皇帝道：“捕风捉影之事，不必再提。”看着蔡京又道：“除了宋江，还有哪路兵可用？”

蔡京道：“陕西六路蕃、汉兵约十余万，加朝中禁军，可集十五万。此皆能征惯战之劲旅，平反贼易如覆掌。”

陕西六路蕃、汉兵是准备联金攻辽的。但皇帝深知腹心之祸，比征伐外敌更为重要。他心中也早计划要动用这一支大军。

“侯蒙也曾上疏，举荐宋江平方腊。宋江早己归顺，可惜朕未能早纳蒙之谏议，于方腊未起时，即派宋江去征讨。蒙己病故，朕甚憾焉！”皇帝语气不胜怅惘，但终于做出了决定，“就这样吧，以童贯主持东南军务，宋江为前部先锋。”

“奴婢保举宋江为两浙制置使、诸军都统制，”童贯突然道，尖锐的声音显得十分突兀，“望圣上恩准。”

“呃……”皇帝微微吃了一惊，皇帝对宠信的臣子极为照顾，加官晋爵如同火箭速度。亦很想升齐小远的官。但这个提议由童贯嘴里吐出，就耐人寻味了。

皇帝有着极丰富的政争经验，略一寻思，便知其意。两浙制置使官位太高，一旦恩准，齐小远必为中外瞩目，也不知会有多少人反对。就算皇帝不顾清议，强行任命，对齐小远也不是好事。因为这样一来，齐小远便会成为童贯的直接下属，动辄得咎，实难有所作为，就算有功也会被童贯隐匿不报，万一失利则要负上全责。

“童贯这厮想把宋江架在火炉上烤呢。必使宋江远离童贯，方可保全。”皇帝心中暗忖，大摇其头：“两浙制置使朕己有人选。宋江新受招安，任诸军都统制，只怕难以驾驭那些宿将。不相宜，不相宜。”

童贯瞥了蔡京一眼，后者捋着白须道：“宋江是陛下爱将，老臣听说他极擅长治军，而且他所造之陆战棋，由大内流出，现己在市井流传，风靡京师。老臣与几位宿将下过几局，公认其确是演兵利器，请陛下下召，禁民间习学此棋。不过由此也可见宋江识见不凡。两浙之地正好考验他的本领。果然有本事，没人敢不服。群臣皆传宋江是凭借奇巧淫技而蒙蔽圣聪，此次就让宋江在战场上大显身手，既钳群臣之口，也彰显圣天子之慧眼识人，明察秋毫。”

“呵呵，棋道小艺耳，不必禁，也禁不住。但宋江之才嘛，确乎奇特，卿有眼光……”皇帝心动了。这时梁师成干咳两声。

（bsp;“以臣之见，宋江资历浅薄，骤然提至高位，未免留下话柄。”廷议开始就一直没说话的王黼冷不丁地道，“但宋江有将才，如要尽展其才，似不可过于贬斥。臣以为，宋江应为宣抚司诸军副都统制，前部先锋。盖因梁山军不惯拘束，就令其自成一军，最为相宜。”

皇帝喜道：“这办法好。”

这办法好就好在既升了齐小远的官，又不受童贯挟制。因有个“副都统制”的名衔，也不受诸将指挥。这样有功就赏，有罪也由皇帝来判。皇帝大为满意。方腊起事，王黼因隐匿不报，大受冷落，此时才争回一点面子。

蔡京、童贯、高俅暗暗切齿，恨极王黼。但王黼与梁师成一体，诸人也无可奈何。

“道夫无须介意，”散朝之后，蔡京安抚童贯道，“杀人，也不一定要自己动刀子。呵呵……”

童贯苦笑道：“官家明显袒护这贼子，就有刀在手，下官也不敢动手呀。”

蔡京笑道：“何劳道夫动手？嗯，十五万大军集结、开拨，相当耗时费力啊。等到道夫驻马江南，只怕宋江早已为国捐躯了。”

童贯眼睛一亮，道：“就算不死，本钱也拼光了。必有御史劾他失机。哈哈……果然高明。下官受教了。”

宣和二年十二月下旬，皇帝颁诏，以太尉、太傅、泾国公、开府仪同三司、领枢密院事童贯为江淮荆浙宣抚使；以常德军节度使、河东宣抚使谭稹为两浙制置使；以保信军节度使、侍卫马军副都指挥使刘延庆为诸军都统制；王禀、刘稹、辛兴宗、王涣、杨惟忠、杨可世诸将为各路统制，率禁旅及京畿、关右、河东蕃、汉兵共计十五万南征方腊。

以右武大夫、东平济青濮等处都巡检使、提举淮东应奉局事、赐绯银鱼袋宋江为平南诸军副都统制、平南先锋使；以武功大夫，带御器械，梁山副都巡检使卢俊义为平南副先锋使，首先统带梁山大军出征。

钦使到达梁山时，齐小远正和卢俊义、吴用、公孙胜、李彀、寿张知县以及众将在寿张体育场观看“天罡杯”足球比赛。这是冠亚军决赛，是第六军（步军滚刀团牌军）足球队对第四军（马军铁甲军）足球队。

“请天使来看球吧，”齐小远对报信的四方司副使郑天寿道，“我可不想错过这么精彩的球赛。老子在上面可是下了大注滴。”

“宋大人，这恐怕不妥吧？”寿张知县忐忑不安地道，“天使回去奏上一本，谁都吃不消？”

“没事，没事，”齐小远大咧咧地摆摆手，“我也大略猜到诏书内容。以后还不知有命没命进京面圣呢。看球，看球。”

“宋大人怎么说这种话？”李彀悚然道，“莫非…

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