美国首都华盛顿气候温和，四季分明。七月末的平均气温可以达到30摄氏度，但是远道而来的智利外交部长索莱达.阿尔韦亚尔女士却无法感到丝毫的温暖。圣地亚哥向来重视同美国的关系。美亦把智作为优先考虑发展关系的拉美重点国家之一，美国一直是智最主要的经贸伙伴和投资国之一。而这次面对阿根廷的入侵，智利政府更是动用了自己在美国政坛可以动用的全部力量。除了获得时任美国总统的迈克.李的亲自接见之外，索莱达还受命与那些与智利有着休戚相关利益关系的华盛顿“院外游说”集团鼓动美国参、众两院制造声势，要求美国政府直接出兵援助战局不利的祖国。
智利曾经两度“帮助”了美国，有马克思主义思想倾向的社会党人阿连德1970年大选获胜后，在卫生、教育和住房等公共领域投入了前所未有的巨额资金。全国受高等教育的人数大幅增加，穷人区第一次有了免费的公共幼儿园，工人的收入得到提高，大量土地分到贫苦农民手中，失业率一度下降到只有3%，储量占世界第一的智利铜矿资源被从美国企业手中强制收归国有。智利的左转不仅打破了美国在拉美地区对古巴的全面围堵，更有可能令整个拉美产生多米诺骨牌效应。在20世纪70年代，正深陷越南战争泥潭之中美国不愿看到在自己的后院在出现众多倾向苏联的社会主义国家。
为此中央情报局试图破坏阿连德政府的执政地位，采取了各种措施。不过真正有效的还是令同样和阿连德来自海港城市瓦尔帕莱索，比他小7岁的同乡―皮诺切特“挺身而出”。“告诉他，他必须无条件投降！无条件投降！”发动军事政变的陆军司令让部属通过电话通知仍然坚持留在总统府战斗的阿连德总统，“告诉他，他和他的家人可以得到一架飞机，离开这个国家。”这份1973年9月11日政变当天的录音记录显示，皮诺切特在发布完上述命令之后，笑着对身边的其他政变将领说：“然后我会让那架飞机从天上掉下来。”
在飞机和坦克的轰炸中，阿连德选择了在成为火海的总统府中用卡斯特罗赠送的ak―47型自动步枪了结残生。忠于自己和华盛顿的皮诺切特顺利的帮助美国扑灭了南美洲大陆之上的第一个社会主义国家，而随后皮诺切特更一手推动了阿根廷、巴西、智利、玻利维亚和乌拉圭南美洲独裁政权之间协商一致镇压反对派人士的“秃鹰计划”。用“白色恐怖”令南美洲大陆在冷战正酣的20世纪70~80年代进入了令美国放心的“稳定”之中。
而在21世纪正当南美洲国家正为建立一个不受美国主导的南美自由贸易区而谈判时，智利却在被称为“经济学中的莫扎特”之称的拉戈斯（注1）总统手中单独与美国签定了自由贸易协定，为美国极力倡导的“美洲自由贸易区”在南美大陆打开了第一个缺口。
但是这一切却不能成为拥有全世界最强大战争机器的美国在此时拔刀相助的理由。一方面正在全球推行“脱身战略”的迈克.李总统不愿意在节外生枝，而另一方面出身于美国社会底层的迈克.李深知美国民众对智利以及南美洲国家的传统印象。皮诺切特时代的种种报道，令大多数美国人认为美国出于自己的国家利益干预了别国的内政，而政变之后上台的军政府更是给美国民众留下了恶劣的形象。
无论如何从地缘政治的角度来讲，拉美地区偏安一隅，在整个国际战略格局中的地位并不十分突出。再加上经济相对落后，这里很少成为美国社会的舆论焦点。崛起的阿根廷虽然凶悍，但是一切却都还在华盛顿的掌控之中。“美国无意卷入两个甚至更多南美洲国家之间的战争。”迈克.李的回答令满怀希望的索莱达倍感失落。这位女士无法理解，竟然美国无意保护智利，为什么还要与智利海军共同进行一年一度代号为“美洲伙伴”的联合军事演习。
“国际社会的生存法则是从来只有锦上添花，没有雪中送炭。一个国家必须学会独自面对危机。”作为世界丛林中的强者，高居“国际食物链”顶端的美国从来都只注重利益。在华盛顿的眼中智利多年与美国的结盟，从来就圣地亚哥的自主选择。何况从美国的投资者手中智利人也获得了足够的回报，华盛顿没有义务为这个位于“世界尽头”的国家流血。当然迈克.李总统并没有让索莱达.阿尔韦亚尔女士空手而归。华盛顿承诺：“如有需要美国将在适当的时候向智利提供人道主义援助。”
与在华盛顿的冷遇相比，智利在南美洲国家之中寻求援助的行动更可以说是受尽了羞辱。生活在智利的拉美人对智利人印象普遍不佳，在互为胞亲的拉美大家庭中，智利一直比较没有人缘。但是智利却从来没有检讨过这一切的原因。智利在拉美地区的孤立状况与其在欧洲、美国和亚洲受到的欢迎程度形成了鲜明的对比，智利人为此感到大惑不解，几家主要的日报去年也开辟出专门的版面，邀请专家学者对此发表看法。《三点钟》报的一位著名评论员在分析了一番后认为，智利的经济成就遭到了其他拉美国家嫉妒。他说：“我们是智利人，我们是最优秀的，智利更像是个欧洲国家而不是拉美国家”。智利人这种想法与东亚渴求“脱亚入欧”的日本人倒是有些相象。
不过事实上智利是拉美地区贫富悬殊程度最大的国家之一，在世界范围内列第九。而总部设在智利首都圣地亚哥的联合国拉丁美洲及加勒比经济委员会（拉美经委会）也在最近的报告中称智利社会10%，最富裕家庭的收入是10%最贫穷家庭收入的35倍，贫富悬殊程度在拉美地区仅次于在世界范围内同样排名第一的巴西。从这个角度讲，智利甚至比大多数拉美国家更像拉美国家。由于经济结构的不合理、所得税率偏低以及教育发展的极度不平衡，智利社会的财富分配严重不公。当仅占人口很少一部分的富人过着豪宅、庄园和游艇的舒适生活时，大部分普通百姓还在为工作、医疗健康和子女教育等基本的生活要求而操劳。一位居住在智利的西班牙商人就感慨道，智利富人的生活比西班牙的富人一点不差，智利穷人却比西班牙的穷人要穷的多。
翻开南美洲的历史，世人不难发现智利在19世纪的南美洲大陆各国的扩张期中几乎得罪了周遍所有的邻国。自圣马丁和奥希金斯率领的义军在查卡布科大败西班牙殖民军之后，智利共和国便进入了高速发展的快车道，智利政府鼓励来自欧洲各国的移民，侵占印第安人的土地。开发阿塔卡马和科金博铜矿，使智利成为世界重要的产铜国。随着矿产和粮食的出口增加，大量英美资本投入硝石、铜矿开采业以及铁路。羽翼渐丰的智利终于在1836～1839年间开始进行了对抗秘鲁―玻利维亚联邦的战争。
当时的秘鲁―玻利维亚联邦正处于南美洲独立战争英雄桑塔.克鲁斯的领导之下。桑塔.克鲁斯1809年参加西班牙殖民军。1820年在秘鲁加入j.圣马丁统率的爱国武装，投身南美独立战争。1824年参加胡宁战役和阿亚库乔战役。1826～1827年任秘鲁总统。1828年8月，玻利维亚议会也推选他为玻利维亚总统，翌年就任。他整顿财政，鼓励外资，促进制造业和农牧业的发展。1831年制定新宪法，废除总统终身制，确定“三权分立”；成立各种立法委员会，先后制订民法、刑法、诉讼法、贸易法、矿业法等法规；创办高等学院和公共图书馆。但是其要求玻利维亚与秘鲁结盟，并于1836年成立秘鲁－玻利维亚联邦，自任联邦的“保护者”却遭到了南美各国和邻国智利的恐慌。同年11月，智利向秘鲁―玻利维亚联邦宣战。两军鏖战三年，由于缺乏统一的指挥，1839年1月20日，秘鲁―玻利维亚联邦军在永盖被智利打败，联邦瓦解，桑塔.克鲁斯被迫出逃。最终病死在法国。
这次战争可以说是智利与秘鲁、玻利维亚两国仇恨的开端。就在桑塔.克鲁斯的联邦梦破灭之日的40年后，秘鲁和玻利维亚两国的军队再度联手对抗智利的兵锋，战争的起因是位于玻利维亚、智利和秘鲁的交界处的阿塔卡马荒漠，在西班牙殖民统治时期这片土地从未明确划定归属。三国独立后，玻利维亚据有阿塔卡马荒漠中部安托法加斯塔地区,秘鲁占有荒漠北部塔拉帕卡地区,智利则取得荒漠南部地区。虽然三国都认为对荒漠地区拥有主权。但是对于这片不毛之地谁也不必大费周折
但是随着在阿塔卡马荒漠中部和北部发现丰富的硝石矿藏，三国争执开始尖锐。1866年，智利与玻利维亚签订边界条约，规定以南纬24°线为两国边界，南纬23°线与25°线之间一切矿产品和输出产品的关税，由两国平分。同年，智利和英国合资经营的硝石公司同玻利维亚签订合同，取得在安托法加斯塔地区的开采权。1874年智利与玻利维亚两国签订新约，规定智利政府放弃南纬24°线以北地区的全部权利，玻利维亚同意在25年内对智利公司不提高现行税率。1878年，玻利维亚决定对智利公司增加税额。智利公司根据1874年条约拒绝交纳。玻利维亚决定没收其全部资产并公开拍卖。
1879年2月14日，智利在英国资本家的支持下，出兵占领玻利维亚领土安托法加斯塔，南美太平洋战争爆发。秘鲁因曾与玻利维亚签订一项秘密同盟条约，不久也卷入冲突。同年4月5日智利正式向玻利维亚、秘鲁两国宣战。智利动员军队1.3万人，玻利维亚和秘鲁军队各为8000人。虽然战争的目的是为了争夺一片沙漠，但是这场战争与传统的沙漠战争完全不同：由于阿塔卡马地区的交通状况极其恶劣，对海洋的控制才是决定战争胜负的关键因素。而在经历了数届短命的政府之后，玻利维亚自身并未做好应对战争的准备，它甚至没有一支像样的海军。玻利维亚的盟友秘鲁在这之前刚刚经历了一次经济危机，其陆军和海军都缺乏必要的训练和维护。它拥有2艘铁甲舰、1艘巡防舰和1艘炮舰，但其中绝大多数都陈旧过时，无力进行正面海战，只有铁甲舰“胡阿斯卡”号（huáscar）和“独立”号（independencia）具有一定战斗力。与之相反的是，智利尽管也处于经济危机中，但拥有一支更为现代化、训练也更有素的海军，包括2艘铁甲舰、4艘巡防舰和2艘炮舰，准备显然更为充分。
弱小但顽强的秘鲁海军从未打算屈服。在“胡阿斯卡”号舰长、杰出的海军司令米格尔.格劳（miguelgrau）上校指挥下，秘鲁的两艘铁甲舰进行了一系列反封锁行动，多次深入智利水域进行骚扰性的奇袭。该计划旨在打破智利的封锁行动，在完全不必与优势对手交战的情况下即迫使敌方舰队撤回南方。一旦这一计划得以实现，智利对玻利维亚和秘鲁的陆上入侵将被延迟，联盟将得以自由地沿海岸线补给和加强陆上军队，武器也可以从北方运进秘鲁。
但是在伊基克与格雷萨岬海战之中，秘鲁海军却遭遇了一次可悲的战术胜利。虽然成功解除了伊基克的海上封锁，迫使智利人离开了这一区域。但是，这次战斗在战略上代价重大：智利只损失了其最老的几艘木制战舰之一，而秘鲁海军由于搁浅丧失了最有威力的两艘舰艇之一：“独立”号。在接下来的时间里，“胡阿斯卡”号被迫孤军奋战面对整个智利海军。
“胡阿斯卡”号成了秘鲁仅存的可以用来抵御侵略的战舰。整整六个月间，该舰都在海上游荡，有效地切断了智利的补给线。格劳海军上校以一人之力抵挡住了整个智利海军，夺回了几艘被俘的秘鲁舰船并严重损毁了供智利海军使用的几个港口。他对战舰的一系列运用令人印象深刻，这些行动以“correriasdelhuáscar”（胡阿斯卡的劫掠）而广为人知。这艘孤单的战舰阻止了智利对玻利维亚和秘鲁领土的入侵，并成功地保持这一状态达5个多月之久。智利登陆陆军的任何企图都不能奏效，因为“胡阿斯卡”号使整个智利海军对海洋的绝对控制成为不可能。而他在俘获智利运输船后首先要求全体船员离船后才开火，这些举动为他从对手那里赢得了“elcaballerodelosmares”（西班牙语“海上骑士”）的称号。作为对他的赫赫战功、骑士风度与绅士做派的敬意，格劳被秘鲁政府提升为海军少将。
智利人尝试了数种手段试图俘虏或击沉“胡阿斯卡”号，但无一奏效。智利海军遂决定改用更为灵活的战术以对付飘忽不定的“胡阿斯卡”号。里韦罗斯精心设下了埋伏，整个智利舰队被分成两部分：一支小舰队奉令在玻利维亚沿岸搜索对手的踪迹，而智利的6艘主力舰则在港口待机，随时准备听候唯一的一道命令―击沉或俘获“胡阿斯卡”号。
9月20日在安加莫斯海岬（puntadeangamos）附近，智利海军的机会终于来了。早已埋伏停当的6艘智利军舰成功的伏击了秘鲁海军的“胡阿斯卡”号和护卫舰“联合”号。面对强敌，镇定自若的格劳少将下令“联合”号向北全速脱离战场，寻找安全港口避难，他自己则率旗舰做好战斗准备。一场敌众我寡的战斗开始了。在压倒性优势的智利海军的炮火之中，年仅45岁的格劳少将英雄殉国。“胡阿斯卡”号中弹76发，彻底失去战斗力，避免不了被俘的命运。
随着“胡阿斯卡”号的被俘，海上的战斗结束了。除了一些局部的小冲突以外，智利在战争的随后阶段完全控制了海洋。智利掌握制海权后，在此后的战争中广泛运用海军力量，通过一系列登陆作战将大量陆军部队运送上岸。11月,智利远征军1万人在皮萨瓜登陆，经圣弗朗西斯科之战和塔拉帕卡之战占领秘鲁塔拉帕卡省。1880年3月,m.巴克达诺指挥智利军队1.2万人在阿里卡附近登陆后向内地推进，击败由玻利维亚总统n.坎佩罗指挥的玻利维亚―秘鲁联军；5月在塔克纳之战中以损失2000人的代价歼敌近3000人，突破联军防线，6月7日攻占阿里卡。11月，巴克达诺率军2.65万人在皮斯科登陆，沿海岸向秘首都利马进逼。1881年1月13日和15日，智利陆军连续突破秘鲁军队两道防线，17日攻占利马。此后，秘鲁军队转入游击战。
1883年，智利军连挫对手，最终迫使秘鲁议和。同年10月，双方签订《安孔和约》，秘鲁将塔拉帕卡省割让给智利；塔克纳和阿里卡由智利管辖10年，管辖期满后由当地居民投票决定其归属。1884年4月,玻利维亚与智利签订《瓦尔帕莱索和约》，将安托法加斯塔省划归智利，从而丧失了出海口，最终成为南美洲的一个内陆国家。这场历时四年的战争同样被称为太平洋战争。虽然智利人用武力出色的完成了开疆扩土的使命。但是却永远的得罪了自己的北方邻国。1929年在美国的调停之下秘鲁与智利经过和平谈判，收回塔克纳省和亚利加地区的主权。但100多年来，玻利维亚一直要求重新获得出海口的外交努力毫无成效，1978年两国因出海口问题谈判破裂而断交，迄今只保持领事关系，这也使玻利维亚一直耿耿于怀。在玻利维亚拉巴斯的一座保存“南美太平洋战争”的博物馆内，一枚作为展品的徽章上就写着：“玻利维亚不曾失去，也永远不会失去它在太平洋的权利。”
但是玻利维亚虽然矿产资源丰富。有锡、锑、钨、银、锌、铅、铜、,镍、铁等。已探明石油储量为1.28依桶、天然气1079亿立方米。森林面积55.77万平方公里,占国土面积的51%。但是苦于没有出海口，大量的资源无法出口。加上独立后，国内政局长期不稳，长期的内乱外患使经济发展十分缓慢，成为拉丁美洲最贫穷的国家之一。自1980年起，玻利维亚经济状况更是不断恶化。生产持续下降，财政赤字猛增，外债负担沉重，通货膨胀居高不下。
进入工业时代以来，“穷国无强兵”已经成为了颠簸不破的真理，玻利维亚虽然拥有数万人的常设军力，但是武器装备极端落后，单纯依靠己国的力量要想压服南美三强之一的智利收回出海口显然不是不可能完成的任务。在智利的皮诺切特政府时期，玻、智两国间边界领土纠纷谈判一度取得了进展。当时智方同意将出海口归还给玻利维亚，条件是玻以另外一块土地交换。本来双方已基本同意这一方案，但由于领土交换涉及到其他一些复杂的因素，故这一方案最终没能落实。进入上世纪90年代，随着一系列经济协议的签订，两国关系有所改善，但双方在出海口问题上依然针锋相对。对于玻方希望得到出海口的要求，智利方面除答应愿意提供给玻方免税区外，在涉及领土主权问题上从不松口，并一再强调智利与玻利维亚间没有悬而未决的领土问题。
没有出海口，玻利维亚的经济发展受到很大限制；而智利政府的强硬立场，又引发玻民众心中根深蒂固的反智情绪，两国间的外交摩擦因此一直不断。2003年9月底，因为玻利维亚政府批准了通过智利向北美洲出口天然气的计划，引起玻民众的持续大规模示威。军警的镇压造成70余人死亡，最后甚至导致玻利维亚总统桑切斯被迫辞职并出逃，原副总统梅萨就任总统。但是梅萨对于这一问题也没有更好的解决办法。只能希望将这一问题多边化、国际化，借此向智利方面施压。但事实上玻利维亚和智利两国的出海口之争在已引起了国际社会的关注。2003年玻利维亚经历了“10月危机”之后，时任联合国秘书长安南曾表示支持玻利维亚新政府，并愿出面调停，但调停迟迟没有实现。
阿根廷军政府上台之后，胡安.卡洛斯曾通过秘密活跃于秘鲁和玻利维亚政坛的“切.格瓦拉”旅的力量，与两国新一任领导人玻利维亚的埃沃.莫拉莱斯及秘鲁总统阿兰.加西亚秘密会晤，并订立了后来被西方称为“布宜诺斯艾利斯轴心”的《三国秘约》。根据《秘约》的约定，当阿根廷与智利发生战争之时，秘鲁和玻利维亚两国应在最长不超过1个月内出兵参战。而如果智利出兵攻击秘鲁和玻利维亚两国，阿根廷则应立即派兵参战。但是条约虽然签定了，但是秘鲁和玻利维亚两国却迟迟没有动作。除了对智利政府的求助报以冷漠之外，两国的军队甚至没有动员和集结的现象。
而来自阿根廷北部邻国的声音最终令胡安.卡洛斯明白，在南美洲大陆之上阿根廷要想真正的崛起，除了智利之外还要面对一个更为难缠的对手。
21世纪的世界格局早已令人淡忘了哪个在带给西方世界辉煌大航海时代之中，最新挺立在风口浪尖之上的弄潮儿―葡萄牙，但是却无法忽视里斯本强大“直系的子嗣”―巴西。
托尔德西拉斯，距今天西班牙的首都马德里西北150公里的一个小镇。今天的小镇看起来并没有什么特殊，但是它在世界历史上却是大名鼎鼎。1494年6月7日，葡萄牙和西班牙两国这里签署了世界历史上著名的《托尔德西拉斯条约》。这是一个在今天毫无道理的奇怪条约。西班牙和葡萄牙两国根据在佛得角以西2056公里或者西经48度到49度之间，从南极到北极划出一条分界线。在分界线以西的地区，专有权归西班牙，葡萄牙的远征考察活动只能在分界线以东进行。两国都不得占领已经归属基督教统治者所有的任何领土。虽然奇怪，但在世界历史上，这毕竟是第一个由两个国家共同瓜分世界的条约。而那条分界线也就是赫赫有名的“教皇子午线”。
12、13世纪时，基督徒和穆斯林血战数百年的伊比利亚半岛上不断涌现出新兴的天主教国家。卡斯蒂利亚、莱昂阿拉贡以及葡萄牙王国等都在竞都相争夺在伊比利亚半岛上的统治权。人口不足百万葡萄牙在这场残酷的地面战中显然没有胜算。但是这个面向大海的国家却有着自己的优势―航海业。迪尼兹国王颁布法律鼓励本国在海外的商贸发展，并且鼓励热那亚的海员来葡萄牙为王国的航海事业效力。费迪南一世继承王位后，沿袭了他的政策，大力扶植造船业和海外贸易。14世纪晚期，里斯本已成为一个国际性港口，同时加那利群岛和马德拉群岛也已经被发现了。
由威尼斯和热那亚人垄断的香料贸易所产生的巨额财富令葡萄牙人放弃了在陆地上争夺，将目光投向了一衣带水之外的非洲，以及在马克.波罗笔下美仑美奂的东方。经过了大约半个世纪的试探，葡萄牙航海家获得了关于大西洋水域的丰富知识。大西洋的海流、风向、季节和水域变化，已不再神秘莫测。其中最重要的一点就是：欲想绕过非洲，不必谨慎地沿着它的西海岸航行，一段段地上岸汲取淡水和食物。而应当向西、向西再向西，深入到亚速尔群岛以西600海里的马尾藻海中，顺风、顺流南下，在风向航速和时间上都能获得更大的利益。
而葡萄牙的幸运更在于，就在他集中精力进行近1个世纪的海洋探索之时，邻国西班牙光复国土的战争还在继续。当西班牙人最终攻克格拉纳达，结束了长达800年的光复运动之时，早已垄断了绕过好望角通往印度乃至东南亚的航线。而就在此时一个被葡萄牙人认为不是疯子就是骗子的航海家出现在了西班牙皇室的宫廷之中，兜售他一个大胆的西航计划。根据这位名叫哥伦布的热那亚人的计算从加那利群岛向西航行到日本只有2400海里的距离。
在哥伦布的藏书中，有一幅当时非常流行的《托勒密地理指南》。这幅地图描绘了古罗马时代的世界，地球表面七分之六是陆地，只有七分之一是海洋。欧洲和亚洲跨海就可以相通，根本没有美洲大陆的存在。根据这个错误的常识，哥伦布少算了3/4的距离。（加那利群岛到日本的空中直线距离是10600海里）。这样错的离谱的计算结果显然骗不了长于航海的葡萄牙人。但是苦于寻找通往东方航线的西班牙皇室却决定冒险一试。
当时的西班牙正处于“帝国事业的上升期”，其制造业、运输业、进出口贸易也非常繁荣。纺织、呢绒、丝绸、皮革、武器制造、造船都相当发达。集市如林、帆樯如云，吸引了全欧洲羡慕的眼光；上帝又通过哥伦布之手把美洲献给了西班牙国王。
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