“阿武跟我说,你在给他的行李中塞了二十两银子?”
周媛接过信“是啊!我听人说,军营里都是看人下碟,士兵们都会抱团欺负别人。二哥有点银子傍身也好嘛!”
顿了顿,周媛又道“不止二哥,三叔那里我也给了些银子。阿嬷和我爹都不知道,你可别说出去。”
周远文眉头皱得紧紧的“你哪来那么多钱?”
周家的情况他很了解,周媛她家是最近几个月卖酱料才赚了钱。三叔和阿武服兵役的时候才是年初,怎么会有几十两银子?
周媛抿了抿嘴“那些银子都是我偷偷攒起来的,是衙门给的赔偿银。你忘了?去年百草堂的案子了解后,衙门赔了我和纪婶一百两。”
周远文顿时了然。
尽管对于周媛藏私房钱的举动很不赞同,但周远文没有多说,叮嘱几句后就匆忙离去。
周媛知道他现在很忙,每天跟着张另寅视察农田的收成情况。听纪婶说,张另寅在写一份关于耕地的折子,于他仕途有极大干系。
送走了周远文,周媛回到房间,拆开信,一字一句看了起来。
周远武的字依旧写得很烂,但至少没有笔画上的错漏。
信十分简单,主要是感谢周媛的银子,还说了些军营里的趣事。但在结尾处,周远武却问了一件事。
“看来二哥也很在意他的亲事呀!”
周媛一手拿着信纸,另一只手轻轻敲打着桌面。
“帮我问一下,马家的姑娘是个怎样的人。”周媛轻声念道,“二哥呀二哥,你可真跟我想到一块儿去了。”
周媛抿着唇微笑,有了这封信,便有了接近马窈娘的最好理由。
心中稍微思量一番,周媛很快便有了主意。
北岸村有三分之二的村民都是姓马,马家的几房之间关系并不好,因此住处都离得较远。
马庆丰的房子,在村子的东北角,两进的院子,占地足有三四百平米。
周媛来时,门口有个老妇人在做针线活。
在自报家门之后,老妇人让周媛稍等片刻,然后转身进门。
不多时,马窈娘跑了出来。
“周妹妹,你来找我啦?”
马窈娘拉着周媛的手,笑得十分开心。
“马姐姐,我今天来,是有正事的哦!”周媛一脸神秘说道。
马窈娘带着周媛进了门,一路上都拉着她的手,嘴里一直不停说着话。
周媛回头一瞧,那老妇人又坐回原来的地方,低着个头做针线。
注意到周媛的视线,马窈娘低声解释“那是我叔祖母,她儿媳对她不好,所以我爹就让她住在我家,看个门什么的。”
周媛笑着点了点头,没有多问,悄悄打量起这座院子来。
院子是新建的,四周的围墙足有三米高,地面整齐干净,俱铺着青砖。院子里种着几棵杏树,橙黄色的杏子垂于枝头,似随时都会掉下。
“这几棵杏树是我阿爷种的,已经有四十多年了呢!”马窈娘一路向周媛介绍,“待会儿让小虹摘些给你带回去吃,有点酸,不过还挺好吃。”
周媛没有推拒,坦然道了谢。
绕过三间正房旁的小门,便是后院。
后院地方更大,正房五间,正门大开着,一看就知道是马窈娘爹娘住的。
马窈娘的屋子在西厢,也有三间。
“小虹,去把果盒拿来,再告诉李姨一声,午饭多做些好吃的。”马窈娘一进门就喊道。
小虹应了声,起身出了屋。
周媛见人走远,突然压低声音问“这小虹,是你家的丫鬟吗?”
马窈娘吃了一惊,捂住嘴说“不是的,小虹是门口那位伯祖母的孙女,算起来是我的堂妹呢!她一直跟着伯祖母生活,受后娘欺负,所以我爹让她们住在我们家。伯祖母每天看看门、扫扫院子,小虹大多时间就陪着我,有时候会帮李姨做做饭。哦,对了,李姨是我家请的帮佣。”
周媛也跟着一惊,她原以为马庆丰宠溺女儿,所以买了个丫鬟伺候她。
难怪那小虹对马窈娘的态度,总觉得有些怪。
“上次见到你们时,听小虹叫你小姐,所以我以为……”周媛不好意思地说道。
“我跟她说了,我们是同族姐妹,不要那样叫我,但她不听。”马窈娘摇了摇头,“好像是他爹这样吩咐她的。”
周媛听了暗自摇头,这马家门里的复杂程度,远超她们周家。
周家人也多,但分了家后就各过个的,只有重大事情才会聚在一起。平日里也就和普通邻里一样,争吵也少,若是像马家这般,她可得愁死。
这一日的赏花会办的十分成功。
待客人都送走后,王妃靠在软榻上歇息,珍珠蹲在她脚边给她按摩,珊瑚端来养身茶,墨菊和绿菊在禀告那几个姑娘们私下的表现。
经过一番比较,最出挑的是那柳萱芝,人前人后基本没有差别,她的两个丫鬟行事也很老道。
朱田田的情况比较特殊,墨菊和绿菊没有跟着,只是将从湘竹院那边听来的消息转述给王妃。
至于那个蒋姑娘对合怡郡主的关注,也没能逃脱这些丫鬟们的耳朵。
王妃听完后冷笑一声“忠政伯打的好算盘!别当我不知道!二郡主那边一定要死死看守住,绝不能让她有可趁之机。”
墨菊神色一凛,点头应是。
几个男人对未婚妻的态度也不一样,明励不必说,明召飏对柳萱芝很冷淡,但也不反感,这倒是符合王妃的打算。明启峰对朱田田倒是很满意,回去后就让丫鬟送了个食盒去湘竹院,明显是给朱田田的。
最让王妃头痛的是明吉冼。
如果说明召飏是冷淡的话,明吉冼就是冷漠了。
不管对着谁,他都是一副冷冰冰的模样,不肯多说一句话。王妃派人问他,他也只说让王妃做主,好像这和他没有一点关系似的!
不过,那三个姑娘对明吉冼的态度都还算不错。
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