南华老仙救下琼花村村民之后,便下山游历,哪曾想见到的都是兵荒马乱、饿殍遍地的悲惨情景。南华老仙叹道:“汉家天下气数尽矣。我一生修道,如今羽化之期将至,却不能找到德智兼备之人传其道术,使之上安天命、下拯黎民,实乃大过。”正感叹间,忽见一道金芒起于北方,没于天际之间。南华老仙大惊,掐手一算,已知此芒来历,大笑道:“应运而生,应运而生!万民有救矣!哈哈……”笑声中南华老仙身影模糊,往北方飘去了。
虽然天下已显乱相,但亦有未受影响之地。冀州巨鹿郡巨鹿县就是其中之一。距南华老仙下山云游已经过去了两个月,桓帝于延熹十年六月驾崩,灵帝即位改国号为永康。而今已是永康元年七月,巨鹿县苏家掌柜苏让之妻陆氏(娇)已临近产期。说起苏家方圆百里无人不知、无人不晓。苏家乃是冀州最大的马商每年往返于各州郡贩马,不说有万贯家财却也衣食无忧。苏让颇有侠者之气,仗义疏财,相邻有难必定出手相帮。县中有兄弟三人,大哥姓张名角字益才,二弟姓张名宝字益武,三弟姓张名梁字益文。此三人受苏让恩惠最多。张角张梁喜文,张角二十岁时被乡里举为孝廉,三弟张梁也颇有文采,只待年岁一到,便和大哥一样取得功名。偏偏二弟张宝认为读书人手无缚鸡之力,遇到事情只会动嘴,所以弃文从武,就是这样,在大哥三弟的熏陶下也识得几个字。三人家境贫寒,父母早亡,本上不起学,苏让见三人颇有志气,所以时常接济三人。三人对苏让也是感激有加。可谁料想张角两年之间,竟一直不中,三弟张梁更是一无所获。二弟张宝多次劝说两人放弃功名。可张角张梁铁了心要求功名利禄,根本不听张宝之言。
这一日,苏让从马场回来,路过张家,心想:“这张家三兄弟虽有志气,但朝廷不仁,奸臣当道,宦官弄权。如今桓帝驾崩,新帝即位,朝政不稳,张家兄弟恐又功名不成。我得去看看三人,鼓励他们一番。”苏让下马走到门前,听得屋中有争吵之声。苏让心下疑惑,便住了脚步倾听屋中究竟吵些什么。听得张宝道:“大哥、三弟,你们就听兄弟一句,别在考那劳什子的东西了。如今皇帝即位不久,本以为新帝即位能破例提拔,大哥三弟得偿所愿。谁想这皇帝比那刘志(桓帝名)更加昏庸无道。别说大哥三弟,就是十里八乡的有志之士也是一样。反是那些平日里飞扬跋扈、仗势欺人的恶棍豪绅之子当了官。咱兄弟深受苏掌柜大恩,两年之间花费苏掌柜无数钱财。大哥、三弟却还醉心功名,眼下无钱,这叫咱们如何向苏掌柜开口啊!”张角犹豫道:“二弟说得不无道理。唉,到底该如何是好。”张梁却道:“这有何难?咱们兄弟去找苏掌柜借齐银钱,给他立个借据。等到成功之日加倍还他便是。如此又报了苏家大恩,岂不两全其美?”
苏让在门外听的火起,推门进入屋中,道:“三位把苏某当成什么人了!我接济三位,是因为知道三位素有大志,他日必能成大事。区区钱财,乃是身外之物,如何能让三位反目?如果三位贤弟看得起苏某,苏某愿继续出钱直到张角张梁两位贤弟考取功名为止。张宝贤弟如不嫌弃,可到我马场当一名镖师如何?”张角见苏让如此说,心下惭愧,深深作了个揖道:“让苏兄见笑了。苏兄如此大恩实令我兄弟三人汗颜。听闻嫂子即将临产,如蒙苏兄不弃,角可做贤子的启蒙老师,以报苏兄大恩。若我兄弟三人他日真能有所作为,定不忘兄今日栽培之义!”说完又深深作揖。张梁接着道:“苏兄莫怪,刚才弟言语有失,望兄见谅。想兄大德,竟能如此抬爱我兄弟三人,梁无以为报,请受梁一拜。”苏让赶紧扶住张梁,道:“贤弟不必如此。想今新帝即位,朝政不稳,贤兄弟可暂缓应试,闭门读书,凭贤兄弟之才,何愁功名不成?”张角点头称是。苏让又队张宝说:“贤弟明日可来马场找我,我知贤弟不喜读书,我那里又不少镖师,拳脚功夫还说的过去,想来对贤弟颇有益处。工钱等明日到了马场再行商议如何?”张宝大笑道:“太好了。我恨不得现在就去会会那些镖师。”众人听罢都大笑起来。翌日,张角张梁得了苏让的接济闭门读书,张宝自去马场不提。
到了月末,苏让之妻林盆在即,忽然乌云密布,电闪雷鸣,接着大雨倾盆而下。接生婆已进得屋内,留下苏让在屋外焦急地等待。苏让来回踱步,耳中尽是妻子痛苦的呻吟,越想越是担心,不由得仰天祷告起来:“我苏让老来得子,望老天怜悯。若能保得母子平安,我将祭以大礼,以谢苍天厚德。”祷告完毕,雨却下得更紧,雷声大作。一道闪电劈下,竟将产房的屋顶击了一个大洞。苏让此时早已被吓呆,倒在地上不停的念叨“老天保佑”。就在此时,一道金芒落在屋中。定睛看去,光中竟是麒麟圣兽。麒麟全身泛起金光,将苏妻及接生婆护在光中。一道落雷击下,打在金光之上。圣兽昂首挺立不为所动。但雷电越来越密,接二连三击在金光之上,似是要取苏妻之命。麒麟虽是圣兽,但始终功力有限,受到“九天雷动”的天劫也是渐渐抵御不住,眼看金光越来越淡,顷刻便要破了。就在此时屋外有人道:“天命所归,应运而生。九天雷动,脱胎换骨。”人影闪动,不是南华是谁?
南华老仙进到屋内,见到麒麟,笑道:“果然如此。这妇人腹中之子果然是应天而生的奇才。老道终于找到了。”麒麟口吐人言道:“既然来了还不赶紧施法抵御天劫,再迟得片刻,她母子两二人便性命不保了。”南华老仙运起道家玄功,青光乍起护住二人。过得片刻,麒麟道:“南华小心,马上就是最后一道天劫,这道落雷乃是‘九天雷动’中最厉害的一道,你我要拼尽全力抵御方可度过。”说着全身泛起七彩光华。南华老仙大惊道:“你乃圣兽,御此天劫,有我从旁辅助,不需使用生命本源。天劫之力,我也可抵一半。”麒麟道:“你身负大任,羽化之期将近。如果受到天劫之力,恐怕不久就要羽化成仙。到时谁来传授此子道术以安天下?你退下吧,最后一道天劫由我来受。你在旁辅助,如果我承受不住,你就将她母子二人传走,目标一失,天劫必会四处乱击,此劫或可度过。”南华老仙只得从命。这时最后一道落雷降下,威力果然大了数倍,屋顶有一半已然被其击毁。麒麟全身七彩光华更盛,竟与天劫不相上下。如此过得半柱香的时间,天劫丝毫没有减弱,竟隐隐有加强之势。反观麒麟生命本源将尽,七彩光华渐渐消去。南华老仙见此情景顾不得麒麟的告诫,运起《太平要术》“地卷”中的奇术将天劫强引入地下,只听得轰隆巨响,天劫竟把半个苏家夷为平地。麒麟见天劫已过,便收了光芒。但它生命本源几乎耗尽,连站立之力都已不存,四蹄一软伏在了地上。
接生婆像不知道发生何事一般,仍在接生。忽然,接生婆喜道:“生出来了。生出来了!是个男孩!”男婴一出世,满屋忽现馨香之气,紫色光芒冲天而起,刚才的电闪雷鸣,倾盆大雨全部消失,取而代之的是雨过天晴,艳阳高照。麒麟道:“南华,此子便交付于你了。我生命已尽,马上就要回归天地了。”南华老仙正感叹间,男婴身上忽现数道紫气,裹住麒麟摄入体内。南华老仙大惊,心道:“这婴孩尚未知事,怎会通晓这‘共命之术’?唉,此法一施,便与麒麟共享一命,人寿本短,现在又一分为二,真是天意弄人啊!”
南华老仙总觉得事有蹊跷,思忖片刻后对接生婆大喝道:“好你个于吉,竟敢如此狠毒,对刚出生的婴孩用‘共命之术’。师傅传你《太平清领道》是让你造福百姓,不是让你逆天而行!”只见那接生婆化为青光腾空而去,空中传来于吉之声:“师兄不必多言。这男婴乃是妖孽转世,所以才会引得天劫降下。我替天行道铲除妖孽乃是正道。你与妖兽保护此婴才是逆天而行,他日必受天谴!师傅偏心,将《太平要术》传了于你,只传我残篇《太平清领道》。如今要他知道你乃逆天之人,我才是替天行道、才智第一之人……”话音渐渐远去,最后消失。南华老仙叹道:“师弟啊师弟,想咱师兄弟三人共同修道,二师弟左慈万事不索于怀,师傅暗传他《遁甲天书》让他云游四方游戏人间。你本最后入门,资质原本愚钝,师傅念你心诚破例收你入门,以秘法磨练你的心智。没想到你野心不小,师傅怕你危害苍生所以传你残篇《太平清领道》,希望你能修身养性,为民造福。没想到你竞争心如此之重,为分高下竟逆天而行阴损婴孩。下次见面之时就是我清理门户之日。”
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