小先生奇诡地一笑，几乎是热情地一笑。“你的决定对我来说没有任何意义，但是我还是佩服你做出了这样的决定。我保证你的死亡会是迅速而无痛苦的，刹那间就告别了往后的一切，荣耀也罢，恐惧也罢。”
小先生迈步走到拱门前。他举起他那块心形手表，手表闪烁着暗红色光芒。没过几秒钟，那道拱门和小人的脸也闪烁起暗红色的光芒。“你们过去吧，孩子们——家中的炉火正旺着呢，你们的朋友正在等着你们。”
“还不可以！”我大叫道，“我想知道我们现在在哪儿，夏娃娜怎么会来这儿，你为什么在地下藏了一间厨房，那些火龙是从哪儿来的，为什么——”
“你的问题必须暂且放在一边。”小先生没有让我再问下去。他的脸闪烁着红光，他看上去比我们在整个旅行中见到的任何东西都更加可怕。“走吧，否则我就把你们留在这儿交给火龙。”
“你不会的！”我轻蔑地说，但是我不可以激怒他，让他真的做出那样的事情来。我向门口走去，哈克特跟在我的后面。我停了下来，回头凝视着即将再次面对死亡的科达·斯迈尔特。我有太多的话想对他说，有太多的事情想问他。但是没有时间了。“谢谢你。”我只是简单地低声说了这么一句。
“是啊——谢谢你。”哈克特也说了一句。
“朋友之间的生活是什么呢？”科达大笑着说，随后他神情一凝，“珍惜每一天。好好地活着，这样等到你死的时候，你就不会有遗憾了。那样的话，你的灵魂将会自由地飞翔，你就不会再受常虚·小这样的好事者的召唤和差遣。”
“要是没有我们这些好事者，谁来把一盘散沙一样的宇宙捏合到一起？”小先生反驳说。接着，没等我们进一步接上话题，他吠叫道：“你们必须走了——否则就永远留在这儿！”
“再见了，科达。”哈克特木然地说。
“永别了，陛下。”我向他敬了一个礼。
科达没有跟我们说再见，只是匆匆地挥挥手，便把头别向了一边。我想他正在大哭吧。随后，哈克特和我留下一堆没有得到答案的问题——但已经成功得到了我们尽力想得到的，转身离开了那具活着的尸体，那座亡灵之湖，那些火龙，那个千奇怪，还有这个怪异的世界上的其他一切生灵，从那道红光闪烁的拱门里走了出去，回到了我们自己的世界。
第二十五章
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我们穿越过拱门的时候，高先生正在等着我们。他站在一个与我们刚刚丢在身后的那个火堆很相像的火堆旁，火堆离怪物马戏团的篷车和帐篷不远，但是被一排树木挡着与营地隔开了。他那张不大的嘴巴拉出了一个微笑，迈步走过来跟我们握着手。“你好，达伦。你好，哈克特。我很高兴你们平安归来。”
“你好，隆冬。”哈克特向这位马戏团老板打了声招呼——这是他第一次这么称呼他。
“啊哈！”高先生眉开眼笑地说，“你们的使命成功地完成了——你是科达的时候，你总是叫我隆冬。”
“很高兴再次见到你……老朋友。”哈克特说。他的声音没有变，但是听上去不知怎的还是有些不一样。
我们围着火堆坐了下来，我问我们的其他朋友现在在哪儿。高先生告诉我他们大多都在睡觉——夜已经很深了，一晚上的演出之后，每个人都很疲倦。
“上个星期我就知道了你们要回来——要是你们能成功地活着回来的话——但是我不知道确切的日子。我一直生着这堆火，已经在这儿等了你们几个晚上。我也可以叫醒其他人，但是等到明天早晨再告诉大家你们回来的消息会更好。”
我们一致认为应该让我们的朋友先睡觉。哈克特和我开始跟高先生说起了我们穿越那道拱门（我们从拱门里回来后，它随即就化为灰烬了）后在那个神秘的世界里的历险。高先生听得入了迷，默默地听着，实际上连一个问题都没有问。我们原打算只告诉一个大概——把大部分细节留到我们有了更多的听众的时候再说——但是我们一打开话匣子，我们就止不住了，在接下来的几个小时里，我们把所发生的一切都原原本本地对他说了。他唯一一次打断我们的话是在我们提到夏娃娜的时候——他在我们说到这一段的时候问了我们关于夏娃娜的问题。
等我们说完了，我们三个人陷入了长久的沉默，凝视着火堆里渐渐熄灭的灰烬，思索着我们所经历的战斗和九死一生的冒险，还是那个疯子斯比特·阿拉姆的命运、那些奇怪的火龙、哈克特身份之谜的真相大白以及科达最后做出的慷慨抉择。
“小先生真的杀死了科达？”过了一会儿我问高先生
高先生难过的点了点头。“一个灵魂可以分开，但是不可以拥有两个肉体。但是科达做出了正确的选择——哈克特会记住科达活着的时候所经历的大多数事情，从这一点来看，科达还是继续活着的。如果科达选择了生，那么哈克特的所有记忆就会从这个世界上消失。现在科达做出这样的选择，他们俩都赢了。
“有疤痕大战的消息吗？”我问。
“没有。”高先生简短的说。
“我希望黛比和爱丽斯已经到了吸血鬼圣堡。”我低声地说。在我们离开的这几个月里，我只是偶尔会琢磨一下这儿会发生什么事情。现在我迫不及待地想知道我不在的这段日子发生的一切我所不知道的事情。
“如果我是你，我是不会这么操心的。”高先生说，他看出了我眼中疑问，“现在的问题是你和哈克特要好起来。当命运做出最后的判决之时，疤痕大战会再次找到你们。目前，利用这暴风雨之间的间隙好好休息，享受这片刻的宁静吧。”
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