“似乎它已经是这样了。”我尖刻地说。
“对你来说，也许是吧。”她同意说，“但是对其他芸芸众生来说并不是。你愿意所有的人都跟你一样遭受如此的痛苦吗——甚至有过之而无不及？”
“当然不想。”我低声嘀咕道，“可是你跟我说过，无论如何他们都将遭受痛苦，幽灵之王都将毁灭人类。”
“他将让人类臣服在他的脚下。”她说，“但是他不会彻底毁灭人类。希望仍然存在。等到有一天，在遥远的未来，人类可能还会重新崛起。要是我干预其中，释放出那些真正的怪物，希望就将会变成一个毫无意义的词语。”
我不知道怎样去看待这些怪物——这是她第一次跟我说起这些生物——所以我把话题又转到了那个我们熟悉得不能再熟悉的怪物身上。“你说我会成为幽灵之王，可你错了。”我说，试图否定她的话来改变我的命运，“我不是一个怪物。”
“要不是斯蒂夫说出达瑞斯是你的外甥，你就已经杀了他了。”夏娃娜提醒我说。
我回想着我看到山克斯死去的那一刻我内心深处突然燃起的仇恨的怒火。在那一刻，我变得跟斯蒂夫并无两样。我不再在乎是非对错。我只是想杀了我敌人的儿子，以此来达到伤害他的目的。那时我已经瞥见了我的未来，瞥见了我将成为的那只野兽，但是我不愿意相信那是真的。
“那可能是为了替山克斯报仇。”我痛苦地说，试图掩饰我内心的真实想法，“那不会是一个失控的野兽的行为。我不会因为一次杀人就变成一个怪物。”
“不会吗？”夏娃娜挑战似的问我，“曾有那么一段时光，你的所思所想可与现在截然不同啊。你还记得你在吸血鬼圣堡中第一次杀死一个吸血魔时的情形吗？之后你哭了。你认为杀人是错误的。你认为有其他办法解决分歧，而不是诉诸暴力。”
“我仍然这么认为。”我说，但是这句话即便对我来说听上去也是那么空洞。
“要是这样的话，你不会试图去要一个孩子的性命。”夏娃娜一边说一边捋着她的胡须，“你变了，达伦。尽管你没有斯蒂夫那么邪恶，可是你的身体里携带着邪恶的种子。你的意图是好的，但是时间和环境将会见证你成为你所鄙视的人。这个世界会扭曲你，尽管你的愿望是高尚的，但你内心的怪物依然会成长起来。朋友会成为敌人。真话会成为谎言。信念会成为恶心的笑谈。
“复仇之路总是与危险相伴而行。重蹈你所憎恨的那些人的老路，你就有可能变成他们。这是你的命运，达伦·山。你逃避不了的。除非斯蒂夫杀了你，他变成了幽灵之王。”
“万查呢？”我从牙缝里挤出声音问，“要是他杀了斯蒂夫呢？他不可能成为你那该死的幽灵之王吧？”
“是这样。”她平静地说，“万查有能力杀死斯蒂夫，决定疤痕大战的命运。但是他只到此为止，之后就是你跟斯蒂夫之间的事儿了。没有别的。死亡或者怪物。这是你们的选择。”
说完，她就走到我的前面去了，留下我一人任由我思绪纷纷，狂乱不安。难道我或者这个世界真的就没有希望了吗？如果没有，如果我进退维谷，要么死在斯蒂夫的手中，要么取而代之成为幽灵之王，那么究竟孰优孰劣呢？在这人性的十字路口，是活着让这个世界因我而恐怖——还是现在就死去，哪样更好呢？
我无法确定一个答案。似乎没有答案。于是我痛苦地迈着沉重的步履，让我的思绪回到了眼前更为迫切的问题上——该跟我那在我还是一个孩子的时候就把我埋了、如今已经长大成人的妹妹说什么呢？
二十分钟后，达瑞斯推开了那扇后门，半掩半闭地扶着。我收住脚步，瞪眼看着这座房子，内心充满不详的预感。万查、爱丽丝站在我身后，夏娃娜又远远地站在他们后面。我回头祈求地看着我的这些朋友。“我真的得这么做吗？”我声音低沉而沙哑地问。
“是。”万查说，“事先不告诉他母亲而让他拿生命冒险是不对的。她必须做出决定。”
“好吧。”我叹了一口气，“你们在外面等着，等我叫你们？”
“好吧。”
我咽了一口唾沫，然后跨过门槛，走进了这座在我还是一个孩子的时候曾经住过的房子。
漂泊了漫长的十八年之后，我终于回到了家中。
达瑞斯领着我进了客厅，尽管我蒙着眼睛也不会走错。房子里面已经大大地变了样儿——全新的壁纸和地毯、家具和灯饰——但是它一如既往，温暖而又舒适，深藏着对遥远过去的记忆。我如同行走在一座鬼屋中——只有屋子时真实的，而我则是那鬼魂。
达瑞斯推开了房厅的门。安妮正坐在电视机前的一把椅子上，棕色的头发绾成了一个小髻。她一边看电视新闻一边小口啜饮着一杯滚烫的巧克力。“终于决定回家了，是吗？”她对达瑞斯说，用眼角扫了他一眼。她把杯子放了下来。“我都急死了。你看新闻了吗？有——”
她看见我跟在达瑞斯身后进了房间。“这是你的朋友？”她问。我可以看出，她正在想我看上去这么老了，不可能是她儿子的朋友。她立刻对我起了疑心。
“你好，安妮。”我一边说一边紧张地笑了笑，同时走到了灯光下。
“我们以前见过面吗？”她皱着眉头问，还是没有认出我。
“可以这么说吧。”我干巴巴地抿嘴一笑。
“妈妈，这是——”达瑞斯刚要往下说。
“别说。”我打断了他的话，“让她自己看吧。别告诉她。”
“告诉我什么？”安妮厉声问。她不安地瞟着我。
“再看仔细一点儿，安妮。”我轻轻地说着，走到了房间的对面，站在她面前不到一米远的
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