有人抱不平：“这种事，不想好了再做，都快上轿子了才跟人家就不肯，不是耍着人家玩儿呢嘛。该骂！幸好那姑娘没有兄弟，不然，打上门来都有可能。”

也有人乐得有热闹可看：“看样子，那姑娘也没被占便宜，你看那两女的，骂来骂去也没什么实质性内容，蔡卫东总归还是规矩人嘛。”

最后，事情到底还是过去了，据说蔡卫东答应，付出的财礼不要了，当做补偿，女家总算是满意地走了。

这事里的主角蔡卫东一直保持着沉默，照常上班下班，只是更为阴沉。

爱军有一日问他：“为什么又不结婚了呢？”

蔡卫东突然笑了一下。

爱军这才记起，他似乎从来没有看过这个人笑，他笑的时候，好象变成了全然不同的一个人。

蔡卫东说：“眼前就是镜子，我只是不想象你现在这样苦。实在是不敢！”

原来，他倒是个勇敢的人。爱军想。

蔡卫东，真的就再也没有结婚。

而这些事，解放统统不知道。他请了几天的假。

几天前，母亲半夜派人找到他，说他父亲晚上上卫生间时突然休克，送到医院。三天后，检查结果出来了。

是肝癌晚期。

药石已无效，只是拖延时间罢了。

解放守了父亲几天，父亲似乎精神还好，催着他回去上班。

解放这是许多年来第一次跟父亲靠得这么近，呆得这么长，他发现，就这么几天，父亲瘦得脱了形。到底是什么时候，这个高大健壮，仿佛百毒不侵的男人，脸上有了老人斑了呢？

解放给父亲擦洗，用热水袋替他捂打吊针打得青紫得不成样的手与脚踝。一边说：“不要紧的，我来厂子这么多日子了，头一回请假。”

父亲没有坚持，他自己这一辈子，好象从未请过假，不过现在，从心底里，他想儿子呆在他身边。

解放说：“爸。。。。。。要不。。。。。。我想，上回你说的，沈伯伯家女儿的事。。。。。。什么时候，我去跟人家姑娘见个面吧。”

父亲却没有接这个话茬，倒说起了久远的事儿：“这些日子，我突然想起以前我们一家去四川，你哭着喊着要回北京来，真他娘地死倔啊，”他笑：“象我！”

解放也咧开嘴，笑着说：“爸，你好好歇着，该吃药吃药，该打针打针，放心，您且得活到一百岁呢！”

爱军知道消息后，跟母亲一起来看解放父亲。老爷子病中变了个人似的，笑容特别多，特别软和温暖，一个劲儿地谢蒋妈妈从小到大对解放的照顾。

从病房里出来，蒋妈妈擦着更加模糊了的眼睛对爱军说；“你天天抽个空儿来照顾一下你干爸吧，我怕，没有多少日子啦。”

爱军果然每天下班后去医院，把解放或是他妈妈换回家休息吃饭。虽说部队上给配了护工，可是，家人总觉得自己照顾得周到些。

这一天，解放妈妈被医生叫走了，病房里就剩下解放与爱军。

昏睡许久的父亲突然睁开眼说：“解放，你去把小妹从学校接回来吧，叫我看看。”话已说不清楚了。

解放看父亲的样子，不敢耽误，走了。

爱军说：“干爸，我给你刮刮胡子吧。”

父亲点点头：“辛苦你。”

爱军倒了水，把肥皂打出泡沫来涂到他脸上，细细地给他刮了脸，又洗了手脚。

正弄着，父亲突然和声清晰地叫了一声：“爱军！”

“啊？”爱军抬起头笑着。

父亲说：“爱军啊，你说，你要是个女娃娃，多好！”

爱军手里的毛巾叭地落到盆中，溅了一地的水。

父亲当晚就陷入昏迷，一直昏迷了五天。

第六天，爱军下班赶到医院，在走廊里碰到解放。

解放说：“爱军，我爸，没了。”

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解放父亲的追悼会三天后在八宝山举行。

那天天阴沉沉的，只是初秋，已经寒意十足。

解放扶着母亲，领着小妹，站在灵堂的右边，他的身后是密匝匝的花圈。三个人都是深色的衣服，臂上缠着黑纱，母亲的状态很不好，有点呆呆的，小妹紧紧地拉着解放的手，头发毛毛的，这些天也没有人记起替她梳理。

爱军站在人群里看着解放。

自父亲咽气起，解放一直没有流过泪，这样的解放更让人担心。

悼词挺长，细数着一个军人戎马征战，水里来火里去的一生。

遗体告别时，爱军看见盖着党旗的老人，非常地安详，象是睡着了，很香甜的睡眠。爱军想起他最后的那句话，这世上，只有自己听到那句话，在生命的最后，他用最大的宽容原宥了他与解放的惊世骇俗，离经叛道。

爱军上前去，摸一摸他的手，在心底里说：干爸，放心，这一辈子，我必维护着解放。

骨灰送出来时，突然出了极好的太阳，明亮的光线，穿过浓密的枝叶洒落下来，金黄耀眼。

父亲留有遗书，是在他去世后在他的枕头下发现的，他希望将他的骨灰送回老家山东安葬。自从十五岁时，快饿死的少年从那里逃出来后，这么多年，他都没有回去过，原本想，离休之后，空闲下来，就回去，等解放成了家，说不定老俩口就在那边买个小房子两亩地种菜去。最终，到底没能成行。

定下日子，一个星期后，解放一家人要回一趟山东。

这个晚上，解放敲开了爱军家的门，他神情十分奇怪，对蒋妈妈说话时居然先笑了一下，说是想请爱军陪他喝两杯去。

蒋妈妈抽空跟爱军小声说：“好好看着他，到现在解放还没哭过呢。”

他们选的地方，是离厂子不远的一家小饭馆，一瓶酒很快见了底，解放要叫再时，被爱军拉住了。

解放说：“我不会喝醉的爱军。”他的眼神，格外地无助张惶。

爱军从来没有看到过他的这种样子，好大个子的一个人坐在那里，却好象在发飘。

解放说：“让我再喝一点，就一点，好不好，好不好，爱军？”

爱军在他一连串的好不好里柔软下来。

解放，是他从来无法抗拒的一个存在，此刻的解放，简直让他的心碎成灰烬。

解放一边喝一边慢慢地说：“这两天，我就这么想?

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