“陈大人，这城墙上太窄了，火炮又这么长，实在没有办法安放下，怎么办啊？”杨楠的队官向陈大人问道。

陈大人听后，走近一看。果然，大炮从炮口到末端，其长度已经稍微长过城墙宽度，若再加上填充弹药所需的空间，的确无法安放大炮。如何是好？陈大人紧锁双眉，苦苦思考着。若无火炮助阵，这扬州城更难坚守，而鞑子兵则会更加锐不可当。火炮是一定要用的，但如何安放却又是一个棘手问题。

就在陈大人陷入两难的时候，站在一旁的杨楠走上前，抱拳说道：“大人，不如找一些长木板一头搭在城墙上，另一头搭在这些民房的瓦顶之上。”说着，杨楠指了指紧挨城墙而建的一排民房。“这样一来，城墙上便有余地可以安放这大炮了。”

陈大人点了点头，思考了一阵，说道：“不过，一时之间又能从何处收集如此之多的木板呢？”

杨楠继续说道：“大人可以拆了那些废弃民房的门板来用，又或者征用一些百姓的床板也行。”

陈大人听完杨楠所说的话，转身对队官说道：“如此甚好，就按这位兄弟所说的去办。”说完又对杨楠抱拳说道：“兄弟之策，实令扬州百姓受益匪浅。”

杨楠也抱拳说道：“谢大人夸奖。”

如此，杨楠等人就一边忙着收集木板，一边忙着运大炮上城头安放，直至天色全黑，才收队吃饭休息。

*

杨楠醒了，不知睡了多久，只知道是肚子饿得要命，但四周又没有可以吃的东西，只好拿起放在床头那盛水的葫芦，咕嘟咕嘟地猛喝几口。窗外，天色大亮，一夜又过去了。

这是杨楠驻守北门的第一夜。为了守备北门，北门的守军散布于附近的民居之中，杨楠和黄千斤一起进住到一户李姓的百姓家中，而这家的左邻右舍也同样进住了官兵。不知鞑子会何时攻城，最好快点来吧，杨楠也被自己的这个想法吓了一跳。也许是知道这一切已经是不可避免的，只好希望它会早一点到来，毕竟等待的滋味不好受，尤其是还可能意味着死亡。

杨楠走出房间，外面，日已近午，灿烂的阳光给人以些许振奋。结果也许不会太坏，杨楠心中不禁想到。在太阳之下，城头上飘动着各色旗帜，除了来回巡逻的兵卒外，还插满了穿着衣服的草人，远远望去，几乎令人相信有数十万大军屯集于此，再加上闪着光芒的火炮，也够令人生畏的。

杨楠伸着懒腰，走到军粮官处，拿过馒头和几片熟牛肉，便走到一旁吃起来。已到晌午，来这里的官兵多了起来，有刚替换下来的，也有准备上城头接替的。杨楠吃完，便走上城头接替准备轮休的兵丁。

“老杨，你也上来了。”原来黄千斤已经在城头上了。

“是啊。鞑子那边有没有什么消息？”杨楠走到黄千斤身旁，问道。

“鞑子大军已经到了城北二十里，听说在斑竹园扎了营，那个鞑子头什么多铎的也在那。刚刚还听说鞑子也派了兵去城南，看来真的是要围扬州了。”黄千斤说道。

“唉，要来的终究要来，想躲也躲不了。”杨楠叹了口气，说道。

就在这时，城墙的另一头发出一阵骚动，杨楠和黄千斤连忙过去一看究竟。原来，何刚正陪着史可法等人在巡视城北防务，一路上史可法不停的勉励兵卒，一众官兵也因此振奋异常。当史可法他们走到杨楠那时，史可法身后走出一人对史可法说道：“督师，这位便是昨日献策架设火炮的军士。”原来是陈大人，他向史可法介绍起杨楠之事。史可法听后，免不了对杨楠一番称赞，而杨楠自然有如沐春风之感。

史可法和杨楠说了几句后，便沿着城头继续巡视防务。可能是史督师的亲自激励起了效果，又可能是有史督师在场不方便偷懒，总之现场的官兵都显得尽职异常，忙忙碌碌地加紧防务。而杨楠也走回自己的岗位，继续协助安放火炮。

就在一切似乎都是正常地进行着的时侯，城外却传来一阵骚乱。杨楠连忙靠近城垛边，往城外望去，只见城门外逃难的百姓都在回头奔跑，而且后面的人流也越来越多的往回涌，一时之间，北门外，大呼小叫，乱成一团。不久，有城头上的官兵叫道：“不好了，鞑子打来了。”杨楠马上举目远望，远处烟尘滚滚，满清鞑子自北攻来。当先的是一群衣衫褴褛、手无寸铁的百姓，而鞑子骑兵正从后驱赶，有走得慢的百姓就会被鞑子一刀劈倒。

守城门的兵丁连忙去关闭城门，但此时入了城的百姓也只是一小部分，尚有众多还在往城里涌来。就这样，百姓要冲开城门，官兵要关闭城门，顿时，城门处呼喊连天，僵持不下。此时，史可法等人也已经快步走到城楼之上，密切关注城外动向。眼见情势危急，何刚连忙下令道：“守城要紧，有敢阻挡关城门者，格杀勿论！”立时，城门处传来阵阵惊叫。史可法急忙大声喊道：“使不得！不可伤害百姓！”

何刚说道：“若不关闭城门，鞑子一到将如何是好啊？！”

史可法重重说道：“身为朝廷命官，就是要守土安民，怎能置百姓安危于不顾？！快打开城门，疏导百姓入城。”

“督师！”何刚道。

“莫要再说！”史可法斩钉截铁的说道。

何刚见没办法再劝督师，只好传令下去，让守门的兵士放百姓入城，又令城头上的官兵，除持弓守城的以外，都随他到城外守护城门，同时让人去通知刘肇基部过来增援。那些得以入城的百姓因此都在入城之后，朝史可法的方向，远远的再三跪拜。

杨楠等人拿过钢刀盾牌，随着何刚一起下了城头，挤到城外。

到了城外后，杨楠一边疏导百姓入城，一边小心戒备着越来越近的清兵。看到明军出城，清兵不顾挡在前面的百姓，几千中军急冲而至，同时，两翼骑兵也穿过人群包抄而来。顿时，清兵、明兵、百姓三种人群，犬牙交错，混杂在一起。清兵加速冲来，但史可法怕伤及百姓和明兵，下令不可放箭发炮。护卫城门的何刚也见清兵已至，立马提刀大喝，率众官兵迎接敌军。片刻，明、清两军相交，厮杀之声随之而起。被清兵驱赶而来的众百姓，此时，见清兵专心与明兵厮杀，不再理会他们，便发出一声喊叫，四下逃散。

站在城头观战的史可法，见清兵这等气势，心中隐隐惊惧，又见未入城的百姓都已四散而去，便命令城外明兵撤回城中，同时让炮兵朝清军后阵发炮。立时，城头上几声巨响，清兵后军一阵骚动，几发炮弹已落入其中。清军毕竟是百战之师，虽然有人员伤亡，但丝毫未乱半分，依然加紧进攻。明兵却因火炮未完全安放好，而不能形成持续炮击，只能等火炮冷却后再填弹发炮。

杨楠、黄千斤等人出城后，就到了左侧城墙下，一边盯着远处清兵的动向，一边大声催促百姓入城。杨楠左手持盾，右手拿刀，眼光紧紧望着远处，看不清鞑子的人数，只知道远远望去，尘土飞扬，大地与天空的界线都模糊了，滚滚烟尘就像泰山般慢慢压来。说来也奇怪，杨楠只听到远处传来马嘶号响，却听不到丝毫鞑子兵的声音。

撇开双方敌对不说，满清的骑兵的确是一支虎贲之师。而杨楠他们，则只是打过山贼、土匪而已，从未经历过如此惊心动魄的大战，两相对比，杨楠心中忐忑不安。怀着这种不祥的感觉，杨楠看了看四周的弟兄。吴清等人都脸色沉重，但并没有太多的不安，相反，杨楠还在老丁眼中看到了些许期待。

还好，并不是所有人都是悲观的，要不然这场仗就没必要打了，看来胜负还未定，杨楠自我安慰着，又抬头望了望前方的何刚。何刚身披玄甲，骑在白马之上，在出城的明军中，能够上马的没有几个，而何刚的盔甲和骏马，更令他异常显眼。烈日之下，何刚的玄甲透着点点寒光，杨楠远远看去，只觉那横刀立马的背影散发出威震八方的气势。何刚四周是他亲自统帅的忠贯营，约有两千兵卒，或持矛、或握刀，排着严密的圆阵突出于前，保护着其身后的百姓和城门。

看到忠贯营如铁铸一般立于阵前，杨楠多了些许安全之感。

就在杨楠望着忠贯营时，忽然听到有人大喊：“鞑子冲来了！准备！”杨楠下意识地紧了紧手中的刀和盾，连忙招呼吴清等往队官那靠去。杨楠他们刚列阵完，清军右翼骑兵已经包抄而至。

杨楠站在阵列的第三排，前面是两排长矛兵，而左右是吴清和老丁等人，皆是持着盾和刀严阵以待。

第一个鞑子骑兵已经冲到跟前，几个长矛兵连忙挺矛前刺。那个鞑子对此，似乎是早已料到一般，一提缰绳，纵马一跃，堪堪越过众人，借着一跃之势拿起马刀，自上而下便往杨楠头上砍来。杨楠本能的把盾牌高举过头，接下了鞑子的这一刀。

鞑子的这一刀借着马力，来势凶猛，杨楠一挡，震得手臂生麻，险些脱臼。由不得杨楠喘息，鞑子一刀不成又是一刀，此次马刀横着朝杨楠头颅砍来。杨楠不及细想，连忙右手举刀向上一架，两刀相交，火星四溅，杨楠虎口生疼，钢刀几乎脱手而飞。

杨楠倒吸一口冷气，趁着几个同袍持矛上前牵制那鞑子的时候，连忙后退几步，镇定心神。他打量了一下四周的环境，前面几排阵型已经被鞑子冲乱，那些弟兄都陷入混战之中，而后面的则竭力地维持阵型，抵御鞑子骑兵的冲击。周围原有的百姓，见两军交战，纷纷四下逃亡。

“他奶奶的！兄弟们！一起上！”杨楠大声吼道，招呼身旁两个兵卒一同上前，围攻刚才那鞑子。那鞑子策马变向，想冲出杨楠等人的围堵，但前面已有两个明兵挺矛直刺。鞑子迫不得已，一拉缰绳，那马立时人立起来。杨楠瞧准机会，快步上前，朝那鞑子背后就是一刀。那鞑子一手提缰，一手往身后一挡，生生架住了杨楠这刀。但不等他庆幸，已有一矛刺向他右侧，直穿他身体而过。那个鞑子立刻摔下马来。

“小心！”杨楠大声喊道。

原来，刚才那刺杀鞑子的兵丁还在暗自高兴，不料，又有一鞑子斜冲而至，手起刀落，便已砍下那兵丁首级。

“他奶奶的！”

看到同伴片刻便死在眼前，杨楠胸中瞬时升起一团怒火，红着眼大骂着就向那鞑子冲去。

那鞑子似乎也看上了杨楠，纵马便迎着杨楠冲来。看到鞑子的动静，杨楠反而停下脚步，等着鞑子攻来。就在鞑子快冲到面前时，杨楠一个左闪，让开一条路给鞑子冲过，同时，左手举盾护住头胸，右手握刀奋力砍出。而鞑子则已俯身马背，右手持刀顺着冲势，向杨楠砍来。

或许是鞑子控马稍稍偏左了，又或许是杨楠往左一纵力气稍稍大了，总之，鞑子的一刀没有砍到杨楠的盾牌之上，直接与杨楠的钢刀相碰。钢刀直接脱手飞出，杨楠也被巨大的冲力带得踉跄几步，跌倒在地。

鞑子拉转马头，使马蹄朝杨楠踩去。杨楠一个侧滚，避开马蹄。鞑子再次拉转马头，此时，杨楠已经来不及再滚，只好侧着身，双手举起盾牌挡着马蹄。马蹄下落，杨楠闭着眼承受这一重压，只觉胸口郁闷，一口气难以接上。马蹄提起，杨楠一咬牙，不顾胸中不适，就地一滚，又躲开了一点。但是眼见鞑子又要准备纵马踩来，杨楠自知无力再躲，而且由于刚才一挡，现在已有些脱力，只怕想再挡也不可得。

杨楠就此闭上了双眼。

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