“陈大人,这城墙上太窄了,火炮又这么长,实在没有办法安放下,怎么办啊?”杨楠的队官向陈大人问道。
陈大人听后,走近一看。果然,大炮从炮口到末端,其长度已经稍微长过城墙宽度,若再加上填充弹药所需的空间,的确无法安放大炮。如何是好?陈大人紧锁双眉,苦苦思考着。若无火炮助阵,这扬州城更难坚守,而鞑子兵则会更加锐不可当。火炮是一定要用的,但如何安放却又是一个棘手问题。
就在陈大人陷入两难的时候,站在一旁的杨楠走上前,抱拳说道:“大人,不如找一些长木板一头搭在城墙上,另一头搭在这些民房的瓦顶之上。”说着,杨楠指了指紧挨城墙而建的一排民房。“这样一来,城墙上便有余地可以安放这大炮了。”
陈大人点了点头,思考了一阵,说道:“不过,一时之间又能从何处收集如此之多的木板呢?”
杨楠继续说道:“大人可以拆了那些废弃民房的门板来用,又或者征用一些百姓的床板也行。”
陈大人听完杨楠所说的话,转身对队官说道:“如此甚好,就按这位兄弟所说的去办。”说完又对杨楠抱拳说道:“兄弟之策,实令扬州百姓受益匪浅。”
杨楠也抱拳说道:“谢大人夸奖。”
如此,杨楠等人就一边忙着收集木板,一边忙着运大炮上城头安放,直至天色全黑,才收队吃饭休息。
*
杨楠醒了,不知睡了多久,只知道是肚子饿得要命,但四周又没有可以吃的东西,只好拿起放在床头那盛水的葫芦,咕嘟咕嘟地猛喝几口。窗外,天色大亮,一夜又过去了。
这是杨楠驻守北门的第一夜。为了守备北门,北门的守军散布于附近的民居之中,杨楠和黄千斤一起进住到一户李姓的百姓家中,而这家的左邻右舍也同样进住了官兵。不知鞑子会何时攻城,最好快点来吧,杨楠也被自己的这个想法吓了一跳。也许是知道这一切已经是不可避免的,只好希望它会早一点到来,毕竟等待的滋味不好受,尤其是还可能意味着死亡。
杨楠走出房间,外面,日已近午,灿烂的阳光给人以些许振奋。结果也许不会太坏,杨楠心中不禁想到。在太阳之下,城头上飘动着各色旗帜,除了来回巡逻的兵卒外,还插满了穿着衣服的草人,远远望去,几乎令人相信有数十万大军屯集于此,再加上闪着光芒的火炮,也够令人生畏的。
杨楠伸着懒腰,走到军粮官处,拿过馒头和几片熟牛肉,便走到一旁吃起来。已到晌午,来这里的官兵多了起来,有刚替换下来的,也有准备上城头接替的。杨楠吃完,便走上城头接替准备轮休的兵丁。
“老杨,你也上来了。”原来黄千斤已经在城头上了。
“是啊。鞑子那边有没有什么消息?”杨楠走到黄千斤身旁,问道。
“鞑子大军已经到了城北二十里,听说在斑竹园扎了营,那个鞑子头什么多铎的也在那。刚刚还听说鞑子也派了兵去城南,看来真的是要围扬州了。”黄千斤说道。
“唉,要来的终究要来,想躲也躲不了。”杨楠叹了口气,说道。
就在这时,城墙的另一头发出一阵骚动,杨楠和黄千斤连忙过去一看究竟。原来,何刚正陪着史可法等人在巡视城北防务,一路上史可法不停的勉励兵卒,一众官兵也因此振奋异常。当史可法他们走到杨楠那时,史可法身后走出一人对史可法说道:“督师,这位便是昨日献策架设火炮的军士。”原来是陈大人,他向史可法介绍起杨楠之事。史可法听后,免不了对杨楠一番称赞,而杨楠自然有如沐春风之感。
史可法和杨楠说了几句后,便沿着城头继续巡视防务。可能是史督师的亲自激励起了效果,又可能是有史督师在场不方便偷懒,总之现场的官兵都显得尽职异常,忙忙碌碌地加紧防务。而杨楠也走回自己的岗位,继续协助安放火炮。
就在一切似乎都是正常地进行着的时侯,城外却传来一阵骚乱。杨楠连忙靠近城垛边,往城外望去,只见城门外逃难的百姓都在回头奔跑,而且后面的人流也越来越多的往回涌,一时之间,北门外,大呼小叫,乱成一团。不久,有城头上的官兵叫道:“不好了,鞑子打来了。”杨楠马上举目远望,远处烟尘滚滚,满清鞑子自北攻来。当先的是一群衣衫褴褛、手无寸铁的百姓,而鞑子骑兵正从后驱赶,有走得慢的百姓就会被鞑子一刀劈倒。
守城门的兵丁连忙去关闭城门,但此时入了城的百姓也只是一小部分,尚有众多还在往城里涌来。就这样,百姓要冲开城门,官兵要关闭城门,顿时,城门处呼喊连天,僵持不下。此时,史可法等人也已经快步走到城楼之上,密切关注城外动向。眼见情势危急,何刚连忙下令道:“守城要紧,有敢阻挡关城门者,格杀勿论!”立时,城门处传来阵阵惊叫。史可法急忙大声喊道:“使不得!不可伤害百姓!”
何刚说道:“若不关闭城门,鞑子一到将如何是好啊?!”
史可法重重说道:“身为朝廷命官,就是要守土安民,怎能置百姓安危于不顾?!快打开城门,疏导百姓入城。”
“督师!”何刚道。
“莫要再说!”史可法斩钉截铁的说道。
何刚见没办法再劝督师,只好传令下去,让守门的兵士放百姓入城,又令城头上的官兵,除持弓守城的以外,都随他到城外守护城门,同时让人去通知刘肇基部过来增援。那些得以入城的百姓因此都在入城之后,朝史可法的方向,远远的再三跪拜。
杨楠等人拿过钢刀盾牌,随着何刚一起下了城头,挤到城外。
到了城外后,杨楠一边疏导百姓入城,一边小心戒备着越来越近的清兵。看到明军出城,清兵不顾挡在前面的百姓,几千中军急冲而至,同时,两翼骑兵也穿过人群包抄而来。顿时,清兵、明兵、百姓三种人群,犬牙交错,混杂在一起。清兵加速冲来,但史可法怕伤及百姓和明兵,下令不可放箭发炮。护卫城门的何刚也见清兵已至,立马提刀大喝,率众官兵迎接敌军。片刻,明、清两军相交,厮杀之声随之而起。被清兵驱赶而来的众百姓,此时,见清兵专心与明兵厮杀,不再理会他们,便发出一声喊叫,四下逃散。
站在城头观战的史可法,见清兵这等气势,心中隐隐惊惧,又见未入城的百姓都已四散而去,便命令城外明兵撤回城中,同时让炮兵朝清军后阵发炮。立时,城头上几声巨响,清兵后军一阵骚动,几发炮弹已落入其中。清军毕竟是百战之师,虽然有人员伤亡,但丝毫未乱半分,依然加紧进攻。明兵却因火炮未完全安放好,而不能形成持续炮击,只能等火炮冷却后再填弹发炮。
杨楠、黄千斤等人出城后,就到了左侧城墙下,一边盯着远处清兵的动向,一边大声催促百姓入城。杨楠左手持盾,右手拿刀,眼光紧紧望着远处,看不清鞑子的人数,只知道远远望去,尘土飞扬,大地与天空的界线都模糊了,滚滚烟尘就像泰山般慢慢压来。说来也奇怪,杨楠只听到远处传来马嘶号响,却听不到丝毫鞑子兵的声音。
撇开双方敌对不说,满清的骑兵的确是一支虎贲之师。而杨楠他们,则只是打过山贼、土匪而已,从未经历过如此惊心动魄的大战,两相对比,杨楠心中忐忑不安。怀着这种不祥的感觉,杨楠看了看四周的弟兄。吴清等人都脸色沉重,但并没有太多的不安,相反,杨楠还在老丁眼中看到了些许期待。
还好,并不是所有人都是悲观的,要不然这场仗就没必要打了,看来胜负还未定,杨楠自我安慰着,又抬头望了望前方的何刚。何刚身披玄甲,骑在白马之上,在出城的明军中,能够上马的没有几个,而何刚的盔甲和骏马,更令他异常显眼。烈日之下,何刚的玄甲透着点点寒光,杨楠远远看去,只觉那横刀立马的背影散发出威震八方的气势。何刚四周是他亲自统帅的忠贯营,约有两千兵卒,或持矛、或握刀,排着严密的圆阵突出于前,保护着其身后的百姓和城门。
看到忠贯营如铁铸一般立于阵前,杨楠多了些许安全之感。
就在杨楠望着忠贯营时,忽然听到有人大喊:“鞑子冲来了!准备!”杨楠下意识地紧了紧手中的刀和盾,连忙招呼吴清等往队官那靠去。杨楠他们刚列阵完,清军右翼骑兵已经包抄而至。
杨楠站在阵列的第三排,前面是两排长矛兵,而左右是吴清和老丁等人,皆是持着盾和刀严阵以待。
第一个鞑子骑兵已经冲到跟前,几个长矛兵连忙挺矛前刺。那个鞑子对此,似乎是早已料到一般,一提缰绳,纵马一跃,堪堪越过众人,借着一跃之势拿起马刀,自上而下便往杨楠头上砍来。杨楠本能的把盾牌高举过头,接下了鞑子的这一刀。
鞑子的这一刀借着马力,来势凶猛,杨楠一挡,震得手臂生麻,险些脱臼。由不得杨楠喘息,鞑子一刀不成又是一刀,此次马刀横着朝杨楠头颅砍来。杨楠不及细想,连忙右手举刀向上一架,两刀相交,火星四溅,杨楠虎口生疼,钢刀几乎脱手而飞。
杨楠倒吸一口冷气,趁着几个同袍持矛上前牵制那鞑子的时候,连忙后退几步,镇定心神。他打量了一下四周的环境,前面几排阵型已经被鞑子冲乱,那些弟兄都陷入混战之中,而后面的则竭力地维持阵型,抵御鞑子骑兵的冲击。周围原有的百姓,见两军交战,纷纷四下逃亡。
“他奶奶的!兄弟们!一起上!”杨楠大声吼道,招呼身旁两个兵卒一同上前,围攻刚才那鞑子。那鞑子策马变向,想冲出杨楠等人的围堵,但前面已有两个明兵挺矛直刺。鞑子迫不得已,一拉缰绳,那马立时人立起来。杨楠瞧准机会,快步上前,朝那鞑子背后就是一刀。那鞑子一手提缰,一手往身后一挡,生生架住了杨楠这刀。但不等他庆幸,已有一矛刺向他右侧,直穿他身体而过。那个鞑子立刻摔下马来。
“小心!”杨楠大声喊道。
原来,刚才那刺杀鞑子的兵丁还在暗自高兴,不料,又有一鞑子斜冲而至,手起刀落,便已砍下那兵丁首级。
“他奶奶的!”
看到同伴片刻便死在眼前,杨楠胸中瞬时升起一团怒火,红着眼大骂着就向那鞑子冲去。
那鞑子似乎也看上了杨楠,纵马便迎着杨楠冲来。看到鞑子的动静,杨楠反而停下脚步,等着鞑子攻来。就在鞑子快冲到面前时,杨楠一个左闪,让开一条路给鞑子冲过,同时,左手举盾护住头胸,右手握刀奋力砍出。而鞑子则已俯身马背,右手持刀顺着冲势,向杨楠砍来。
或许是鞑子控马稍稍偏左了,又或许是杨楠往左一纵力气稍稍大了,总之,鞑子的一刀没有砍到杨楠的盾牌之上,直接与杨楠的钢刀相碰。钢刀直接脱手飞出,杨楠也被巨大的冲力带得踉跄几步,跌倒在地。
鞑子拉转马头,使马蹄朝杨楠踩去。杨楠一个侧滚,避开马蹄。鞑子再次拉转马头,此时,杨楠已经来不及再滚,只好侧着身,双手举起盾牌挡着马蹄。马蹄下落,杨楠闭着眼承受这一重压,只觉胸口郁闷,一口气难以接上。马蹄提起,杨楠一咬牙,不顾胸中不适,就地一滚,又躲开了一点。但是眼见鞑子又要准备纵马踩来,杨楠自知无力再躲,而且由于刚才一挡,现在已有些脱力,只怕想再挡也不可得。
杨楠就此闭上了双眼。
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