他悲伤地希望一切真是这么简单就好了，“如果她愿意。”

她轻嗤，“对此我从不怀疑，亲爱的。她不可能再钓到第二个像你这么好的男人。”

卢克走到她身后，握住她的肩，他们的目光在镜中相遇，“谢谢，”他无声地说。

“谢我什么？”她的声音里有丝颤抖。

“谢谢你的豁达。谢谢你陪我度过那么多个空虚的夜晚。我不会忘记，希望你也不会。”他轻吻她的手指。

“卢克。。。”伊莉丝转身，神色复杂地看着他，“答应我，如果事情有变。。如果你认为你先前的决定有错。。答应我你会回来找我。”

卢克倾身在她前额一吻，“再见。”他低语。

伊莉丝点头，眼泪落下面颊。他离开了房间，她转身，紧紧地闭上双眼，知道他已走出她的生活。

卢克在日落时到达圣盖特门口。他骑的是从伊莉丝家弄来的纯种阿拉伯马，马跑的非常快，一路上耳边只听得风声不断。他到家时一身尘土和汗水，可却感到运动后特有的畅快淋漓。他下马，把缰绳扔给马夫，叮嘱他，“带它去遛遛，直到体温降下来为止。”

“爵爷，”西蒙站在门口，一脸有事的表情，“爵爷，艾许伯恩爵爷和夫人——”

“爸爸！”爱玛一阵风似地跑来，跃下阶梯，抱住他，“爸爸，真高兴你回来了！出了件大事——艾许伯恩爵爷和夫人来了。他们和布琳斯小姐在书房里谈话谈了都快一个小时了。”

卢克愕然。艾许伯恩一家早在今天上午就走了，一定是出了什么大事所以他们又折回来。“他们在谈什么？”

“我听不到，可是他们来的时候表情好奇怪，什么都不说。求你了，你快点去看看布琳斯小姐怎么样。”

卢克收紧手臂抱紧她，“我会处理的。现在，回你房间去，别担心。”他又把她拉回来，警告地说，“爱玛，不准再偷听。”

她不好意思地笑起来，“我只是想知道她到底怎么了。”

他围住她的肩，一起走进大厅，“甜心，如果把时间浪费在窥探大人的事上，我相信你会忙得连自己的事都没空处理。”

“可是我已经很忙了，我要关心马，山森，看书，还有布琳斯小姐——爸爸，你不会让他们把她带走的是吗？”

“当然不会，”他低声说，吻吻她前额，“上床去，甜心。”

卢克目送爱玛离开，然后大步走向书房。书房沉重的木门紧闭，但依旧可以感到里面轻声的谈话声。他的下颚收紧，没敲门就直驱而入。艾许伯恩两口子做在皮质长椅上，塔西娅坐在低靠背椅上。

查尔斯看上去神色忧忧。“斯柯赫斯特，”他有点惊慌地说，“我们还以为——”

“以为我会在外过夜？”卢克心情愉快地回答，“我改变行程了，你们来这儿干吗。”

“恐怕国外传过来了坏消息，”查尔斯尽量保持轻快的音调，“我们正在劝说布琳斯小姐和我们一起走。一个月已经到期了，卢克，我说到做到。”他看到塔西娅困惑的表情，补充说道，“斯柯赫斯特爵爷答应照顾你一个月，在此期间我给你安排新住处。”

“我改变主意了，”卢克说，紧盯着塔西娅。她脸色苍白，一言不发，双手放在膝上成结。“布琳斯小姐不会离开这里。”他打开桃花心木的橱柜，拿出一瓶酒，倒了一杯白兰地递给塔西娅。

她缓缓地伸出手指，接过杯子。卢克靠近她抬起她的下巴，强迫她看着他。她的目光复杂，面无表情。

“告诉我发生了什么事，”他温柔地劝哄。

查尔斯回答了，“你知道的越少越好，卢克，就让我们走——”

“你可以走，”卢克肯定答复他，“但布琳斯小姐留下。”

查尔斯无奈地叹气，“你这种腔调我听过已经太多次了，卢克，我知道这代表——”

“现在不用隐瞒了，”塔西娅打断他。她一口喝完白兰地，感觉烁烫的液体火焰般流过她的喉咙。她的双眼朦胧而又明亮地看向卢克，露出颤抖的笑容，“等你知道一切后，你就不会要我留下了。”

卢克接过她的空杯子，“还要来点吗？”他直率地问，她点点头。

他去倒酒。塔西娅等他背对她后，才开口，“我的真名是安娜斯塔西娅，去年冬天，在圣彼得堡，我因为谋杀我的表兄，米哈伊。安基洛夫斯基而被起诉。”她停住，看到他后背的肌肉绷紧，“我从监狱里逃了出来，为了躲避死刑而来到英国。”

塔西娅本想长话短说，但她发现自己已经开始描述自父亲死后所有事情。她说着说着几乎忘记了其他人还在聆听，只是一味地无停顿地陈述。她的脑中浮现过去的一切，熟悉地仿佛此刻正在发生。她好象看到了自己的母亲，穿着貂皮的大衣，手上和颈上挂着猫眼大的宝石。周围围着一群讨好的男人。

塔西娅想起了她的第一次舞会，那是专为沙俄皇室贵族女子准备的。她穿着白金色的丝袍，腰上系着红宝石和珍珠缀成的腰链。男士们竞相追求她，他们都觊觎她日后继承的大批财宝。而众多的求婚者中，兴趣最浓厚、最引人注意的就是米哈伊安基洛夫斯基王子。

“米哈伊简直是禽兽，”塔西娅激动地说，“他清醒时，是魔鬼。只有在他抽鸦片时，才可以让别人消停。他根本不用烟管，而是大口地吞。”她犹豫了一下，脸有点晕红，“米哈伊对女人根本不感兴趣。谁都知道他是怎样的人，可是他的家人视而不见。我17岁时，安基洛夫斯基来找我的妈妈，他们达成了协议，要我嫁给米哈伊。我根本不想嫁给他，我恳求我的妈妈，恳求我的家人，恳求牧师，恳求任何人能帮我摆脱这桩婚姻。可是所有的人都说这门婚事有好处，会让两家贵族势力联合起来，力量更强大。安基洛夫斯基希望婚姻能让米哈伊改过自新。”

“那你妈妈呢？她怎么说？”

卢克在旁问，塔西娅这才第一次看他。他就坐在她旁边，脸色难以捉摸。她无意识地握紧白兰地杯，紧到手指泛白。斯柯赫斯特小心地把杯子从她手中拿开，搁在边上。

“我的妈妈希望我早点嫁人，”塔西娅说，看向他警惕的蓝眸，“她不喜欢那些第一眼看到就对我垂涎三尺的男人。我长的和她年轻的时候非常相象—让她感觉很不舒服。她告诉我，我应该承担起家族兴旺的责任—联姻，然后我就可以无拘无束地找人恋爱了。她说我嫁给安基洛夫斯基会很幸福的，即使是。。。他喜欢男孩。”

斯柯赫斯特嘲弄地嗤声，“为什么？”

“她说米哈伊不会来碰我的，这样我就可以自由地做任何事。”斯柯赫斯特的眼光令她无助地耸肩，“如果你认识我的妈妈，你就会明白她是怎样一个人了。”

“我的确明白，”他说，下颚扭曲，“继续说下去。”

“然后我带着最后一丝希望，私底下去找米哈伊。我想我可以和他讲道理。于是我就。。去见他，”塔西娅突然停住。她喉间发出断断续续的词，浑身冷汗，她把手背放在前额。每次当她回忆起这段时，她总会这样。。。充满恐慌。

“出了什么事？”斯柯赫斯特柔声问。

她摇摇头，喘不过气似地大力呼吸。

“塔西娅，”他的手盖住她，稳定她，“告诉我接下来的事。”

她用力从牙缝里挤出词，“我不知道。我去见他，我想。。。可是我记不起来了。然后有人就发现我趟在安基洛夫斯基住处的地上，手里拿着刀。。米哈伊的尸体在旁边。。。佣人们在尖叫。。。他的喉咙。。。血。。。上帝，到处都是血。”塔西娅双手紧紧抓住他的手，感觉进入了一个无底深渊，只有他能阻止她跳下去。她向紧拥着他，感受他身上混合的马、汗味和白兰地的味道，感受他的手臂紧紧的环绕她。她突然意识到还有其他人在，所以她强迫自己待在原地，只是看着他，因惧怕而流下泪水。他反常地冷静，像岩石一样巍然镇定，看着她的目光里没有一丝震惊和恐惧。

“有在场的证人亲眼目睹吗？”他问。

“没有，只有仆人在现场发现我。”

“那就是没有证据。不能判定是你做的。”卢克转头看了查尔斯一眼，“应该还出了什么事。他们不可能单凭这点就论断。”

查尔斯谨慎地摇摇头，“恐怕那里的庭审程序和这里完全不同。俄国的法庭可以任意定罪，不用通过正式的陪审团。他们在定罪时也不需要证据。”

“肯定是我杀了他，”塔西娅痛苦地说，“我常常梦见这一切，醒过来的时候我分不清这是我的记忆还是幻觉。有。。有的时候我觉得我快疯了。我讨厌米哈伊。在地牢的几周里我一直在想，我应该被绞死。事实本就如此，你还看不出来？我跪在地上祈祷。。可是我不想死。。。我真的不想死。”

“后来怎么样了？”卢克问，手指和她的交缠。

“我喝了药，好让所有的人都以为我死了。他们给我办了葬礼，把棺材入土，然后。。。克里叔叔把我带到英国。可是还有传言说我根本没死。地方官已经打算开棺看个究竟。而且，他们已经发现棺材是空的，知道我已经逃跑了。这是克里叔叔给艾许伯恩带的消息。”

“谁在找你？”

塔西娅沉默着，低头看着他们相缠的手指。

查尔斯调整了个更舒服的坐姿。他脸上的忧虑开始放松，好象他已经把重担卸给了其他人，所以才得轻松。早还是个学生时，查尔斯最不擅长的就是保密。他对此毫不精通。什么事都露在脸上。“这的确是个棘手的问题，”查尔斯对卢克说，“沙俄帝国内部分崩离析，各人有各自的势力和内密，所以谁都搞不清谁负责做什么。克里的信我读了不下10遍，想理出个头绪来—”

“所以你认为，他们会跟到这儿来把她带回俄国？”卢克打断，“只是为了要确认她没死？”

“不，他们不会这么费劲。”塔西娅低声说，“我在地牢里的时候反倒要安全，真正的麻烦是尼可拉斯。”她用衣袖擦掉脸上的泪，这孩子气的动作让卢克心快速跳起来。他静静地等着她继续说下去，“尼可拉斯是米哈伊的哥哥，”她继续解释，“安基洛夫斯基家要为米哈伊报仇。尼可拉斯在找我，即使花费他的毕生时间，他也不会放弃。”

卢克的脸上突然出现自信的神情，如果所有的麻烦都来自那个叫尼可拉斯的家伙，那倒是很容易解决，“如果他来了，我会直接送他回老家。”

“就像那样。”塔西娅皱眉。

卢克浅笑，神态就像撒旦，“没什么好担心的。”

“如果你认识尼可拉斯，你就明白我为什么会这么担心，”塔西娅手放在长椅把上，“在你把事情弄糟前，我必须得走。你不会明白安基洛夫斯基有多棘手。现在他知道我还活着，他要找到我只是迟早的事。他不打算放手，他要我为杀死他的兄弟而付出代价。他非常危险。”卢克想开口，她对他摇摇头，转向查尔斯和艾丽西娅，“谢谢你们为我做的一切，可是你们不能再卷进来了。我会自己找到新的藏身处的。”

“塔西娅，在你还没确定要去哪儿之间，我们不能让你走。”艾丽西娅叫道，“我们会帮你的！”

塔西娅抱歉地微笑，“表姐，你对我太好了。你已经帮得够多了。现在我必须靠自己。”她看向卢克时心里一紧，他能明白她的感受，渴望温暖而舒适的家。。。他已看到她为生存而付出的代价。她说不出话来，突兀地转身。

她离开了房间，屋子里的两个男人都站起来。卢克想跟着出去，但艾丽西娅在后面开口了。

“让她去吧。”

卢克挫败地转身。他愤怒，生气，想发泄地打架。“我有错过什么吗？”他紧逼着问，“安基洛夫斯基再厉害也是个人，总有办法对付，不能让他就这么追她一辈子。”

“他简直不能算是个人，”艾丽西娅说，“我和他家是三代远亲。多多少少知道点他的事。你想知道他们到底是怎么样的人吗？”

“一字不拉地全告诉我。”卢克咒骂着，瞪着空空的门口。

“安基洛夫斯基家族的人是纯正的斯拉夫族人。他们看不起外国人，家族是依靠皇室联姻而巩固壮大起来的。在俄国，他们可谓是最富有的家族，出了至少一打以上的亲王和公爵。我猜测他们的领土大概有2000亩，也许更多。尼可拉斯的父亲，杀了他的第一个妻子，因为她的放荡。后来他娶了一个明斯克的农户女儿。她给他生了7个孩子，5个女孩2个儿子。他的子女长得都很漂亮，也很自私。他们行事时从来不考虑什么原则、礼仪或者是荣耀，只凭直觉行事。我听说尼可拉斯就像他父亲一样，非常残暴。如果有人对他不利，他会十倍回报。塔西娅说的对—他不会放弃复仇。俄国有句俗话，‘别人的眼泪就和水一样。’这句话用在安基洛夫斯基一家身上太合适不过。他们天性里就不懂什么叫仁慈。”艾丽西娅害怕地依偎进查尔斯的怀里，“谁都阻止不了尼可拉斯。”

卢克面无表情地看着他们俩，“我能阻止，而且我要阻止。”

“你不欠塔西娅什么，也不欠我们什么。”

“我已经放弃了太多，”他的眼睛里仿佛有道蓝色的冰火，“现在我得争取自己的幸福，决不会让某个血腥的俄国人在这儿肆意宰割。”

查尔斯和妻子一样露出错愕的表情，“幸福，”他重复，“你在说什么？这么说你对她有感情了？前几天你还当着那么多人的面拿她当鱼饵似的——”他不得不在卢克阴沉的脸色下住口，改之以较中和口吻，“被她吸引也没什么奇怪，她是个美女。可是拜托，你总得优先考虑她的想法，她快吓坏了。”

“那么你觉得让她继续流亡就是最好的想法了？”卢克嗤声，“没有朋友，没有家人，没人帮她—看在上帝的份上，不是只有我看得清吧？”

艾丽西娅站起身，“如果帮助她的人对她有所企图，她宁可选择孤立。”

查尔斯困惑了，他抬起手，姿态好象要掩住妻子的口，“亲爱的，你明知卢克不是这种人。我确信他必定有他的理由。”

“他有吗？”艾丽西娅挑战似地看了看卢克，“你到底想要干吗？”

卢克以一贯的阴森笑容回应她，“那是我和她之间的事。我会替她做妥善安排。如果我和她达不成一致，她可以走。在这点上你们不用插手了，明白？”

“我一点也不了解你了。”艾丽西娅大声说，“我以为塔西娅和你在一起会很安全，因为你是个最不会惹事端的人。你以前从不关心和干涉别人的私事。我真希望一切没发生过，你到底是怎么了？”

卢克嘴巴紧闭着，在冷漠的表情下思绪飞快。他吃惊的是他们还没明白过来，还没看懂。刚才他坐在塔西娅身边紧握住她的手，倾听她梦魇般过去经历的时候，他的内心充满了不知名的情感。他爱上了她。他害怕她会消失，害怕她离开，害怕她丢下其他的任何一切东西从此不见。他不允许她这么做，不仅是为了她也是为了自己。他得采取点措施，可现在还有很多事不明了。

艾许伯恩两口子都在看他。艾丽西娅一副不高兴的样子，而查尔斯则以明了老朋友的眼光看他。查尔斯不是傻瓜。他拉住妻子，半觊觎半认真地看了卢克一眼，“都会好起来的，”他轻轻地说，似乎是说给某人听，“人人都得做自己必须做的事，一切都会尘埃落定。”

“你老是说这句，”艾丽西娅嘟囔着抱怨。

查尔斯洋洋得意地笑，“可我每次都说的对呀。来吧，亲爱的。。。这里已经不需要我们了。”

塔西娅从窗口目送艾许伯恩的马车离开。她把灰色的裙子仔细掸干净，放到包裹里开始收拾行李。屋内只有一支蜡烛，幽暗的烛光不稳地跳跃。以往村子里明亮的灯光今晚也黯淡无比，星月笼罩上了一层朦胧的迷雾。

她只穿着件薄薄的衬衣，但已经有点香汗淋漓。窗外透进一股冷风，她感觉有点冷，双手摩措着臂膀想驱走凉意。她想要静下来好好想想，好好感受，不希望打破现在的僵局。

对卢卡斯。斯柯赫斯特短暂的打扰结束了，她感到高兴。事情开始变得复杂。她不该再依赖任何人，只能靠自己。老天，该怎么告别？怎么跟爱玛说？怎么才能避开斯柯赫斯特？估计他不会让她躲着他。但无论他温和，或是严酷，那都已不重要。无论他是怎样的人，对她而言都是无法承受的痛。

轻轻的脚步声—是一个男人—走近门口。塔西娅转身，手臂依旧环胸，眼睛在夜色中睁大了。不。。。走开，她内心呐喊着，可她的嘴唇说不出一个字。门开了，又咯哒一声被关上。

房间里只有斯柯赫斯特和她两人。他的目光缓慢游离过她裸露在外的双腿、手臂和颈部。她知道他为什么而来。他穿着的睡袍前襟宽松，露出锁骨和胸膛的肌肉线条。他的肌肤看上去是光滑的古铜色。塔西娅意识到他没有戴着钩子，脸上的神情混合着爱慕和某种欲望。他一言不发，也没有要开口的样子。

她的喉咙里发出类似狂暴的呐喊，她内心的恐惧和渴望都落入他的眼中，他慢慢地靠近，宽厚的脊背挡住了烛光，热力的躯体终于将她抱入怀里。

塔西娅犹豫了一会，然后回拥着他，她渴望地拥紧，用自己的全力。她在他怀里僵直，急促地呼吸、等待，心跳如雷。他被唤醒的身躯更紧地压向她，像在暴风雨中般拥着保护她。然后他低头，吻上她颤抖的双唇。绅士是不该以这种方式吻一个处女，毫不温柔，不经许可地强烈。他侵略性地以舌头深深探索，手指移到她衬衣领子上，一把把衣服推到她的腰际。

卢克将她光裸的臀部压向自己，手指游离地爱抚着丝绒般的肌肤曲线。塔西娅的双臂绕上他的脖子，她的肌肤在他的触摸下立刻温暖起来。她感觉自己萦弱的灵魂因他湿热的吻而渐渐恢复生气。她摸索着他的睡袍，找到衣襟，手指伸进去探索他的脊背。他因她的触摸而发出渴望的呻吟，用力把她的衬衣全部解开，衣服飘落到地板。

他把塔西娅带到窄床上，他的嘴向颈下探索。她感觉到他的唇滑动到胸部，轻轻地啮咬，吸吮着品尝。她因愉悦而痛苦起来，他用嘴覆盖住乳房的顶端，用舌头揉搓着摩擦着乳头。

塔西娅感到一股近乎痛苦的战栗自腹部延到两股间的神秘地带。他吻向她的另一边酥胸，同时以手指?

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