峡谷很长，绿草茵茵，中央是一座小湖——这是说得好听一点，其实按照小先生准确的说法，就是一口小水塘。此外，整个峡谷平淡无奇——除了栖息在这一泓湖水边上的那五条火龙！

我们站在山顶上，瞪眼看着峡谷中的火龙，其中一条看上去好像就是我们在木筏子上时袭击我们的那个家伙，另外两条身材较小较细，很可能是雌火龙——一条长着灰色的脑袋，另一条长着白色的脑袋，剩下的两条更小——是火龙崽子。

我们正在细细地观望着那些火龙，斯比特来到了我们身边，大口地喘着粗气。“好了，小伙子们，”他呼哧带喘地说，“这就是那个峡谷是不是？如果是，就让我们唱一首船歌小调来庆祝我们——”

没等他亮开嗓子，我们就跳起来扑到他的身上，捂住了他那张张口惊叫的嘴巴。“出什么事了？”他隔着我的手大叫，“你疯了？是我——斯比特！”

“安静！”我让他别出声，“火龙！”

他打了一个激灵，酒一下子醒了。“让我看看！”我们从他的身上滚了下来，他扭动着身体爬到峭壁的突出边缘。他一看见火龙，一口气一下子憋在嗓子眼里出不来了。他在那儿趴了一会，一声不响地认认真真地看着那些火龙，然后回到了我们身边。“我认出了其中的两条。那条最大的就是在我的小屋边在湖上袭击你们的那条。我还见过那条长着灰色脑袋的。但是其他的我没见过。”

“你认为它们只是……在休息吗？”哈克特问。

斯比特扯着他那乱糟糟的胡子，做了一个鬼脸。“湖边的草被踩倒了一大圈。如果它们只是暂时在这儿，那不会是这个样子。我认为这是它们的窝。”

“它们会走吗？”窝问。

“不知道。”斯比特说，“也许会走——不过我表示怀疑。它们在这儿很安全，不容易受到攻击——没等任何东西靠近它们身边，它们就看见了——周围的陆地上还有大量的动物和鸟，够它们吃的。另外，我的湖离这儿也不太远——火龙是会飞的——它们想抓多少鱼就可以抓多少鱼。”

“它们还有崽子。”哈克特说，“动物通常会待在……它们哺育幼崽时待的地方。”

“那么我们怎样才能靠近亡灵之湖呢？”我问。

“你确信这是亡灵之湖吗？”斯比特问，“它看上去忒小，不大像是那老多亡灵的家啊。”

“小先生说过它不大。”我告诉他说。

“附近可能还有其他的湖吧。”斯比特满怀希望地说。

“不会的。”哈克特咕哝着说，“就是这个。我们只得多加小心……等它们离开吧——它们得去捕猎……食物吧。它们一离开我们就过去……希望它们不要回来得那么快。喏，谁想爬过去……先去留心看着它们？”

“我去。”我说，接着当斯比特准备转身往回出溜的时候，我一把从他的手里抓过酒瓶。我还抓住了他的帆布背包，那里藏着他另外的酒瓶。

“嘿！”他抗议说。

“在事情结束之前不准再喝威士忌。”我告诉他说，“下一个去看着的就是你——到时候你别喝得醉醺醺的。”

“你不可以管着我的！”他恼怒地说。

“不，我可以。”我咆哮着说，“这是非常严肃的事情。我不想让你像在那座寺庙中那样胡作非为。你在去看着它们之前可以喝一点威士忌，完了也可以喝一点，但在这当中——一滴都不行。”

“要是我拒绝呢？”他一边咆哮着说一边伸手想去摸他的那把长弯刀。

“我们就砸烂酒瓶。”我简单地说，他的脸一下子变白了。

“要是那样我就杀了你们！”他用低沉沙哑的声音说。

“啊哈哈，”我咧嘴一笑，“可那样你还是没有了威士忌！”我把酒瓶和背包递给了哈克特，冲斯比特眨巴着眼睛。“别担心——等我们结束了，你可以尽情地喝你的威士忌，想喝多少就喝多少。”说完，我匆匆向前，找了一丛灌木躲在后面，观察着那些火龙的动静。

我们守了差不多快一个星期了，最后不得不接受改变计划这一事实。不管什么时候，至少有三条火龙留在湖边，通常是两条小的和一条雌的，不过有时候那条雄火龙也会带上一条火龙崽子去觅食。而且根本没有办法知道离开的火龙什么时候回来——有时候那条雄火龙会在别处过夜，有时候离开后没有几分钟就急速冲了回来，爪子上抓着一只咩咩直叫的羊。

“我们只有找一天晚上……偷偷地过去了，希望它们……不会发现我们。”我们在讨论方案的时候哈克特说。我们躲在一个我们在山上的泥土中挖出来的粗糙山洞里，火龙飞起来的时候发现不了我们。

“那些火龙的眼力忒好。”斯比特说，“我见过它们在一抹黑的晚上从几百英尺高的天上发现猎物。”

“我们可以试着挖一条地道通到湖边。”我提议说，“这儿的泥土不是死硬——我相信我可以挖出来。”

“你什么时候能……挖到湖边？”哈克特问，“再说湖水会灌进地道……把我们都淹死的。”

“我们别冒这个险！”斯比特急急地说，“我宁愿被其中的一个魔鬼吃了，也不愿被淹死！”

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