“千万别听Hermy说起它。”Ron以一种古怪的冷静耸了耸肩，“你知道她是什么样的人。”

“是的。”

“你为什么不和Harry一起去帮Neville采集黑暗森林里的根茎呢？”Ron问，“Harry让我问你的。”

“他们要采集的是一种花，月影，准确地说。我想Longbottom不需要对付我也能成功。”

“Neville不害怕你了。昨天他还告诉我他有多喜欢你和他之间就草本植物在黑魔法中的应用所进行的讨论。你可以去的。什么？”Ron看明白他的表情之后说。

“也许这些天觉得不自在的不是Longbottom教授。”Severus承认。

“你什么意思？”

“这……不停的被人提醒你……过去的罪行让人很不舒服。”

Ron看起来并没有被他的坦白吓到。听起来仿佛这没什么大不了的，Ron只是建议：“那就道歉。”

“就那样？一句道歉怎么能弥补我……”

“那是开始。”似乎感觉到他对这个话题有多不舒服，Ron问：“你想来一盘吗？”同时充满希望地瞥了眼棋盘。

“为什么不呢？”Severus说，在自己通常的座位上坐下，持黑。

“今晚我们终于可以公平的来一盘了。”Ron说，在白色棋子一面坐下，“你想来点茶么，还是要杯干邑？”

深深吸入旁边银茶壶所散发出的香气，Severus说：“茶，谢谢。那是坚果面包吗？”

Ron露齿而笑，把甜点托盘递了过来。

接下来的几分钟，他们闲适的选择着杯子、牛奶还有甜点。随后他们开始下起。尽管这不能说是他们第一作为成人下棋，但却是他们第一次能够专心享受挑战的过程。通常，星期一晚上这里会有一屋子的人，不停的打扰让下棋简直不可能。

Severus吃惊的发现自己如此之快就进入了防守。在一个七岁孩子看来，Ron非常出色，但他认为那只是孩子的评价而已。但Ron真的和他印象中一样出色，甚至更好，或许因为Weasley不再需要更改棋路以维护一个阴郁孩子那脆弱的自尊心了吧。

在移动棋子的间隙，Severus研究着棋盘，试图挽救自己仅存的骑士，而不要再丢掉主教或是车，就在这时Ron问：“那么你还好吗？”

“这是出于什么样的尊敬啊？如你所见，我很健康。”他回答，终于找到了一个办法拯救他的骑士，他试图牺牲一个卒——为了让Ron忽视这种牺牲，并把棋盘另一边困住黑皇后的一只卒子移开。他不能让她才离狼窝又入虎穴。Ron现在还不能吃掉她，但如果他不想办法，Ron的骑士再有三步就可以吃掉她了。

“现在事情对你来说有好些么？”Ron问。

“如果你指的是每次有人提到魁地奇的时候我不再戏剧性的恐惧，那么答案是肯定的。”Severus尽可能冷静而不粗轮的回答。他真的不想讨论这个。

“我不会认为你的反应是戏剧性的。“Ron说，把他的车向包围黑往后的网移动了一步。

“那是因为你是个Gryffindor。你的学院总是看到事情光明的一面。”Severus说，并无嘲笑之意。

一年以前，同样的话一定会引发一场火山爆发般的冲突，但现在Ron只是笑笑回答：“那是Hufflepuff，不是Gryffindor。我们是法定受责备的，记得吗？”

正在喝茶的Severus差点喷到棋盘上。他艰难地把嘴里的东西咽下去，试图对Ron怒目而视，但那张带着雀斑的坚毅面庞上完全没有悔改之意，让他的嘴角不由一挑。

“我已经设法忘记了。”Severus最后干巴巴的说。

“那我会提醒你的。”Ron保证，“你还没回答我的问题。现在事情对你来说有任何的好转吗？”

Ron甚至没有试图掩盖的关心击中了他，Severus试图掩饰，但这个人对他来说是最接近于父亲的。虽然他的骄傲有些受伤，但他也同样不愿对Ron说谎。他不太确定应该怎样回答，最后他温和地说：“是的。”

“很好。”Ron就说了这么多，完成了对Severus王后的包围。

Severus叹了口气，看着她尖叫着乓一声倒下。

又在棋盘上无声地搏杀了一刻钟，Ron说：“Hermione让我保证巧妙地探听一下你和Harry怎么样。她建议我在我们做些男性喜欢的事情的时候在聊天里带一点。”

“这就是你对巧妙的定义？”Severus问，Ron在这个问题上的无能简直和问题本身一样让他胆寒。他无法理解，一个人怎么能下棋下的这么好，同时却又迟钝的毫无希望。答案很明显，当然，Ron绝不幼稚，这种迟钝事实上是一种慎重的选择。

Ron耸耸肩，痛苦地长叹一声：“有时我会想，她真的知道自己嫁给谁了吗。我的意思是，我——纤细？”

Severus盯着那张诚挚的脸：“我相信Hermione非常清楚她嫁给了谁，错误的是我们这些旁人。”

“哦？”Ron说，又移动了一颗致命的卒子。

“是的。没人能像你这么擅长象棋，却又这么的……”他停下了。‘迟钝’这个词肯定不好，虽然很合适。

“这不一样。象棋是游戏。我喜欢让我的现实生活尽可能简单。所以，你和Harry怎么样？”Ron又回到了之前的话题，以Hagrid的宠物回到同窝兄弟那里的坚持不懈问道。

“我们似乎已经克服了我们之前的分歧。”Severus最后说。

“我不是这个意思。”见Severus没有进一步说下去，Ron小心的评价，“一只小鸟告诉我，Harry在Slytherin地窖里度过了多数夜晚。”

“那只小鸟不会恰好叫做Zabini吧？”Severus生气地追问。Harry告诉过他有几次Zabini看到自己离开他的房间。这让他担心。Harry不在乎他们的名誉，但Severus非常清楚，即便只有一个Slytherin，他的窃窃私语能够造成多大的破坏。

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