然后他提高嗓门，继续对大家讲。“参加辩论的都知道，是阿罗第一个提出了解决难题的良策。”

“我也不知是怎么想到的，”阿罗做了个鬼脸，摸着光头咕哝道，“我从来不是思想家。一般说来，我是先干再想——或根本不想！可是这个想法像一条鱼，在我的脑海深处游来游去，最后浮了上来。”

“办法非常简单。”帕里斯说，“我们不用修改法律来适应达伦的需要，而只要使他超越法律。”

“我不明白。”暮先生皱起眉头。

“你想，拉登，”帕里斯启发道，“我们中谁能免受惩罚？谁十几次通不过入会测试也没有关系？”

暮先生的眼睛瞪大了。“你不会是说……？”他惊叫道。

“正是。”帕里斯笑了。

“可是……这太不可思议了！他太年轻了！他还不是将军！他甚至不是全吸血鬼！”

“有什么关系呢？”米卡·维尔·莱特拧眉插嘴说，“我们不拘小节。他挣得了这个资格。也许他比我们这儿的任何人都更配。”

“这太疯狂了。”暮先生说，但他开始微笑。

“也许吧，”帕里斯说，“但表决的时候全体赞成。”

“全体？”暮先生惊讶地问。

“厅里的每一位吸血鬼。”米卡点头道。

“对不起，”我小声对暮先生说，“这是怎么回事儿？你们在说什么？”

“别做声，我待会儿跟你讲。”他考虑着王子们的提议（无论它是什么），脸上笑意更深了。

“倒是说得通，虽然有点疯狂，”他嘀咕道，“可这头衔一定是名誉上的吧？他对我们的方式懂得这么少，又这么年轻，没有经验。”

“我们不想让他履行常规职责。”帕里斯说，“他还要学很多东西，我们不会逼迫他。我们甚至不会让他变成全吸血鬼——尽管必须换血，但我们会限制血量，使他仍然是半吸血鬼。然而任命是有效的，他不会是摆设，他会拥有这一职务所赋予的所有责任和权利。”

“嘿，”我抱怨道，“快告诉我是怎么回事儿，不然——”暮先生俯身对我耳语了几句。

“什么？”我大声问，他又耳语了几句。

“你不是当真的！”我喊了起来，感到热血冲到脸上，“你在哄我！”

“这是惟一光彩的方式。”他说。

“可是……我不能……我不是……我从来没有……”我摇摇头，茫然地望着一厅的吸血鬼。

他们都在微笑，向我点头，塞巴看上去格外高兴。

“他们都同意？”我无力地问。

“每一个人。”帕里斯说，“他们尊敬你，达伦，也钦佩你。只要有吸血鬼存在，你为我们做的一切就不会被忘记。我们想表示感谢，这是我们能想到的惟一方式。”

“太意外了，”我喃喃地说，“我不知道说什么。”

“说‘行’，”阿罗笑道，“否则我们只好把你押到死亡厅去，在你身上戳几个窟窿！”

我抬头看着暮先生，眯起眼睛，然后笑了。“如果我同意，你以后也得服从我，是不是？”我问。

“当然，”他笑嘻嘻地说，“我和大家。”

“我说什么你都必须照办？”

“对。”他压低嗓门说，“但是别以为你可以摆布我。我会尊重你的身份，但不会让你的头脑无限制地膨胀。你仍然是我的助手，我会让你把位置摆正的！”

“我相信你会。”我轻声笑道，然后面向帕里斯，挺直了身板。我将要做出一个会改变我一生的重大决定。我希望能有几个晚上考虑，细细想想它的后果。然而没有时间，不是它就是死亡厅——什么也比摔到那些可怕的尖桩上强啊！

“需要我做什么？”我问。

“有一个很长很复杂的仪式，”帕里斯说，“但那可以推迟。现在你只需要接受我们的血液，并把你自己的血滴到血石上。一旦你被血石认识之后，契约就完成了，永远不可逆转。”

“好吧。”我忐忑地说。

“走过来，”帕里斯说，“让我们完成这个契约。”

我走上前时，暮先生向哈克特解释发生了什么事，我听到他大叫起来：“不可能吧！”

在仪式中，我掩饰不住脸上的笑容，尽管厅里的其他人都表情肃然。

首先我脱去上衣，然后阿罗、米卡和我站在血石旁（仪式只需要两位王子）。我用尖指甲划破十指的指尖。流出鲜血。阿罗和米卡也划破了手指。准备好之后，阿罗把滴血的五指按在我的五指上。米卡在另一侧也这么做了。他们俩都把另一只手放在血石上。石头发出红光，并传出铮铮的声音。

我感到王子们的血流进了我的体内，我的则流向了他们。这是一种不愉快的感觉，但不像多年前暮先生第一次给我换血时那样痛苦。

血石越来越亮，边缘变成了透明的。我可以看到里面，看着我的血被加入到千万个夜行生物的血滴中。

乱纷纷的思想掠过我的脑海。我想起暮先生给我换血的那个夜晚。我第一次喝人血，萨姆·格雷斯特奄奄一息地躺在我怀里。我在洞中杀死的那个吸血魔。那?

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