杨楠为了掩饰自己的胡思乱想，说道：“我现在就去买鞭炮，等一下再回来。”说完，连忙走到了门外。
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走了大约半柱香的时间，杨楠来到了城东鞭炮张的店铺，却发现店门紧闭。难道是逃难去了？杨楠有些担忧，但还是走上前去拍打店门。拍了许久，终于有人出来应门。
“谁啊？”店铺里传来鞭炮张的声音。
“我，杨楠，来买鞭炮。”杨楠说道。
店门打开了一个小门，鞭炮张探了个头出来，见是杨楠，说道：“是你啊，老杨，现在没有鞭炮卖了。”
杨楠有些奇怪，问道：“为什么？”
“你如果昨天来，就还有。今天，别说是鞭炮，连火药都没了。”鞭炮张说道。
“啊？怎么会这样？一点都不剩了？”杨楠问道。
“一点都不剩了。现在，别说是我这，整个扬州城，我估计你都很难买得到鞭炮。今天一早，官府就派人过来征用了所有火药，连鞭炮都没放过，一起拉走了。说什么，是红衣大炮要用。”鞭炮张说道。
杨楠一听有些沮丧了，皱着双眉，自言自语道：“怎么办呢？”
鞭炮张看杨楠似乎急着要用鞭炮，就说：“老杨，你也是官府的人，可以看看能不能在官府的仓库里弄点出来，不然，就算你找遍扬州，也难啊。”
杨楠也觉得只有这个办法，于是告辞了鞭炮张，便往官府仓库走去。
来到仓库，杨楠刚巧碰到陈于阶在清点入库的火药。有熟人在场，杨楠对能借到点鞭炮多了几分信心，于是，笑吟吟的走上前和陈于阶打招呼，说道：“陈大人，你好。”
陈于阶有些愕然，他大概没想到会在这里遇到杨楠，不过很快也笑着说道：“杨百总，恭喜恭喜。”
杨楠听陈大人已经知道他升官了，便抱拳道：“还得谢谢陈大人的提携。”
“杨兄弟这次来这里，不会只是想向我道谢吧？”陈于阶说道。
杨楠笑着道：“陈大人果然厉害，在下这次来，是想向陈大人借点鞭炮的？”
陈于阶有些奇怪，问道：“杨兄弟要鞭炮何用呢？目下，火药是军需之物，轻易是不能外借啊。”
杨楠不想说出借鞭炮是为了准备去偷营用，但，他又不善于说谎，只能说得支支吾吾。陈于阶见杨楠如此，心中暗暗觉得古怪，想杨楠可能不方便在人多处说明原因，于是，把手上的工作交给了手下，便邀请杨楠进内堂坐下。
进到内堂，陈于阶命人奉上香茶，自己则和杨楠分宾主坐下。杨楠接过下人送来的茶盏，直接揭开盖子，咕嘟的就一口喝下。而陈于阶看到他的模样，不禁微微一笑，一手端起茶盏送到嘴边，另一手则拿着盖子轻轻拨开盏中的茶叶，徐徐地品了一口。
陈于阶放下茶盏，开口说道：“杨兄弟，不是我不想借你鞭炮，但你不说出原因，这样，我也很为难的。”
杨楠明白不说清原因，很难借到鞭炮，考虑了一阵，说道：“陈大人，我可以说出原因，但我希望，无论你借还是不借，都请帮我保守这个秘密。”
陈于阶点点头，道：“好，我一定不会透露出去的。”
于是，杨楠便把准备今夜去鞑子营地偷回何大人首级的计划说于了陈于阶听。陈于阶低头沉思了一会，说道：“杨兄弟，我陈某人很佩服你的勇气，不过你今夜一去，的确危险万分，你是否需要再考虑清楚？”
杨楠坦然一笑，道：“我想得很清楚，何大人是为了救我而死，我这样去偷营，也算是报他的救命之恩。”
陈于阶说道：“既然如此，我也希望你成功。这样吧，杨兄弟，你随我进来一下。”说着，便站了起来，引着杨楠走到后面的一个小房间。
杨楠走进那房间，只觉里面的陈设十分古怪。房间虽然不大，但由于里面家具不多，反而显得比较宽敞，房间的前部摆了一张木桌，左侧贴墙放置了个木柜，除此之外，就只有一把椅子。木桌正对的那面墙上开了一个小天窗，一束阳光从那射进房内，平添了几分神秘感。天窗之下挂了两根有如十字形的木条，上短下长，杨楠想不透有什么用途，只觉是说不出的奇怪。
陈于阶看到杨楠奇怪的神情，笑着解释道：“我是一个基督徒，也就是俗称信番教的，这是史督师为我设的礼拜室。”杨楠听得似懂非懂，不过他也不太关心这些，于是问道：“陈大人让我来这，有什么事呢？”
陈于阶没有回答，而是打开了木柜，从中拿出了一个拳头大小的球形物体，交给了杨楠。杨楠拿在手里，翻来覆去地看了一阵，发现这个土色的物体是用纸包成的，中间伸出一条引信，好像是个炮弹之类，但具体还是不甚了解，便抬头望着陈于阶，想他解释一下。
陈于阶笑着道：“杨兄弟，这是我研制轰天雷，最里面有火药，中间有些铁砂，用火引燃不但会爆炸，还会射出铁砂伤敌。不过，没有在战场上用过。你可以拿去试一下，应该会比鞭炮好些。”
杨楠终于明白陈于阶让他进来的用意，十分感激地看着陈于阶，抱拳说道：“陈大人，你的心意，我会记在心里的。”
“不用客气，其实我很敬佩像你这种忠义之士，这些只是我略尽绵力而已。”陈于阶说道：“我这里共有十颗轰天雷，你都拿去吧。”说完，接连在木柜中取出剩下的九颗轰天雷。
轰天雷虽然还算轻巧，但十颗一起也不太好拿。于是陈于阶取来了一个布袋，把十颗轰天雷都装入其中，让杨楠可以一次拿走。接着，陈于阶把杨楠送到仓库门外，杨楠再次谢过陈于阶后，就告辞了他,往自己家走去。
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