厅内响起了一片嗡嗡声。从低语声里，我知道了王子向一个下属道歉是很不寻常的事儿，而且那个下属甚至已经不再是将军了。

“好啦，拉登。”帕里斯说。有人在我们面前放下了两把椅子。“坐吧，告诉我们这么长时间没见，你都干了些什么。”

我们坐了下来，暮先生简单地说了说过去的事：怪物马戏团的经历、去过的地方、遇到的人。说到莫劳那部分的时候，他要求只说给王子们听。他小声告诉了他们那个疯吸血魔的事，告诉他们我们如何杀了他。这消息让王子们很不安。

“这很糟糕。”帕里斯思忖说，“要是吸血魔发现了的话，他们就可以拿这个作为借口发动战争。”

“他们不能，”暮先生回答说，“我不再是将军了。”

“如果他们非常愤怒的话，就有可能忽视这一点。”米卡·维尔·莱特说，“如果有关吸血魔王的传言不假，那么处理任何与我们的亲戚有关的事都得非常小心。”

“嗯，”阿罗说，这是他第一次参与谈话，“我觉得拉登没错。如果他是将军，那事情就不一样了。但是他是个自由的吸血鬼，不用遵守我们要遵守的规定。换成我，我也会那样做。他做得很小心，我看我们不能因为这个责怪他。”

“是的。”米卡表示同意。他看了看我，又加了一句：“是不能因为这个。”

说完了莫劳的事，我们又回到座位上，提高了嗓音，让厅内所有的人都能听见。

“好吧，”帕里斯·斯基尔说，脸上的表情变得很严肃，“该说说你助手的事了。我们都知道这几百年来世界变化很大，人类更注意保护自己的同类了。法律也比以前严格，尤其是与孩子有关的，所以我们不再给孩子换血。就算在过去，我们也很少给孩子换血。上一次我们接了一个孩子，那是在九十年前了。告诉我们，拉登，你为什么要违反这个新形成的传统。”

暮先生清了清嗓子，看着王子们的眼睛。他一个一个地看过去，最后定在了米卡身上。“我没有什么正当的理由。”他冷静地说。厅里炸开了锅，响起了一片激烈的低低的讨论声和罕见的叫嚷声。

“肃静！”帕里斯叫道。声音一下子消失了。他转过脸对着我们，看上去非常困惑。“好啦，拉登，别开玩笑了。你不会因为一时高兴就给一个孩子换了血吧，一定有原因。你是不是杀了他的父母，觉得应该照顾他？”

“他父母还活着呢。”暮先生说。

“都活着？”米卡厉声问。

“是的。”

“那他们还在找他吗？”帕里斯问道。

“不，我让他装死。他父母认为他死了，已经把他埋了。”

“至少这一点你做得不错，”帕里斯轻声说，“但是你为什么一开始要给他换血呢？”暮先生没有回答。帕里斯看着我，问道：“达伦？你知道他为什么给你换血吗？”

我想帮这个陷入困境的吸血鬼一把，于是说道：“我发现他是一个吸血鬼，所以他可能是为了保护他自己吧——他大概觉得只能杀了我，或者让我当他的助手。”

“这听上去还有点道理。”帕里斯说。

“但这不是真话，”暮先生叹了一口气说，“我从来没有害怕过让达伦发现我是吸血鬼。事实上，他发现我是吸血鬼。是因为我想给他的一个朋友换血，一个跟他一样大的男孩。”

大厅里又响起了争论声，王子们大叫了好几分钟才让吸血鬼们安静了下来。恢复了正常秩序后，帕里斯接着发问，他看上去更困惑了。“你还想给另一个孩子换血？”

暮先生点点头。“但是他的血很邪恶——他做不了好吸血鬼。”

“等等，让我弄清楚，”米卡嚷道，“你想给一个孩子换血，但是不行。那孩子的朋友发现了，所以你就给他换了血？”

“总的说来就是这样，”暮先生说，“而且我急急忙忙地给他换了血，没有告诉他有关我们生活的全部事实，那是不可原谅的。我能说的只是我在给他换血前仔细地观察过他，认定他是一个诚实坚强的孩子。”

“那么另一个孩子有什么吸引你的地方呢——那个有着邪恶血液的孩子？”

“他知道我是吸血鬼。他在一本旧书里见到过我的画像，那是很久以前画的，那会儿我还叫做封·霍斯顿。他想成为我的助手。”

“你就没跟他说我们的规矩？”米卡问道，“没告诉他我们不给孩子换血？”

“我说了，但是……”暮先生痛苦地摇摇头，“当时我好像控制不了自己。我知道那不对，但要不是他的血不好，我就会什么也不顾地给他换血。我说不出为什么，因为我自己也不知道原因。”

“你最好说出一个好点的理由。”米卡警告说。

“我说不出，”暮先生轻声说，“因为我没有。”

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有人在我们身后小心地咳嗽了一声，盖伏纳·波尔走上前来。“我能不能替我朋友说上两句？”他问道。

“当然可以，”帕里斯说，“欢迎你说，只要能把这事说清楚。”

“我不知道我的话能不能有这样的作用，”盖伏纳说，“我想说的是，达伦是个出色的孩子。他成功地走到了吸血鬼圣堡——对于他这个年龄的人来说可不简单——他还在路上杀死了一头因为喝了吸?

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