“这可是个好消息。”盖伏纳说着，脸上露出了喜色。

“还有呢，”暮先生说，“我们还说服王子们取消了一些凶多吉少的项目，那些项目明显超出了达伦的能力范围。”

“我好像记得你说过，你不准备请求他们网开一面的呀。”盖伏纳坏笑着说。

“我并没有请求嘛，”暮先生回答道，“我只是要求王子们依照常识做事。要求一个瞎子绘画，要求一个哑巴唱歌，这都是不合逻辑的。因此，指望一个半吸血鬼在与一个全吸血鬼同等的条件下比赛，也是没有道理的。许多测试项目都保留了，但那些对达伦这种体格的人来说明显不合适的就被取消了。”

“我还是认为这不公平。”科达不满地说。他把脸转向年迈的塞巴·尼尔。“还有其他什么古老的法律我们可以利用的吗？有没有什么条文提到不允许孩子参加测试，或提到孩子参加测试如果失败了不得被处死？”

“据我所知没有。”塞巴说，“在吸血鬼中，只有王子参加入会测试失败后不能被处死。所有其他人都将一视同仁。”

“为什么王子还要参加测试呢？”我问。

“很久以前，他们像其他人一样，每次议会时都要参加测试。”塞巴说，“现在，有些王子觉得需要证明自己的能力时，仍然会参加测试。但是，吸血鬼不许杀死王子。因此，如果一个王子测试失败，又没有在测试中丧生，是没有人能够将他处死的。”

“遇到这种情况怎么办呢？”我问。

“这种情况并不多见。”塞巴说，“在我所知的很少几例中，那些王子都决定离开圣堡，在荒野中自生自灭。只有一个王子——他叫弗莱多·莫什——又恢复了他在王子厅的地位。那时候吸血魔正跟我们闹分裂，需要我们所有的首领应付局面。危机一平息，他就去迎接他的末日了。”

“好了，”暮先生说着，打着哈欠站了起来，“我累了。我们该去睡觉，安度白天了。”

“我想我肯定睡不着。”我说。

“你必须睡。”他咕哝着说，“如果你想顺利完成测试，休息是至关重要的。到时候你需要保持高度警觉，调动你所有的智慧。”

“好吧。”我叹了口气，走到他身旁。哈克特也站了起来。“明天见了。”

我对另外几个吸血鬼说，他们都沉着脸点点头，作为回答。

回到我的小房间里，我在吊床上尽量把身体躺得舒服一些——大多数吸血鬼都睡在棺材里，但我觉得那无法忍受。哈克特也爬上了他的吊床。我很长时间都无法入睡，最后才迷迷糊糊地睡着了，虽然我没能睡足一整个白。天，但夜幕降临时，我觉得头脑已经很清醒了，我必须到王子厅去报到，弄清我第一个致命的测试项目到底是什么。

第二章

埃娜·塞尔斯在王子厅外面等着暮先生和我。埃娜是吸血鬼圣堡里绝无仅有的几个女吸血鬼之一。她打起仗来十分凶猛，比大多数男人毫不逊色，甚至更加厉害。我刚来的时候，我们有过一次较量，我赢得了她的尊敬，这非常难得。

“你怎么样？”她握着我的手问道。

“还不错。”我说。

“紧张吗？”

“嗯。”

“我测试之前也紧张，”她微笑着说，“只有傻瓜参加测试才不紧张呢。最要紧的是不能慌张。”

“我尽量做到吧。”

埃娜清了清喉咙。“我希望你没有因为我在王子厅说的话而记恨我。”

埃娜当时极力要求王子们对我进行测试。“我不主张对吸血鬼放宽要求，即便他们还是孩子。生活是无情的，不适合弱者生存。正如我在大厅里说的，我认为你肯定会通过测试，但万一不能，我也不会替你求情，让他们放你一条生路。”

“我明白。”我说。

“我们还是朋友吗？”

“是的。”

“如果你准备测试时需要帮助，就来找我。”她说，“我通过了三次测试，不为别的，只为了向自己证明我是个够格的吸血鬼。我对测试方面的门道了如指掌。”

“我们会记住你的话的。”暮先生说着，朝她鞠了一躬。

“拉登，你还和从前一样彬彬有礼。”埃娜说，“也和从前一样英俊潇洒。”

我差点笑出声来。暮先生——英俊潇洒？我见过的动物园里猴山上的猴子都比他漂亮几分！可是暮先生泰然自若地接受了这句恭维，就好像他听惯了这类奉承话似的，于是他又鞠了一躬。

“你也和从前一样漂亮。”他说。

“我知道。”她咧嘴一笑，转身离去了。暮先生目不转睛地注视着她的背影。平素严肃的脸上显出一种恍惚的神情。当他捕捉到我意味深长的笑容时，他皱起了眉头。

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“你笑什么？”他厉声问道。

“没什么。”我假装天真地说，接着又诡秘地问，“是你以前的女朋友吗？”

#奇#“如果你一定想知道，我不妨告诉你，”他不自然地说，“埃娜曾经是我的配偶。”

##“可以这么说吧。”

我张大嘴巴，吃惊地瞪着吸血鬼。“你从没对我说过你是已婚的人！”

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