茱莉心中激起温柔的感情，她站在城堡的阶梯上，注视他骑马离开时，心想自己是否看错了罗斯公爵。

第七章

两天之后，茱莉站在啤酒店中，听着班迪抱怨着每件事，由英格兰帝国到他的婚姻。茱莉真可怜他的妻子。哪个女人能忍受这么婆婆妈妈的男人？

急着离开，她说：“你的话很有趣，班迪先生，可是你到底是否会做弓箭？”

“当然会，如果我能找到一些适当的羽毛，就像那女孩穿印地安服装时插着的那些。”

院子里的骚动引起茱莉的注意。她由窗户往外瞧，结果令她欣喜万分。

罗斯公爵在两排武装的骑士前面，笑盈盈地向群众挥手。他那匹光泽发亮的粟色马，高视润步且摇晃着尾巴。茱莉的心在跳跃，因为在公爵前面，雅妮高傲地台头端坐，她大而明亮的眸子犹如夏日的雏菊。

茱莉喜孜孜地扫视女孩是否受伤。她的头发肮脏；看起来比以前瘦，可是尽管她表情苦恼，似乎没受伤。

公爵抓着女儿的腰，把她放下地。她仰头注视着她父亲，看起来好小。她的眸子在对他哀求，一边说了些话。茱莉咬着唇，雅妮的门牙终于掉了。

公爵摇摇头，指向城堡。雅妮抓着他的腿。他弯下身，茱莉猜他一定说了些她喜爱的话。当他再度挺直身时，雅妮点点头，步履沉重地走向厨房入口。

公爵拉起马缰，领马走向马厩。一些士兵跟随着他，其他的迳自离去。

“我看他把小杂种抓回来了。”班迪说。

茱莉蓦地转身。“小心你的舌头，先生！难道她对谁是她父亲或他不娶她母亲有什么选择吗？你这么说她太卑鄙了。”

他张口结舌；烟斗由口中掉落，在地上啦嗟摔得粉碎。

她满足地说：“噢，你摔断了你的烟斗，班迪先生。多不幸。”

急着看雅妮，茱莉冲出店门，越过大道。杰林对她挥手。

“欢迎回家来，”她说。“雅妮到哪儿去了？”

他悲哀地微笑。“和补锅小贩在一起，可怜的小姐。我现在不会想换做她。”

补锅小贩。雅妮失踪的那天早上，她看到他的篷车经过城门。如果她阻止他就好了。“公爵处罚她了吗？”

杰林伸手揉揉背。“没有，可是嘉琳必须剪掉她的头发。”

茱莉惊愕地说：“剪掉她的头发？这是什么意思？”

“这是唯一的法子，她弄了一头的头虱。”

茱莉目瞪口呆地看着他，然后地扔下篮子，飞也似地离开。她一路奔向城堡。老天！求你让我及时赶到。她的心猛跳，手臂在两侧挥动，她避开泥泞，跳过雪堆。当她绕过南边的转角时，在一块冰上滑倒。她的手臂乱挥，抓住一丛死藤。尖锐的小枝刺入她手心里，但她爬起来，继续跑。

她匆匆登上阶梯，猛然打开木门。厨房的仆人张口结舌地瞪着她。

“雅妮在哪儿？”

厨基一愣面摔在面板上，但愤怒的动作掩不住她担忧的眼神。在食物室，可怜的小东西。“

她的胸起伏着，茱莉经过厨房的小房间，听到剪刀的咋咛声和嘉琳的声音。

“你的辫子还会长的，孩子，不要那么烦恼。”

太迟了。

茱莉停下来，靠着冰冷的石壁。他们抓着她，剪掉她的头发时，她才五岁。甚至此刻，她仍能感觉到冰冷的剪刀碰到她的颈背。她可以听到别的孤儿们的嘲笑。她也能看到莉安拉着抓住她的手，尖叫道：“放开我妹妹！”

过去的痛苦就像个拳头捏住她的心。

可是雅妮需要她，只要她走进食品室就行。

她的目光盯着嘉琳，她的背挡住了雅妮。嘉琳穿着橘色的衣服，葛丝拿着一叠毛巾站在她旁边。若婷、玛丽和莎拉在她裙后偷瞧。

“你应该觉得丢脸，孟雅妮”嘉琳说。“如果你把水泼到我的衣服上，我就叫公爵没收你的马。”

嘉琳走开。雅妮坐在大木盆中，赤裸的背僵直，她的下巴在颤抖。没有了她的长发，她纤瘦的脖子似乎更细了。她没有反抗葛丝。此刻，孩子的眼睛越过房间呆瞪着远处的某个地方。

茱莉咽下喉中升起的一个呜咽，生命不该如此残酷。

嘉琳的手指摸着剪刀叶片，像是在试探是否锋利。她由头上套下一件围裙。“把孩子的头发放下来，葛丝。”她说。

葛丝就像碰到个麻疯病人，畏缩了一下，用她的指尖抽掉雅妮的发夹。一头长发垂了下来，宝贵的头发还在。

茱莉冲上前。“不要！”

葛丝尖叫一声，跳向后。雅妮像个雕像般静坐不动；嘉琳看着茱莉仿佛她是只烟草叶上的虫。

“放下剪刀。”茱莉说。

“不，”嘉琳说，声音流露着轻蔑？“你在殖民地或许生过虱子，柏小姐，可是在苏格兰我们不准许这种东西。去管你自己的事吧！”

茱莉怒火高涨。“我的事就在这里，嘉琳小姐。在苏格兰你或许能剥夺孩子的自尊，可是在殖民地，我们以爱和尊敬对待他们。”

雅妮愤怒冰冷的表情融化了，眼泪由她的双颊流下，胸前急遽的起伏，两只手紧抓住木盆的边缘。她不再是公爵骄傲、叛逆的女儿，她看起来绝望而无助。

“求求你，柏小姐，”雅妮可怜兮兮地哀求。“我可以留着我的头发吗？”

茱莉抖着腿走近木盆。“当然可以，甜心。”

在她后面，茱莉听到厨房仆人的脚步声和耳语。他们来瞧热闹，但她不许任何人来观看雅妮的惨状。“你们三个。”她指着莎拉、若婷和玛丽。“上楼去把每个生字写三遍。”她转身，严厉对厨房的仆人说：“你们全都退下去！立即离开！”

女孩们匆匆走开，仆人们也是。茱莉转回身对嘉琳说：“我知道要除掉虱子有一个比较的方法”嘉琳的黑眸眯了起来。“什么方法？”

“用大量的鹅油和硫磺洗头。”

“她的气味会像个谷仓。”

“可是她能留住头发，和她的尊严。”

雅妮恢复了生气，“双大大的褐眼闪着希望的神采，望着茱莉。”我喜欢鹅油，柏小姐，我保证我喜欢。“

茱莉微笑地伸出两手，水花四溅，雅妮扑入她的怀里。热水浸湿她的衣服，但茱莉不在意。紧张的四肢紧紧勒住她。地抓起一条毛巾，包住雅妮的裸体，就像莉安曾照顾她妹妹。

茱莉抱着雅妮，痛苦地想起自己的过去。她终于说：“去把所有的鹅油拿来。”

葛丝拍拍双手。“那在牛奶房里，我不是挤牛奶的女仆。”

茱莉失去了耐性说：“那就叫挤牛奶的女仆拿来，另外再提桶热水到我的房间。”

“是的，陛下。”葛丝大摇大摆地离开。

嘉琳放下剪刀，脱掉围裙。当她注视着雅妮时，表情变温和。“等我回来时，我希望看到整洁的辫子，如果我发现有一点不干净──”

“不会的，”雅妮说。“柏小姐会弄好它。”

茱莉的感觉一下子敏锐起来。嘉琳要出门，机会来了。

“你要去哪儿？”茱莉问。

“去办一些事。”嘉琳说。

茱莉不理会她冷冷的注视，说：“什么时候回来？”

“你为何想知道？”

茱莉灵机一动。“雅妮必须暂时跟她姐妹们隔离，她可以睡我房间。我希望你能让我睡你那儿”

嘉琳似笑非笑地上下打量茱莉。“一个聪明的想法，但不稀奇，柏小姐。我希望你能彻底消除那些虫子。我会把合适的钥匙留给你。”

她是指公爵房间的钥匙。让她认为她打算引诱公爵吧。“我会彻底弄干净的，嘉琳。”

嘉琳恍似一阵风地走出门。“等着瞧才知道。”

对她的计划抱着信心，茱莉紧抱一下仍像溺水的猫般抱着她的雅妮。她怀着希望，抱着雅妮缓缓上楼。

蓝棋三步并作一步的登上楼梯。他的腿在抗议。骑了几天的马后，每一步都令他的肌肉酸痛。他想好好洗个澡睡一觉。最好抱着茱莉上床。她甚至可以用鹅油抹他全身，他都不在乎。

鹅油。他对此方法笑了起来，但内心却满高兴的。依嘉琳的说法，茱莉冲入食品室，拯救了雅妮的头发。雅妮现在一定很高兴，他等不及想看到她和茱莉。

他门也不敲就进入茱莉的房间。

“爸爸！”

雅妮坐在一盆肥皂水中，露出下巴，她头上裹着一条毛巾，随着她的移动摇晃着。茱莉跪在浴盆旁边，手中拿着一块海绵，唇上挂着微笑，眼中含著有趣的神情。

激动梗住他的喉咙。“喔，小可爱。”他终于说。

“我不是小可爱了，”她挺起肩，向房间一挥手。“我是苏丹王。”

茱莉皱下鼻子。“你的味道像一只鹅。”

“我才不在乎我的味道像什么，至少我保住了我……我的头发。”

“记住，”茱莉说。“鹅油不是完全有效，我弄掉每个虱子卵时，你必须坐着别动。”

“我不会动的。它会有效的──是不是，爸爸？”

他进入房里，小心地在一张椅子坐下，感到好累。“我希望它有效，小姑娘…如果希望帮得上忙。”

“你生病了吗？”茱莉问，上下打量他。

“没有，只是骑马引起的酸痛。”他想起从没对女人这么坦率。他耸耸肩，反正她就是不同。她坦诚、体谅且仁慈。

她起身向他走去。潮湿的衣服紧贴在她身上，令她曲线毕露。他想起她的玉乳盈握在手中的感觉，和她乳尖俏立的样子。

她的唇上泛起顽皮的微笑，伸出手去。“要抹些鹅油吗？我们还剩一些”

蓝棋放松自己，注视着她手中的罐子。她想要开玩笑，是吗？他降低声音说：“要你愿意替我抹酸痛的地方，柏小姐。”

她红着脸，相当漂亮。“我得把我们的国王送上床。”

若他的女儿不在场，他会脱掉长裤，抱起茱莉到他的房间，说她虚张声势。

他接过罐子，注意到她的手心。他抓住她的手腕，说：“怎么了？”

她试着扯开。“没什么，只是刮伤。”

她细嫩的手心上都是擦伤和瘀痕，一只指甲也断了。“怎么回事？”

她看雅妮一眼，女孩用包头巾当枕，靠在浴盆上睡着了。

“我滑了一跤，抓到城堡墙壁上的枯藤。”

他的眼光由手移至胸前，然后唇上。“你明天会肿起来。”他低语道，让两人的视线相交。

“你也会。”

他大笑，喘着气说：“我现在已经肿了，小姐。”

她缩回手，走到浴盆边。“我最好把我们的苏丹王放到床上去。”她重复说。

雅妮醒来。蓝棋起身拿条毛巾打开，茱莉把雅妮放入他手中。“我来抱她到她的房间。”他说。

“不，爸爸，我今晚要睡在我的后宫里。”

茱莉摸着雅妮的头巾。“我答应她今晚可以睡这里，爵爷。请把她放在我的床上。”

茱莉为何这么紧张妮？他替女儿擦干身体，穿上睡衣，抱她到床上。她已睡着了，看起来就像个天使。他摸摸她光滑的脸颊，心中充满着慈爱。

“你要睡哪儿呢？”他问茱莉。

她站在烛光中，检查她的双手。“在你附近。”

他以为听错了，说：“你说睡在哪儿？”

她交叠着双手放在身前，但这拘谨的姿势跟她眸中的神采不合。“我说我睡在你附近。睡嘉琳的床，爵爷。我打算创下记录，成为睡在你漫步距离之内唯一清醒时……仍为完璧的处女。”

血液冲入他的鼠蹊。“今晚吗？”

“是的，今晚。你反对吗？”

“不反对。”他拉一拉长裤，发誓要缩短跟汤姆的会议。“可是我已开始感觉像在漫步了。”

一个小时后，茱莉手中拿着钥匙，在嘉琳的房间里踱步，拖鞋的帆布底随着每一步印在编织的地毯上。自进入房间后，她已第十次停下来聆听公爵房间的声音。一切都静悄悄。

钟敲了一声。

兴奋令她全身颤抖。几分钟里，她就会知道公爵的哪个孩子是生于一七六二年六月二十日，莉安的忌日。她也会知道哪个姓孟的男人是孩子的生父。

这消息会免除罗斯公爵的罪吗？抑或证明是他引诱了莉安呢？茱莉一面踱步，一面担心着这问题。多情的她祈祷不是公爵，另一方面又希望结束此种不安的状态。她很快就会知道真相。

她怀着期待拿起烛台，打开门，踮起脚尖进入小门厅。她的呼吸在冰冷的空气中结霜。

烛光摇曳不定。公爵的房间底下透着一丝光线。他还没睡，在低声的说话。她听不见。他在跟谁说话？葛丝。可是接着的声音也是男性，是汤姆。

她现在可以回到嘉琳的房间，锁上门，等待更好的时机，等城堡真正没人的时候。

但，紧急催她前进。

她关上身后的门，把嘉琳给她的钥匙之一插入锁孔中。当她把自己锁在外面时，也挡住了公爵。如果他决定像稍早威胁的出来“漫步”，他会以为她已睡了。她紧握着钥匙，慢慢地转动手腕，直到轻轻地咋尝一声，钥匙转回原处。

茱莉悄悄来到通至塔楼的拱门，插入另一把钥匙。求求你，上帝，让它能开，她默默地念着。她又推又转动，可是钥匙的声音不对。锁打不开。那么，这是公爵房间的钥匙。就像火上的干木，这份了解激起她的恐惧。

如果他现在打开他的房门，她就被困住了。

如果钥匙打不开，她等于回。

她怀着希望，小心地使用手中的第三只钥匙。钥匙顺利地插入锁孔中，她如释重负。谢谢你，嘉琳，为了你怀疑我想要另一把钥匙，谢谢你以为我想要他。

茱莉屏住气息，小心地转动手腕。一声轻响打破寂静。烛台疯狂地一歪，热烛液流过边缘，滴在她拇指和食指之间，使她猛然举起手臂。腊开始变硬。她猛吸一口气，拔出钥匙。

她回头瞧一眼，拉开门，进入里面。楼梯旋转而上没入黑暗中，空气中充满着陈腐的霉味，可是另外似乎还有种奇怪及熟悉的气味。啊，反正她很快就会发现是什么了。

她本来不想锁门，可是如果她不断担心公爵会由她后面悄悄上来，她如何找族谱呢？她小心地转动并拔出钥匙，放入口袋里。随即用手挡住烛光，登上狭窄的楼梯。

茱莉由城堡的庭院中打量过这房间，想像它的尺寸及形状。可是她踩在方形格子的鲜红地毯上时，她对房间的面积感到惊讶，对里面的东西更是意外。

蓝棋坐在他房间的桌子边，手指敲着椅臂。壁炉架上的小钟敲着一点。他渴望地注视若他的床。

在桌子对面，汤姆念着给安亚力公爵的信。蓝棋口授了三次，而且改变了三次。

汤姆抬眼看他，笔放在纸上，他狭长的脸反应着不安。蓝棋太清楚这个表情。汤姆想要反对信中的某件事。他的目光再次落在羊皮纸上，烛光照亮他额角上的白疤。在伦敦的一条巷子里，一群恶汉给他留下的疤。他们夺走他的马和所有财物，留下垂死的他。施威尔救了汤姆，并把他带给蓝棋。七年前的威尔是个好人。曾经发生了什么事呢？

那晚蓝棋以一个朋友换了另一个朋友，因为汤姆一恢复健康，蓝棋就知道这将成为他的总管的男人的三件事：戴汤姆十分忠心、他的记忆比莎拉还好，而且他很有判断力。

汤姆用羽毛笔敲着羊皮纸。“爵爷──”他停住，转头向走廊瞧着。“你听到什么声音吗？”

蓝棋听着，但只听到疲惫的嗡嗡声。此刻茱莉已经睡了，她绝不会穿过那扇门进来。如果柏茱莉想跟他说话，她会在大厅里而且和他保持距离。

在今夜之前，他常希望她像前几任的教师。但那些轻浮而工于心计的女人都不会赶去拯救雅妮。他正如雅妮一样需要柏茱莉。

“不，汤姆。我什么也没听到，让我们继续写完它。”

总管耸耸肩。“关于你对施威尔的指控……”

“你究竟想说什么，汤姆？别拐弯抹角。”

微笑缓和总管严肃的五官，并露出被打断的牙齿──另一次被打的纪念。“我父亲会用不同的说法。”

“曾驻西班牙的优良大使会怎么说？”

汤姆的眸中闪着愉悦。“他会写出每个受伤害的人名。”

“那么威尔就必须解释每个案子。”

“没错。安亚力公爵的社会地位和您一样，出于对您的尊敬，既然人证俱在他应该会向法院院长提出这些一控诉，或亲自前去东罗斯地区看看。”

“如果你是他，你会去那里吗？”

总管的眼中闪着幽默。“如果我是他，我会买辆华丽的马车，找个最心爱和聪明的情妇。然后我会躺下来，享受到泰恩的长途旅程。”

蓝棋大笑道：“说得就像个真正的浪子，汤姆。我常怀疑是伦敦的某个女人使你躺在那巷子里。”

“不可能的，爵爷。那时伦敦的每个女人都想要你。”

愉快和悲伤的记忆同时跃入心中。七年前的初秋，他模糊的记忆中是一群自愿的女人和畅饮的酒。他清楚地记得其中三个，悲伤与怜悯仍能控制着他对第四个女人的记忆。

他那时就有了麻烦，现在麻烦更多。

“爵爷，我会说删去第二段，加上──”

蓝棋起身。“就这么做吧，汤姆。明早我会签字。”

“你会对附加的事感到兴趣，安公爵也是。”

“很好，现在就告诉我。”

汤姆翻着一堆帐本。千二户新家庭口口古田然全姓孟口口搬到格兰哈吉特村。“

“这跟给安公爵的信有何关系？”

“他们来自凯尔基。”

凯尔基是东罗斯地区的一个要塞。“他们的职业呢？”

汤姆畏缩了一下。“原来是孟康诺高尔夫球场的场地管理人员?

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