芳一愣：“可他没拿钱去赎我爹！要不我爹也不会死！”

“你不知道，他要把钱给了土匪，他自己都活不了……”曹立有喘了一口气，接着说，“长龄给我讲过后来发生的事，他赶到土匪那块的时候，听见了枪声，他就多了个心眼，偷偷摸过去一看，发现你爹已经被土匪给杀了，他知道自己把钱送过去也换不回你爹，就撤了下来，正好碰到我们连准备剿灭这伙土匪，当时他就参加了我们队伍，为你爹报了仇。也就从那一天起，他跟着我们参了军的……”

肖秀芳低下头，抽泣起来。曹立有从大包里拿出肖长龄的阵亡通知书，不同的是这次装了镜框，还披上了红绸布的绣球。

曹立有整理着绣球，对着通知书自言自语:“长龄啊，你在部队的时候就要我给你证明，今天我来给你证明了，你不再是以前那个肖长龄，你害怕家里人骂你，那是你多想了，肖长龄以前是不务正业，可他在我们这些战友的心中，绝不是这样的人，老妹子，你说是不是！”肖秀芳呆呆地望着通知书，曹立有望着她：“老妹子，你可以埋怨你哥哥，你可以恨你哥哥，甚至可以骂他，可是你想过没有，他容易吗？他在外面漂泊了五十年，不敢回家，不知道怎么弥补你们？今天，他终于有勇气回来了！你不能不认你这个哥哥？不能让他继续这么漂泊？”

肖秀芳抬起头望着曹立有，她的眼里盈着泪水。

“老妹子，你不该不接受这张阵亡通知书啊，它是迟到了，可是你不知道啊，肖长龄在战场上不是你想的那个样子，他是堂堂的血性男儿啊……”曹立有眼里噙满了泪水，“老妹子，该死的是我啊！我们死里逃生地活下来，可是长龄他……没了，他的阵亡通知书来得太晚了，因为过去，曾经被弄丢了，这一丢就是五十年，这是我……我们的错，可是再晚也得回来啊，你说是不是？”

敬先贵把装进镜框的阵亡通知书交到了肖秀芳的手里，肖秀芳接过通知书，呆呆地望着，痛哭流涕：“哥，你回家了，回家了！踏踏实实地回家了啊！我错怪了你，哥，你不要责怪我，不要。我把你的事去跟咱娘说说，她为你担惊受怕了多少年，到死还挂念着你，我得跟她说说，让她在地下安心……”突然，肖秀芳望着曹立有，提高了声音：“你说你是我哥哥的战友？”曹立有和敬先贵点了点头。

“那你们为什么会丢了这通知书？你们根本不知道，我哥到解放后一直没音讯，乡里都说他当了国民党的兵。因为这个，当年我们家忍受了多少谩骂，多少侮辱，多少年都被人瞧不起。我娘受不了这个气，差一点抹了脖子。搬到这边以后，她还是……上吊死了……你们知道俺娘寻死的前一天晚上给我说什么吗？她说，孩子啊，可别怪政府，别怪乡亲，谁不恨当国民党兵的人啊，可我就不信我的儿子会是坏人，我是等不了了，你可得给我等着，你哥哥他会回来的，他一回来，啥都清白了……”肖秀芳大哭起来，“我就等着这一天，我都老到这样，我还等着。一年又一年过去，我心里的伤疤都磨平了，我把所有的痛苦都忘了，我都快恨不起来了，你们却来了……要是你们不来多好啊！你们为什么还要把我心里的伤口撕开啊……”

敬先贵再也忍不住，掩面悄然走出了院子。曹立有掏出一个装着一些钱的信封，悄悄放在小桌上，悄然退出院子。

肖秀芳手里握着那张通知书在她的恸哭里颤抖：“哥，我啥都明白了，回来就好，咱一块儿好好过剩下的日子……”

院子里传出一阵低低的男人的哭泣，曹立有循声找去，在院墙外的拐角处，敬先贵蹲在地上，埋头恸哭。曹立有站在远处等着敬先贵，敬先贵终于哭出声来，和院子里肖秀芳的哭声和在一起。

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