“太令人敬佩了。”
“美锋和我都希望能获得太后的支持。大家都知道你的判断是非常可靠的。”
“这正是皇太后所该扮演的角色：细心观察、提供建议。”
西莉克斯获胜了，她顿时感觉自己轻如飞鸟、快似豺狼、利若刀刃。埃及已然属于她。
“你的丈夫是如何发迹的？”
“他以经营纸厂起家。当然了，他无论到了哪里，都能够灵活地运用金钱，这一点是任何金融专家都比不上的。”
“他从未舞弊吗？”
西莉克斯开始像连珠炮似地辩解了起来：“太后！在商言商，不是吗？如果想往高处爬，有时候就不得不抛弃道德的包袱。一般人都会因此陷入两难，但是美锋却摆脱了这个梗桔。在行政上，他颠覆了传统。没有人发现他曾经盗用公款，他让国家获利，也让自己得到了好处。现在要指控他已经太迟了。”
“他向你保证过一定会赚大钱？”
“当然了！”
“怎么保证法？”
西莉克斯喜孜孜地说：“他采取了有史以来最大胆的计划。”
“说给我听听。”
“你一定不敢相信，他进行了‘死者之书’的地下交易。由于大部分官宦人家的‘死者之书’都由他供应，因此他得找书记官，给出有关阴间死者复活的图像，并写下相关的内容。”
“其中玄机何在？”
“有三重呢！他首先选用质地较差的纸，然后又缩减文章内容，如此一来，付给书记官的价钱降低了，售价却维持不变。至于图案也是用同样的手法。丧家因为忧伤过度，根本不会去注意到这些细节。此外，我也拥有大量的希腊货币，现在都安稳地放在我的钱箱里，只等着货币通行的那一天了……这是多么大的变革啊，太后！你将再也见不到那个因无用的传统与过时的习俗而绑手绑脚的古老埃及了。”
“如果我想得没有错，这些一定都是你丈夫的说词吧。”
“这也是埃及所应该倾听的惟一说法！”
“你有没有自己的想法呢，西莉克斯？”
这个突如其来的问题把美锋的妻子彻底问住了：“你的意思是……”
“谋杀、窃盗、谎言，你觉得这些能作为治理国家的基础吗？”
西莉克斯毫不退缩，语调激昂地说：“必要的话，又有何不可？我们走到今天，早已没有转还的余地了。我也加入了这项阴谋计划，我也有罪！我只后悔没能亲手除掉布拉尼和帕札尔，他们阻碍了……”
忽然一阵头晕目眩，她急忙按住额头：“我是怎么了……我怎么会向你说这些……”
“因为你喝了加有曼德拉草精的啤酒，它无味无臭，却能让人说实话。有了它，便能让意志力薄弱的人说出心底的秘密。”
“我说了什么？我都说了些什么？”
“曼德拉草这么快就发挥了效力，”太后说，“表示你有吸毒的习惯。”
“我的肚子好痛。”西莉克斯站了起来，眼前却天旋地转的。
她双膝一跪，立刻用手捂住了眼睛。
“你们非法交易‘死者之书’，罪无可逭。”图雅说道，“你们竟然利用别人的痛苦来谋取利益，实在太过冷血残酷了。我会亲自向首相法庭提出告诉。”
“没有用的！你很快就会成为我的奴隶了。”西莉克斯抬头说。
“你不会成功的，西莉克斯，因为你生来就注定要失败，你永远也无法成为宫廷贵妇。你那些卑鄙的勾当终究会为众人所知，到时候，就算你拥有什么样的权力，也绝不会有人接纳你。你等着看吧，这种情势是维持不了多久的，曾经有许多比你更热衷权势的女子，最后也都被迫低头了。”
“美锋会让你一败涂地。”
“我这个老人可不怕他这种恶匪，我的祖先也曾经对抗过跟他一样危险的入侵者，而且最后都得胜了。如果他希望得到你的帮助，他恐怕要失望了，因为你对他一点用也没有。”
“我会帮他，我们会成功的。”
“你办不到，因为你智力有限、神经过敏、缺乏个性，又常因怨恨与虚伪而坏事。你不但会毁了他，还会背叛他，迟早的事罢了。”
西莉克斯气得直跺脚，还用紧握的双拳猛捶地板。
图雅打了个手势，让蓝色小舟靠岸，然后命令船夫：“带这名女子回码头去，让她立刻离开皮拉美西斯。”
西莉克斯感到昏昏欲睡，她倒在小舟中，只觉耳边嗡嗡声轰鸣，好像有好多蜜蜂在脑子里钻动似的。
而皇太后则安详地注视着平静的湖面和几只自由飞舞的燕子。
第四十一章
在返回孟斐斯的船上，苏提搭着帕札尔的肩膀，试着走了几步。奈菲莉在一旁观看，对于他的恢复情况感到很满意，豹子也以不胜仰慕的心情看着她的英雄，并幻想着一条即将属于自己的滔滔大河。他们将搭乘一艘载满了黄金的大船，由北到南，再由南到北，把金子分散给沿岸村落的居民。既然无法以武力征服这个帝国，那么用礼物收买也未尝不可。等到失落之城的黄金用光了，也将是全国人民高声颂扬豹子与苏提的时候。她躺在船舱顶上，古铜色的躯体便任由夏天的太阳照射着。
奈菲莉帮苏提换药，一边问道：“伤口结痂的情形很好。你自己觉得如何？”
“还没有办法作战，不过可以站得直了。”
“能不能求求你多休息？要不然，皮肤组织就不容易重生了。”
于是苏提便到由四根柱子撑起的布篷下，躺在草席上好好睡一觉。体力应该很快就会恢复了。
奈菲莉正自望着河水发呆，帕札尔忽然从后面抱位她，问道：“你觉得河水会提早泛滥吗？”
“水势是变大了，不过颜色变得很慢。也许我们会多出几天的时间。”
“当天空出现了索提斯星，伊西丝神便会开始掉泪，再生的能量也将赋予冥世之河新的活力，死神仍将一如往年被击败。可是我们祖先遗留下来的埃及却将消失了。”
“每天晚上我都会向恩师的灵魂祈祷，我相信它一定就守候在我们身边。”
“奈菲莉，我是彻彻底底失败了。我既没有查出凶手是谁，也没有找到众神遗嘱。”
这时，凯姆走向他二人，说：“对不起，打扰你们了，不过我想向首相要求一项晋升案。”
帕札尔感到不可思议：“凯姆？你现在也关心迁升了？”
“杀手警官的确值得奖励。”
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