——曾追寻的道路，现已在脚下

这是一个夜晚，皇家学院内已然少有人影，吴痕刚刚送走师父，师父关心自己贪功急进，因此隔几日便会来看望一番。傅剑寒见吴痕甚是用功，稳扎稳打之余，对金之力的有些见解甚至超过自己，不由老怀大慰，临走前欣慰道：“看来我衣钵有传了。”

此时的吴痕刚刚吐纳完毕，想起师父刚才之言，不由露出一丝幸福。此刻，他仍无睡意，于是趁着月色，在学院四下闲逛，边走边回想着往昔。

吴痕生于富足的乡绅之家，据乡人说爷爷吴钩曾在朝中为官，因念及故乡民苦，故而辞官回乡，可爷爷自己却从未承认。自他记事起，衣食无忧的一家人仍躬身耕种，教民农事，筹建学堂，传业授道，可以说为乡亲做了不少事。在如此良善的环境下，自幼起，吴痕就向往成为修道者，在无数次的恳求后，一家人才终于答应，可仍然要他自己筹钱，而不是像别的公子少爷一样，家人拿出那一百金币。

自那时起，吴痕就一直忙碌着，为了有时间写出更多、更好的字换钱，他变得沉默寡言，所有心事他都付诸于笔，四、五年间，他不知写秃了多少支笔、不知用光了多少张纸、不知用光了多少墨水，以至于小吴痕的手指、手掌乃至手肘无不遍布老茧。诚如邻里街坊的感叹：“这孩子用的墨水数不胜数，可是，若是汗水可作墨水，恐怕还够支撑他再写几年。”所谓苦心人天不负，在十岁之时，吴痕真地凑够了钱，并一举通过了天心测试，迈上修道之路。

艺成后，吴痕也想出去闯荡一番，可是家人却未答应，而是让他背负使命：守护这一片土地。此后，哪里有危难，吴痕便要赶去哪里，十年如一日。十年前，他听得消息，清风山附近出现一只人立怪物，他为防变故，前去卫道。妹妹吴萱也要筹取金币，听后非要跟去，他一时拗不过，便带她一起。就是那一次，他遗失了自己的法剑。接下来十年，修道进展慢下何止一截。也或许天可怜见，几月前，深山禁地出了一个女魔王，众多修道者围剿无果，惊动皇家学院发下榜文。为了悬赏令牌，吴痕明知不可为，也毅然踏入了深山禁地，这份勇气才使他终于迎来了重生的曙光。爷爷这一次再没阻拦，吴痕得以进入皇家学院拜在傅剑寒门下。一直向往期许的目标终于实现有门，吴痕这才不再将自己困在修行的牢笼，这一晚能够出来走走也正是因此。

吴痕正为往事感慨时，忽见路对面一位姑娘急匆匆的小跑过去，虽是深夜，可趁着月色，吴痕仍然看得清楚：姑娘家一身蓝色衣裳，如溪水荡波，亮棕色的头发顺滑地披在两肩，弧形优美的脸颊，不施脂粉却白里透红，这份浑然天成的美，在月色下更显动人。

吴痕只看了一眼，女子就消失在转弯处。诚如刚刚所说，吴痕不再困于牢笼，这才使他终于有勇气对异性注目留神。可女孩匆匆而过，吴痕只觉胸前一阵乱跳，竟然鬼使神差地跟了上去。

这位姑娘名叫卫林月，她刚和父亲冰释十年误会，深夜出来，只因父亲想要喝酒，因此匆匆出去买酒。可此时多数铺子已经关了，为了买到酒，卫林月不得不沿着街道继续寻找。走了又一会，这才发现远处的客栈仍有灯火，此时正走出几个小混混，看那摇摆的走姿，显然也喝了不少。卫林月心想：看来若不是这几人喝到这么晚，这家也会关门。想罢，她绕过这几人，径直走进客栈，买了几斤父亲要的浮生梦。卫林月如愿以偿，这才抬头看了看夜空，自语道：“娘，原来爹无时不刻不在想你，可想你是他自己的心愿，而庇佑黎民是你的心愿，每次面对选择，他都毫不犹豫的选择后者……”说着说着，感慨起来：“哎，女儿好想见见你。”

卫林月正沿着街道返回，这时前面有人挡住了她，正是刚从客栈出来的几人。卫林月见有人挡在路前，只好从旁绕过。

这几人见眼前的美貌女子孤身一人，似起了非分之想，于是几人齐齐地往旁边一移，又挡住了去路。

卫林月强作镇定，问道：“你们干什么？”

几人嘿嘿一笑：“小美人，你说呢，嗯？”说完哈哈怪笑起来。

见状，静伏一旁的吴痕不禁眉头一蹙，正欲出面教训这些登徒子时，可“做贼心虚”的他多虑起来：“我若这样出现，待会该如何对她解释？”于是只好继续观察。这却是吴痕光明磊落的心性所致，若换作他人，就算现身，随便编造一个说辞也就行了，可吴痕不愿说谎，尤其是对这位姑娘说谎。

卫林月察觉出几人不怀好意，只好硬着头皮说道：“我可是会功法的，你们要是再敢出言不逊，我让你们好看。”说罢，摆起了会武功的样子。卫林月常来往于皇家学院，耳濡目染下，姿势倒是摆得有模有样。

吴痕远远看着，心道：“她原来有傍身之计，倒是我看错了。”

不过，卫林月的举动，没骗过眼前的几人，他们相视一笑，阴阳怪气地道：“你这么一说，可更让哥几个心中痒痒，来吧，妞，让公子爷见识见识你的本事。”说罢一拥而上。

卫林月急忙后退，便退边喊：“你们再这样，我就不客气了。”那几人不为所动，仍然磕磕绊绊地乱摸过来。卫林月后退不急，顿时摔倒在地，可即便这样，仍然牢牢抱着酒瓶。

吴痕见状，果断出手，可是这里离事发处距离颇远，若不使用法剑，自己尚不能做到收发自如，于是捏出法诀，祭出栖霞剑。

可奇怪的是，这几人见卫林月倒地，反而不像刚才那样的急躁了，迟疑之际似乎是在等待什么。就在这时，远处一道光芒飞至，赤红中透着正义的银白之光，正是栖霞法剑。

栖霞法剑从不轻易示人，这群人自不识得，望着护在卫林月身前的法剑，以为是那人已经出手，于是纷纷惊慌逃走。

卫林月一时不明所以，刚站起身时，后面响起温柔的声音：“林月，你没事吧。”卫林月回头一看，一个着一身白衣的公子站在身前，正是曾几度表露心意的王中庭，于是她开口问道：“是你救了我？”

王中庭悄然环顾四周后，轻一点头：“夜深人静，你一个姑娘家怎还在大街之上。”

卫林月回道：“我出来买酒给我爹。”

王中庭将头轻轻一点：“我送你回去罢。”卫林月不好拒绝，于是两人向着皇家学院走去。

远处的吴痕看着两人消失在路尽头，不知为何，心中升起一丝失望。他将伤口裹了一裹，也返回住处。

次日清晨，望着仍然不见人影的修炼室，傅剑寒心中疑惑：“痕儿向来守时，今日怎么没来。”想罢，踱到吴痕住所，轻轻扣门。

吴痕听到敲门声，忙问：“是谁？”声音中显然有些许不安。

傅剑寒更感怪异，有些不悦道：“是我！”

吴痕听是师父，来不及披上衣裳，急急下床开门：“师父，你怎么来了？”

傅剑寒道：“我怎么不能来？”

“徒儿不是这个意思，是问您为什么来我住处这里？”

“你不在修炼室，为师看看你待在房里做甚。”

“师父，我……”吴痕一时语塞，不过却明了师父原来一直不声不响地关怀自己，不然也不会他一天没去修炼室就正好发现。

见吴痕吞吞吐吐，傅剑寒瞄了一眼他，这才发现左臂上缠着纱布，问道：“怎么回事？”

吴痕应付道：“徒儿昨夜练功，不小心伤到自己。”

傅剑寒脸上一寒：“还不说实话？”接着走入屋内，拉过吴痕右臂看了看再道：“为师多次告诫过，栖霞剑不可轻易出鞘，你是不是用了它，所以只好伤了自己，好让栖霞剑还鞘？”

听到这里，吴痕不得不从实招来：“昨夜我见到一位姑娘受人欺负，可我又不便出现，只好祭出了栖霞剑。”

傅剑寒听后，又是恼火又是好笑：“你让为师怎么说你，这么大人了，是该谈婚论嫁了，何必遮遮掩掩。先坐下，让为师为你治伤。”

所幸吴痕只是轻轻划了一道口子，傅剑寒尚可应对，不过仍然步骤繁琐。栖霞剑剑气霸道，受伤之处，无法自行愈合，若不及时医治，必会酿成大祸。反过来想，吴痕肯为卫林月如此，足见昨夜确实称得上钟情一见。

治好伤后，傅剑寒再度开口：“说吧，昨夜怎么回事？”吴痕想了又想，仍不知如何开口，傅剑寒摇了摇头：“看来你是看上那位姑娘家了。”

吴痕由衷回道：“那位姑娘确是让我心中一动，她如九天皓月，徒儿事业未竞，又自惭形愧，因此不敢作非分之想。”

傅剑见一向自负的徒弟说出此话，一时忍不住感慨起来：“痕儿，非是为师倚老卖老，须知有喜欢的人未尝不是一件幸事。好了，为师也不多留，你今天就修养一天，明天再去练功吧。”说罢，正要走出房门，吴痕在后头又叫了一声：“师父。”傅剑寒回头问：“什么事？”

“这是徒儿上次在清风山捡到的，本以为是无关紧要之物，可前些时候拿出细看时，见上面文字怪异，因此想请师父一看。”

傅剑寒哦了一声，接过吴痕递过的羊皮纸铺在桌上看了起来，半晌才言道：“这好像是一种阵法，看样子有些年头，为师认不得它，不过你可以去问问其他人。”

“师父都不知道的话还能问谁？”

“师父不认得，不见得别人不认得，人各有强项，你去询问卫子夫卫学士吧，他对阵法、召唤术多有了解，应该会看出其中奥妙。”说罢，走了出去。

吴痕送师父回去后，想到今天无法修行，便利用这空闲去拜访卫子夫。

傅剑寒提到的卫子夫是辰坤院大学士，官居正一品，同时执掌着皇家学院。吴痕虽然在清风山下属于出身不错，可在皇城之中，却只能算末流。

等来在卫府门前，吴痕实在想不出用什么借口才好进去。就在踌躇间，府内走出一人，吴痕定睛一看，竟是昨夜见到的姑娘，一时心中纳闷：“她怎么从卫府出来？难道她与卫府也有关系？”

正在思量间，忽听有人问到：“你有事吗，怎么站在这里发愣？”

吴痕抬头一看，问她的正是卫林月，此时正眨着眼睛，昨夜和父亲误会冰释，使她格外开朗动人。吴痕忙道：“在下有事拜访卫大人，正不知如何开口。”

卫林月听后问道：“你有事找我爹？”问罢，抬头看了看时间：“这样吧，我带你进去再说。”说完转身率先踏上台阶。

吴痕心道：“她是卫子夫的女儿？”愣了一下后也紧跟而行。

来到前厅，卫林月吩咐下人沏茶，再回头道：“你不用拘礼，随便坐吧。”

吴痕回了一礼，自报家门：“在下吴痕，冒昧前来，实在礼数有亏。”

卫林月吱吱一笑：“你说话这语气神情，跟我爹一个样。”这一笑，却忘了报上姓名。

吴痕也尴尬一笑，缓缓坐下后才问：“有什么不对吗？”

卫林月点了点头：“当然了，看上去彬彬有礼，实际是一幅生人勿近的样子。”

听罢此言，吴痕心头一震：“我和她初逢，她竟说的一点不错，可是，我什么时候成了这样，怎么连我也未察觉？”这时下人送来茶水，吴痕习惯性地站起接下，顺口道：“多谢。”接过茶杯，只觉左臂仍隐隐作痛，忙将茶杯换到右手。

见状，卫林月问道：“你手臂有伤？”

吴痕将茶杯放下，回道：“昨夜练功，不小心伤到自己，不碍事的。”

卫林月看了眼吴痕受伤处，心底暗想：“练功伤了自己，倒是少见。”再道：“我爹昨夜喝了点酒，现在还在皇家学院中。”

吴痕下意识回道：“原来如此。”

卫林月对吴痕的话有些奇怪：“什么原来如此？”

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