分的隐私权。无意者请勿咨询。

“这哪是在登广告找丈夫……这简直是在找一个被阉割了的家养宠物！”卢卡说，心里隐隐作痛。

“我还要再登一次广告。”黛茜对凯伦坚定地宣布自己的决定，一边清理着马厩。那一排马厩昔日曾热闹非凡，时常能听到骏马引颈长鸣。而如今那里面却空空荡荡的，只有黛茜清理着的那一间里还养着一匹羸弱老马。黛茜挥舞着手中的那把铁铲就像挥舞着一件进攻的武器。她简直无法相信，那个小小的广告竟然花去了相当于两条马腿的价钱。

凯伦在旁边站着。她很想帮忙，但知道自己最好还是不要插手。这时她惊讶地看着自己的好朋友，问道：“那么你先前的那两个候选人呢？就是那个园丁和那个家庭手工艺人？”

黛茜对着这位皮肤浅黑的迷人少妇苦恼地一笑，

“昨天我给其中的一个打了电话，而另一个想要来面试——”

“那么你想在见面时揭开秘密，告诉他婚姻才是你所提供的工作喽。”凯伦叹了一口气，“老天，当你说出这秘密时，我真想在一旁偷听、偷看。”

“是的，这的确很令人尴尬。不过幸好现在不用了。他们其中一个已经在别处找到了工作，而另一个又搬家了，没有留下新地址。我真不应该在这种令人痛苦的选择上浪费时间。”

“你又有什么选择呢？你只收到了五封信。其中两个粗俗不堪，还有一个又很古怪。你登的广告一方面很模糊，另一方面又很具体。到底是什么促使你在广告里写上‘有教养、擅长家务’的条件？我是说，你太挑剔了，不是吗？而且，我可不会说什么‘你没有找到如意郎君，我很遗憾’之类的话。”凯伦直言不讳地说。正是她这种心直口快的性格才使得两个女人成为无话不谈的好朋友。

“凯伦……”黛茜申吟了一声。

“你瞧，一想到你将与一个陌生男人单独待在这栋房子里，我就忍不住发抖。”凯伦急切地说，“再说，你又不肯冒险在广告里透露你实际上是在找一个临时丈夫，所以那些应征者中又有几个能够符合你的条件呢？”

黛茜从沮丧中振作起来，“我打赌只要我给的钱够多，一定会有一个愿意的人。我真的很需要这笔遗产，凯伦。我不在乎要付出什么代价，反正我要得到它。为了达到南茜教母遗嘱所列的条件，就算是

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