厅内响起了一片嗡嗡声。从低语声里,我知道了王子向一个下属道歉是很不寻常的事儿,而且那个下属甚至已经不再是将军了。
“好啦,拉登。”帕里斯说。有人在我们面前放下了两把椅子。“坐吧,告诉我们这么长时间没见,你都干了些什么。”
我们坐了下来,暮先生简单地说了说过去的事:怪物马戏团的经历、去过的地方、遇到的人。说到莫劳那部分的时候,他要求只说给王子们听。他小声告诉了他们那个疯吸血魔的事,告诉他们我们如何杀了他。这消息让王子们很不安。
“这很糟糕。”帕里斯思忖说,“要是吸血魔发现了的话,他们就可以拿这个作为借口发动战争。”
“他们不能,”暮先生回答说,“我不再是将军了。”
“如果他们非常愤怒的话,就有可能忽视这一点。”米卡·维尔·莱特说,“如果有关吸血魔王的传言不假,那么处理任何与我们的亲戚有关的事都得非常小心。”
“嗯,”阿罗说,这是他第一次参与谈话,“我觉得拉登没错。如果他是将军,那事情就不一样了。但是他是个自由的吸血鬼,不用遵守我们要遵守的规定。换成我,我也会那样做。他做得很小心,我看我们不能因为这个责怪他。”
“是的。”米卡表示同意。他看了看我,又加了一句:“是不能因为这个。”
说完了莫劳的事,我们又回到座位上,提高了嗓音,让厅内所有的人都能听见。
“好吧,”帕里斯·斯基尔说,脸上的表情变得很严肃,“该说说你助手的事了。我们都知道这几百年来世界变化很大,人类更注意保护自己的同类了。法律也比以前严格,尤其是与孩子有关的,所以我们不再给孩子换血。就算在过去,我们也很少给孩子换血。上一次我们接了一个孩子,那是在九十年前了。告诉我们,拉登,你为什么要违反这个新形成的传统。”
暮先生清了清嗓子,看着王子们的眼睛。他一个一个地看过去,最后定在了米卡身上。“我没有什么正当的理由。”他冷静地说。厅里炸开了锅,响起了一片激烈的低低的讨论声和罕见的叫嚷声。
“肃静!”帕里斯叫道。声音一下子消失了。他转过脸对着我们,看上去非常困惑。“好啦,拉登,别开玩笑了。你不会因为一时高兴就给一个孩子换了血吧,一定有原因。你是不是杀了他的父母,觉得应该照顾他?”
“他父母还活着呢。”暮先生说。
“都活着?”米卡厉声问。
“是的。”
“那他们还在找他吗?”帕里斯问道。
“不,我让他装死。他父母认为他死了,已经把他埋了。”
“至少这一点你做得不错,”帕里斯轻声说,“但是你为什么一开始要给他换血呢?”暮先生没有回答。帕里斯看着我,问道:“达伦?你知道他为什么给你换血吗?”
我想帮这个陷入困境的吸血鬼一把,于是说道:“我发现他是一个吸血鬼,所以他可能是为了保护他自己吧——他大概觉得只能杀了我,或者让我当他的助手。”
“这听上去还有点道理。”帕里斯说。
“但这不是真话,”暮先生叹了一口气说,“我从来没有害怕过让达伦发现我是吸血鬼。事实上,他发现我是吸血鬼。是因为我想给他的一个朋友换血,一个跟他一样大的男孩。”
大厅里又响起了争论声,王子们大叫了好几分钟才让吸血鬼们安静了下来。恢复了正常秩序后,帕里斯接着发问,他看上去更困惑了。“你还想给另一个孩子换血?”
暮先生点点头。“但是他的血很邪恶——他做不了好吸血鬼。”
“等等,让我弄清楚,”米卡嚷道,“你想给一个孩子换血,但是不行。那孩子的朋友发现了,所以你就给他换了血?”
“总的说来就是这样,”暮先生说,“而且我急急忙忙地给他换了血,没有告诉他有关我们生活的全部事实,那是不可原谅的。我能说的只是我在给他换血前仔细地观察过他,认定他是一个诚实坚强的孩子。”
“那么另一个孩子有什么吸引你的地方呢——那个有着邪恶血液的孩子?”
“他知道我是吸血鬼。他在一本旧书里见到过我的画像,那是很久以前画的,那会儿我还叫做封·霍斯顿。他想成为我的助手。”
“你就没跟他说我们的规矩?”米卡问道,“没告诉他我们不给孩子换血?”
“我说了,但是……”暮先生痛苦地摇摇头,“当时我好像控制不了自己。我知道那不对,但要不是他的血不好,我就会什么也不顾地给他换血。我说不出为什么,因为我自己也不知道原因。”
“你最好说出一个好点的理由。”米卡警告说。
“我说不出,”暮先生轻声说,“因为我没有。”
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有人在我们身后小心地咳嗽了一声,盖伏纳·波尔走上前来。“我能不能替我朋友说上两句?”他问道。
“当然可以,”帕里斯说,“欢迎你说,只要能把这事说清楚。”
“我不知道我的话能不能有这样的作用,”盖伏纳说,“我想说的是,达伦是个出色的孩子。他成功地走到了吸血鬼圣堡——对于他这个年龄的人来说可不简单——他还在路上杀死了一头因为喝了吸?
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