一颗定心丸——但没人感到心定。城里的居民早已厌倦了承诺和誓言。虽然无人怀疑本地警察的诚实和努力——包括被调来支援这场行动的军队——但人们根本就不指望他们能够结束这场灾难。许多人在搬家，和亲戚待在一起，或住到旅馆里，直到屠杀结束为止。
“我有孩子，”四十五岁的迈克尔·科比特是一家旧书店的老板，他告诉我们，“我觉得逃跑不是什么光荣的事，这会毁了我的生意，但我妻子和孩子们的生命当然是最重要的。警察还是和十三年前一样无能。我们只能等着灾难赶紧过去，就像从前一样。灾难过后，我再回来。还有，我觉得留在这里的人准是疯了。”
死亡历史
提到过去，科比特先生指的是将近十三年前的一段日子，灾难同样拜访了这座城市。当时，两个十几岁的孩子发现了九具尸体，他们和这次的十一个牺牲品一样，都遭到残杀，并被吸干了血。
但那些尸体都掩藏得十分小心，死后很长时间才被发现。而今日的凶手——应该是今夜的，因为受害者都是在日落后遭遇不幸的——根本不屑掩饰他们的罪行。他们似乎以残暴为荣，明知道抛尸的地方会被人发现，也毫不在意。
许多本地人确信这座城市遭到了诅咒，有着死亡的历史。“这场屠杀已经让我等了五十年。”本地的历史学家和玄学专家凯文·贝斯蒂博士说，“吸血鬼在一百五十多年前拜访过这座城市，对于吸血鬼而言，一旦他们喜欢上某个地方——他们总会再来的！”
暗夜魔鬼
吸血鬼。如果只有贝斯蒂博士指出这些罪行都是暗夜魔鬼所为，也许人们会认为他是在胡言乱语。但已经有许多人坚信我们正落入吸血鬼的魔掌。他们举出的事实有：袭击总是发生在夜晚，尸体被吸干了血——看上去并未借助任何医疗器具——而最具说服力的是，尽管有三位受害者在遭到袭击时被秘密隐藏的照相机拍了下来，但袭击者的面孔却并未显示在底片上！！
爱丽斯·伯吉斯监察长毫不理会这种吸血鬼理论。“你认为这是德拉库拉伯爵在胡闹吗？”她嘲笑道，“别犯傻了！现在是二十一世纪。凶手一定是心理变态者，别把我的时间浪费在那些妖怪身上！”
在记者的追问下，监察长继续说道：“我不相信有吸血鬼，我也不希望你们这些白痴将大家的脑子里塞满这类无稽之谈。我告诉你们：我要不惜一切代价结束这场惨剧。如果这意味着把木桩穿透某个疯子的胸膛——因为他认为自己是个吸血鬼，即便丢了饭碗，进了大牢，我也会去干。别想打着疯子的借口逃脱惩罚。偿还十一位良民性命的惟一方式就是——消灭罪犯！
“这事交给我，”伯吉斯监察长发誓说，原本暗淡的眼中迸发出光芒——这会让范海辛教授1『注：亚伯拉罕·范海辛教授是《德拉库拉》＇参见“吸血侠达伦·山传奇1”之《吸血鬼的助手》（人民文学出版社，2003年1月版）第二十五页注1＇中吸血鬼德拉库拉的对手，曾与自己的助手一直将吸血鬼追至吸血鬼的老家特兰西瓦尼亚。现范海辛教授成了捕杀吸血鬼的人（本书中称为捕鬼手）的代名词。』感到无比骄傲，“哪怕追到特兰西瓦尼亚2『注：东欧历史地名，现属罗马尼亚。』我也不在乎。不论他们是人还是吸血鬼，谁也逃不掉正义之剑的惩罚。
“告诉你的读者，我会抓住折磨他们的元凶。他们可以打赌。他们可以用自己的生命打赌……”
暮先生顶开下水道的井盖，把它推到一边，哈克特和我在下面的黑暗中等着。他观察了一会儿，确定街上连个人影儿都没有后，才低声说：“警报解除。”我们跟着他爬上梯子，出来透透新鲜空气。
“我讨厌这些该死的下水道。”我咕哝道，扒下靴子，脏水、污泥以及我不愿去想的其他什么东西把靴子浸了个透湿。回旅馆后，我还得在水池里把它们刷干净，放在暖气片上烤干。这三个月来，夜夜如此。
“我也烦它们。”暮先生表示赞同，轻轻地把一只死老鼠从他长长的红斗篷的褶皱里抠了出来。
“没那么糟糕吧。”哈克特咯咯地笑着说。对他而言自然没事了——他没鼻子，闻不到味儿！
“至少雨还没下起来。”暮先生说。
“再过一个月，”我苦着脸说，“就十月中旬了，到时候我们得趟着没到屁股的雨水走路。”
“到时候我们早已发现了吸血魔，把他们解决掉了。”暮先生说，但显得并无把握。
“你两个月前就这么说过。”我提醒他。
“上个月也这么说过。”哈克特补充道。
“你们愿意取消这次搜捕，把这些人交给吸血魔吗？”暮先生平静地问道。
哈克特看了看我，我瞧了瞧哈克特，不约而同地摇起了头。“当然不愿意，”我叹着气说，“我们只是觉得累了疲了。我们回旅馆吧，把自己弄干，吃点儿热的东西。好好睡上一天，我们就没事了。”
我们在附近找到了的一架防火梯，爬上屋顶，在夜色的掩护下出发了，一路上并没撞见警察或士兵。
吸血魔王已经逃走六个月了。万查前往吸血鬼圣堡向王子和将军们报信还没回来。头三个月里，暮先生、哈克特和我漫无目的地搜寻，随后，我们隐隐约约地听说，恐怖正笼罩着暮先生的故乡——有人被杀，尸体还被吸干了血。据报道这是吸血鬼干的，但我们更清楚是谁干的。我们先前就听说城里出现了吸血魔，此行正是要确认这一点。
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