“噢——原来是这样的，我就是太慢。”
“慢慢来，你只管拔，不要你扎，我带拔带扎。我和月圆拔过两次，她蛮在行的，与我们没有差别，就是怕田里有水蛇。”她笑着说着，“分粮那天，她看见一条小水蛇钻进秧池里就不敢再往下拔了。接着又听见公场上吵嘴，就顺便上去了，不知是怕蛇还是怕你和人家吵嘴……”
“晚上又看不清，假如把蛇抓在手里又不知道。”我害怕。
“不要紧张，任何蛇你不要惊动它，它不会咬你的。再说，洗秧的时候把水搞活动了，它很自然地跑了。古话说：蛇咬灾，狗咬呆……”
“不一定，蛇从背后照样来”，志强在吓我。
“就拔秧讲个小故事给你们听听。”小田说：“从前。有个秀才骑匹马路过正在推耙的庄稼汉前，他停了下来，对庄稼汉道：你一天推耙能推多少行？那庄稼汉瞠目结舌。回去就告
诉他老婆，他老婆听后，说道：下午那秀才再路过这里你就问他：你的马一天能跑多少步？于是，下午那秀才真的回头路过这里了，庄稼汉就问：秀才，请问你的马一天能跑多少步？秀才当时就张口结舌。过一响，他反问：这是谁教你的？我老婆。于是，秀才不服气，就顺着庄稼汉指的方向走去，到了门口，只见一位大嫂倚在门框上。秀才一条腿落在地上，另一条腿还在马身上，便道：请问大嫂，你看我是上马还是下马？那位大嫂笑着道：请问秀才，你看我是出去还是进来？顿时秀才哑然，只见她不但倚在门框上，而且一只脚在门框外，一只脚在门框里。”
“。。。。。。”“。。。。。。”
“啊呀，我的妈呀，真有蛇，真有蛇……”我真被蛇咬痛了，急急地说着，吓退得八丈远。
“姑娘，在哪里，在哪里……”大妈也往后退了好几步。
“……”二痢于父子也吓得不知所措。
“刚才在我脚后跟动的。”我惊慌地解释。而小田、志强依然不惊，反而哈哈大笑。
“蛇，就是他，”志强笑着指着小田子，“他手指在你的脚后跟连拉了几下，又掐了一下，把你吓得这个样子，胆小鬼。”
我紧张的心理顿时恢复了：“小田子，我一贯认为你不错，怎么会搞这恶作剧的？想不到今天这样吓我总有一天我要报复你的。”
“是的是的，你们这两个小绝鬼，拿人家开玩笑不值得，还喊你哥哥呢，都成狗屁。”
回到家后，月圆笑盈盈地说：“你会拔秧了吧，任何事情架子放下来都会做。”
“今天总算过关有点经验了，明天要过栽秧关了，肯定给人家看笑话……”
“栽秧，也没有什么难的，人家栽七行，我栽六行。”她向我挤了个怪眼，“你也可以栽四行……”
“人家没有意见，以后评工再给我个八级工？”
“没有意见的，乡下人讲理，你栽几天后就像我一样，赶上她们了……”“你和李大婶叽叽咕咕说些什么？”我突然问。
“李大婶说，志强母子俩个过得很好，她很相信他们……”
“怪知道李大婶经常到志强家来的，而王大妈又最相信她，她们娘家在一个生产队，从小就是好姐妹。
“吃了端午粽，才把棉衣送。”这俗语既正确又不能说绝对正确，已经到五月底了，早上出工穿件棉袄似乎不多，但到了中午秧田水滚烫，再加上烈日的烤晒，甚至穿件衬衫都嫌热。
时间对我们来说是紧凑的，生活对我们来说又是艰苦的。整天栽秧把我累得要哭。这天晚上，我坐在暗弱灯光下发呆。月圆喂过猪又到房间里抓把米唤小鸡，转脸对我说：“素兰，你在发愣干嘛？米已经不多了，要吃麦仁了……”
“你先试试看，听大妈说，一半米一半麦仁可以吃。”
“脚上踩火炉，不烘又要烘。”她叹着气，慢慢吞吞地与我乎肩而坐：“连队长老婆都说她家很早就吃麦仁了，还有二、三十斤米留下招待客人……”
“不管怎么说，先烧点尝尝看，真的不好吃，就喂猪。”
“喂猪，我们吃什么呢，光靠开水怎能充饥？”
“拿钱买米，反正手里还有点钱呢。”
“钱用完怎么办？听人说接上新稻子还需要两个月呢，这要多少钱才够。”
“把两头猪卖掉，再过一个月也可以卖小鸡……”
“那你的远大规划要化为泡影了。”她拿根火柴抓在手上撵来撵去，冷冷，“这大概是一年哇，每年如此还要把人买掉。”
“过一年说一年话，没有钱用，反正跟家里要，让他们跟我们一块儿受罪。”我又招呼她“不过，你不能向家里伸手……”
“你这样一来不是分明逼我？”她怏怏不乐，两眼一动不动的盯着桌面，“你家三人拿工资，还要抚养爷爷，再负担我们怎能吃消，那真要倾家荡产卖房子……”
“房子不能卖，是祖产。”志强突然进来，白衬衫上沾满了泥点子，满腿的泥巴正好接着褪色的裤头，小白脸也烤得发红了，平时的二分头发被农忙“收”了。看上去真是满身的狼狈不堪和满脸的桀骜不驯，却浑身带着股特殊的，男性的气息，他无论在哪里总觉得有一股和谐舒畅的气氛。他笑呵呵地，“我很支持月圆吃麦仁。”
月圆一双眼睛熠熠生光，带着满脸兴奋的红晕又瞪了他一眼：“你怎么听见我们讲话的，耳朵怎么不聋的……”
“你们到家每发一个音，我都全神贯注地听，看你们谁是真革命，谁是假革命，越在艰苦环境下越能考验一个人，究竟是强者还是弱者，究竟是困难难住他，还是他战胜困难。而且还要看看其他人，人家是怎么战胜的……”
“谁请你来跟我们上政治课的？”月圆眉宇间贮着狡黠的成份，抛给他个白眼，有意激怒他，“我还没有跟你上政治课呢，现在，我开始跟你上，你要老老实实接受劳动改造，不要向你爸爸那样，剥削人民，压迫人民，不要……”
“没料到你出来挑战，我是有意逗素兰的。”他笑意挂在嘴上，将落在我脸上的目光又甩给月圆，用手指着她，声音还带点严肃。“我大胆的告诉你吴月圆，你就是浑身长满了嘴——我不会说？一惊一乍的”
随他这么一脱口，逗得我“扑噜”一笑，他真像小丑，发出的声音咄咄逼人，把月圆脸吓得青一块紫一块的，说到“嘴”后停好长时间。最后四个字说得又慢又低又无力。
“怎么样，你们两人都笑了吧，我的目的就是这个，既然是兄妹了，应该有愁同解。”他神秘兮兮的，“我告诉你们一个好消息——夏种结束后，队里跟你们建三间房子，木材计划已下来了。”
“那太好了，那太好了，省得麻烦你们。”我恢复了“健康”笑着说。
“不麻烦，以胶投漆中，谁能别离此。门外若无南北路，人间应免别离愁……”
“谢谢你唷。”，月圆狠狠地瞪了他一眼，“专讨便宜。”“看不出来月圆还真的懂不少呢，我讨点便宜又被她找回去了。”他一摇一晃地走到锅前：“你们到现在不煮晚饭吃，不食人间烟火了，成仙了？”
“没有成仙。”我又笑着对月圆，“今天第一顿，你用三分之二米，三分之一麦仁试试……”
“我和你想法一样”。她又对志强说，“麦仁不淘吧。”
“二百五，”他笑呵呵的。“麦仁是浮的，它不像米。”
月圆用小拳头吓了他一下：“你三百六，我知道男孩子欢喜抡上风理，有意说玩的。”她又翻了他一眼，“看你外表很精明含蓄的。就是不谦虚。”
“好好，月圆小姐，我算服你了，连做梦没想到你还有这一招。”他勉强地笑着转身，“不跟你谈了，我还没见过你这利牙利嘴的女暴君。”
他走后，我还是倚在桌边发愣。她在烧锅。显然她心情是愉快的，因为她做通我吃麦仁的工作了，又把一贯能说会道的志强打倒了。此刻火光把她脸映得绯红绯红的，一双黑黑眸子里火花在闪烁，背影在墙上晃动着。一把麦秸推下锅堂，锅草仓里顿时漆黑的，她既用火叉撬，又鼓起小嘴吹……突然火一亮，她又胆怯地往后一缩……
这一切的一切，不知是生活在折磨她，也不知是生活在考验她，真不可思议。
开始吃“中药”了，她似乎吃得很香，足足吃了两大碗。我虽然不想吃，但为了她高兴，我吃中药似的吃了两小碗。当她吃过问我怎样的时候，我的眼睛湿了，这就是打天下将军女儿过的生活吗？
一连好几天，她都抢着烧饭，吃饭时她又急急忙忙地装给我吃。而她烧的饭确实实现我的愿望——一丁点儿麦仁。
这天中午，她数天如一日，捧碗到大妈那边了，我也随后面去了，坐在门槛上。
“这几天我看你天天吃麦仁，好象还香得很，”志强捧着碗往月圆走来，“我来看看，你们今天米多，还是麦仁多……”
“不给你看，不给你看……”她直退到墙壁，把碗举得超过头顶尖叫着，“狗才这样跟着人呢。”
“我偏偏要看，”志强紧迫不放，到她面前踮着脚，“哟，原来全是这个。”他又抢两步看了我的碗。
月圆定定地盯着他：“志强，怎么样，麦仁少吧。”
他笑哈哈地点着头，月圆脸也笑红了。我不知道他们之间笑的什么名堂，而在他们的眼神中倒略知一二。我起身说：“月圆来家，我请你一点小事。”
她过来后，站在门槛上用筷子顶着牙：“你有什么事吃过饭再说。”
我坐正说：“你站着干嘛，大概没买凳子票？你坐下来，我再告诉你。”
“你说，我听得见。”门槛象吸铁石般的吸住她。我问：“你碗里还剩多少没有吃？”
她望了碗对我说：“还有半碗。”
我把脸上开玩笑的成份甩了，严肃的对她说：“好，请你把碗递到大桌上来，给我看看……”
“给你看干嘛”。她话音一落转身就走。
“站住！”我像抓小偷似的，紧迫几步夺了她的碗。她在我后面冷冷地说：“你这样干嘛呀，动这么大的干戈……”
我把她那碗与我的碗放在一起，就像法官对待犯人似的说：“还怪我发火吗，我们同样是人，两个碗也是同样的，可是里面装的不一样，我的小姑奶奶，我是人，你更是人啊，你自己看成何体统……”
她一言不发，低俯着头，就好像真做了不可告人的事。志强进来打断我的话题：“你们又吵嘴了吗？这回是素兰不好，我来证明。”
“我承认我不好，不过，她真不应该这样做……”
“你这个人真是狗咬吕洞宾，月圆每顿把米留给你吃又不好。”他解释说：“她说你麦仁吃不下去，她才避着你这样做。。。。。。”
“你听他瞎说什么呀，就是今天这一顿。”她翻了志强一个大白眼，又推了他一下，“滚滚。”
“你听，她对你又撒谎了，过几天她碗里几乎全是麦仁，我还真佩服你们怎么吃下去的，就是给我吃也不一定吃下去。”
我说：“刚才在你家那边，我看到你们挤眼睛，我才觉悟过来，怪知道每天烧饭她抢着烧的，饭好又装给我吃，原来是这样的。”我又对她说：“从今晚起剥夺你的烧饭权了。”
志强脸上充满佩服成份：“可是们俩人太好了，简直象一个人一样，其他队里知青为吃动打架，可是你们…”“你别笑了，素兰刚才险些和我打架，你来的正好。”她挑着眉调皮地说。
“从今天起，不要你烧饭，把你这半碗麦仁倒给猪吃……”
“我已经习惯了。”她对我置之不顾，三两嘴就扒下去了。
晚上，我正式“上锅”。饭好后一开锅我恍然大悟，原来麦仁全浮在上面，米很自然地沉在底下。月圆当然好骗我，自已全装麦仁避着我吃，剩少量的麦仁像拌混凝土装给我。怪知道乡下人说“客来在锅底下装”。
（八）
八
我们度过有生以来第一个夏收夏种。秧苗长得很快，已转青了，阳光雨露无私地给它们奉献着。那微微的东南风把嫩绿柔软的秧苗吹得颤波波的，好像一块铺在地里绿色的缄毡。
轻闲的人们出工天天都是吃药不改单子：男的抽水推耙，女的薅秧草积肥，老弱病残者“精修”那十几亩棉花田。大伙儿在一块干活热热闹闹，这个是特快消息，那个是爆炸新闻，
反正是说不完的话，反正不报税。年迈的老人就谈张家长李家短，王家媳妇不讲理掼坏了碗。总之，这是农村人的习惯、癖好，就是把瓦岗寨上的“王爹爹”请来拿个钉钯吓大家，大家
不一定哑口无言。把唐王李世民求来，可能也是望尘莫及。
随着几次的暴雨浇来了大暑，带来了闷热天。人人都说今年比任何一年热，但此话并非完全正确，因为过去的暖随着时间的流逝已忘了，但现时的热正在受着。于是，每天三餐我
们都抢着烧，谁也不愿意把流汗的事给对方。就连烧早饭都是一身汗。
天热，队长要求一大早就出工，大概十点钟就收工，下午二点至四点半学习，学完就上工至天黑。社员们都是早怕暖，中怕热，晚怕蚊虫早早歇。出工不出汗，到中午要吃饭，未到天黑要打散。
农村中午更热，村庄前前后后的树叶像害病似的，叶子挂着层灰尘在枝上打着卷。每家门前一点水珠也没有，干巴巴地发着白光，光着脚丫走路既烫脚又硌脚，不管走到那里就像烧得未透的砖窑，使人喘气都有点困难。狗趴在那地上吐出鲜红的舌头，肚子一吸一吸的就象要死一般。牛喘着粗气，尾巴不停地打着身上的苍蝇。年饭后天上的太阳更厉害，没有人敢看它在哪里，只觉得到处都有闪眼的光，屋顶上，墙壁上，地上到处像似洒下那刺眼的金光，白里还透着点红，由上至下整个像面巨大的火镜，每一条光都像火镜的焦点，晒得东西发火，每一种气味都混合着由地上蒸发出来的腥臭，庄上前前后后的行人寥寥无几。
“李素兰，你是坐在这树下乘凉，还是找东西，我看你东张西望的……”
“在家里热得吃不消，到这棵大树下乘凉的，还是跟呆在蒸笼里一样。”队长向我走来。
他用草帽当扇子扇着，直视着我们家说：“月圆看样子还没午睡着，用扇子扇来扇去的，活像蝴蝶似的。”
“你还会形容这些，不愧为是队长。”
“什么叫形容我不懂，不过，我看到蝴蝶翅膀都是扇一扇的，人的两手都是拿着扇子不正是像蝴蝶吗，不怕你好笑，
‘蝴蝶’这两个字都不会写……”
“你太客气了，听志强说，你读到高小毕业呢，他还夸过你，这个小队只有你当队长，人才服。”我是说奉承话专家。
“怎么说呢，你看这时候人人呆在家里睡午觉，我要出来查秧田水，要搁田。”他擦着脸上的汗水不顾身上的汗又叹息着，“做工作一人难中千人意，从地方到中央，小队长最难当，既然当了，就要为集体、为社员负责，无论当哪级干部都要大公无私，如果样样利己，对别人说话就硬不起来，就失去人们的信赖。更重要的是当：官’要为民。”
“你说得确确切切，你表里如一，凭你的工作方法当个大队支书绰绰有余，虽说是高小毕业真不简单，比……”“你这时候怎么到这里来的？”志强从家里摇着扇子向我们走来，“没有事是不会来的。”
“就是来找你的，下午到公社领计划木材，你是内行。”
“队长，买木材是不是跟我们建房子？”
“嗯——你们现在是一根红线，要把你照顾好，不然挤在这里双方受罪。”
“那太感谢你们了。”我又迫不及待，“哪天才能建好？”
“大概，大概……”他仰头盯着树上叫喳喳的知了，“打泥巴墙十天才能洒干，脱土基快，三四天就干了。还要买毛竹做椽子。瓦匠、木匠、茅匠队里多的是。”他问志强，“正式忙屋面需要几天？”
“不拖拖拉拉的，上盖三五天准能忙下来，我们木匠没有多事，就是茅匠事多……”
“茅匠到其他队里再找两个，今年麦秸正好捆得整整齐齐的，很应手。”队长说。
“建几间？”我问。
“三间，该满意吧，”队长侧身对公场上一指，“就座落在公房那边，烧草几步路，领粮又方便，不过，到收割时水缸里多挑点水，我们去喝。”
“那还用说，每天多烧几瓶开水，没东西招待就用开水招待你们。”
“不必要，不必要，我们喝开水还不习惯呢？一怕烫，二是不解渴。”队长又说，“房子大概七月半就可以住进去了……”
“不能‘七月半’要他们搬家不好，七月半是鬼节。俗话说，七月半水鬼乱。”
“你不要吓她们。”队长笑着，“女伢子胆小，如果把房子忙好，她们真不敢住怕鬼，那真把人笑伤呢。”
“我们不怕，信者则有，不信者则无……”
“还有‘件事，月圆醒后叫她到大队开会，千万不能误事。”队长又望了太阳对志强说：“你过一会儿带十八个
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