“拉登，你的助手对我的看法可不怎么样。”米卡说道。

“他还年轻，米卡，不知道天高地厚。”

“不要替他道歉。年轻人应该有什么说什么。”他又对着我说道，“你只有一件事说对了，达伦·山——我认为你不具备成为一个吸血鬼的素质。至于你说的其他方面……”他摇了摇头。“没有一个吸血鬼会看着同类的失败而感到幸灾乐祸。｜qi…shu…wǎng｜我衷心地希望你能证明是我错了。我们现在比任何时候都更需要够格的吸血鬼。如果你顺利通过测试，我会举起一杯鲜血，为你干杯，并欣然当众承认是我错看了你。”

“哦，”我有些不知所措地说，“如果那样，我也为我刚才的话道歉。你不生气吧？”

（bsp;这位黑发、鹰眼的王子脸上露出不易察觉的微笑。“我不生气。”他很响地拍了拍手，厉声吼道，“愿神赐给你吸血鬼的好运！”——接着测试开始了。

我被蒙着眼睛放在担架上，由四个卫兵抬进了迷宫中央——这样我就不可能记住路线了。一到里面，我就被放到地上，蒙眼布也摘掉了。我发现自己置身于一个约一米半宽、不到两米高的狭窄通道里。在这项测试中，我的身材对我很有利——高个子的吸血鬼必须弓着身子行走，那就更增加了几分难度。

“准备好了吗？”一个卫兵问道。

“好了。”我说，一边环顾着通道，寻找我的第一个记号。我发现右边的墙壁上有一块泛白的石头，就记了下来，开始在脑子里绘制地图。

“你必须待在这里，等水涌出来再说，”卫兵说道，“那是测试开始的信号。我们走后，就没有人能监视你了，所以你要作弊也没有办法，就全靠你的自觉性了。”

“我不会作弊的，”我没好气地说，“我会等到水涌出来。”

“我相信你会的。”那吸血鬼抱歉地笑了笑，“我不得不这么说——那是惯例。”

四个卫兵抬起担架走了。他们都穿着特别柔软的鞋子，走起路来一点儿声音也没有。

迷宫的顶上装着一个个玻璃灯泡，里面点着小蜡烛，所以即使在水涨得很高的时候，我也能看清周围的情况。

在等待水涌出来的时候，我开始感到紧张了。脑子里一个怯懦的声音在嘀嘀咕咕地抱怨，叫我提早开始行动。没有人会知道的。做点儿丢脸的事情活下来，总比为了愚蠢的尊严而死去要强啊。

我不理睬那个声音——如果我作弊，我就再也不能够直视暮先生、盖伏纳和其他人的眼睛了。

终于，传来了汩汩的流水声，水从近旁的一根管子里冒了出来。我如释重负地吐了口气，拖着那块岩石，飞快地朝通道尽头奔去，同时像弗内兹教我的那样，每隔片刻就抖动一下绳子。

一开始我进展得很顺利。水对我几乎构不成障碍，四周有许多特征鲜明的石头，我能够区分出我走过的每条通道。即使我走进了死胡同，或来到一条已经走过的通道，我也不紧张，我只是把头一低，换一条路线，继续前进。

五六分钟以后，困难就来了。水已经没过了我的膝盖。每走一步都很艰难，岩石拖在后面，好像有一吨重。我觉得喘不过气来，浑身肌肉酸痛，特别是大腿和背部的肌肉。

我仍然没有紧张。弗内兹早就训练我对此有所准备。我必须接受水，而不是与水对抗。我让每一步都轻松落下。许多吸血鬼犯的错误就是拼命图快——他们过早地把自己累垮了，最后一事无成。

又过了两分钟，我开始着急了。我没有办法弄清我到底距终点还有多大的距离。说不定我离某个出口只差一个拐弯，而我却不知道——也说不定我离每个出口都很遥远。但至少我看见出口时我会一眼就认出来——四个出口的门上都漆着一个白色的巨大的x，x的中央是一个黑色的大按钮。我只需按一下那个钮，门就会敞开，水就会涌出去，我也就脱险了。

问题是怎样才能找到出口。这会儿，水已经漫到我的胸口，岩石越拖越沉。我已经不再抖动绳子——那太费劲儿了——我可以感觉到绳子在我身后晃荡，眼看着就要缠住我的双腿。有时候会发生这种事情——吸血鬼被绳子缠住，动弹不得，站在原地被活活淹死了。

我正要转过一个拐角，岩石突然被什么东西卡住了。我使劲儿拉了拉绳子，想把石头解脱出来——没有成功。我深深吸了口气，潜入水中，看到底是怎么回事。我发现岩石被卡在墙上的一个大裂缝里。我花了几秒钟才把它撬了出来，可是当我站起身时，我突然意识到我脑子里一片空白。我先前来过这条通道吗？我寻找一个熟悉的记号，但没有找到。一堵墙的高处有一块黄色的石头，好像刚才我从它旁边经过了，但我不敢肯定。

我迷路了！

我艰难地走到通道尽头，又走过另一条通道，着急地想确定我的位置。

恐慌的感觉在我全身蔓延。我不停地想：“我要淹死了！我要淹死了！”我很可能走过了十几个记号都没有认出来，我太紧张了。

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