十九世纪的伦敦，是被资本家把玩于掌心的棋子，珠光宝气的外表掩盖着内里的肮脏不堪。

柱间收敛起温和的笑意，眼底显出一种凛冽。

他想起了之前得知了Shaitan地下赌场的存在后，他一度追本溯源，了解到的资料。

深藏于阴霾处的罪恶在魔鬼的温床间开花结果——那个以“Moriarty”为代号的男人统领着这片浸满毒液与欲望的土壤，一个漂亮而森然的哥特体“M”不仅是他的象征，更是死亡与黑暗的宣言。

柱间突然不再思考下去，他近乎敏锐的截住自己的思绪，划下一道底线。

仿佛这样就能时刻提醒自己不去触碰。

斑评价他是游手好闲，这未免片面了。比起徒劳无功的奔波，他更倾向于以静制动。再掌握百分之百的胜率前，他不会押上所有筹码。

毕竟他的赌运向来糟糕。

大腿的伤口隐隐作痛，才愈合不久的血肉因为过度行走的缘故撕扯开来，斑在一家招牌古旧的书店前停下，这个坐落于唐宁街偏僻角落的店铺看起来没有丝毫起眼之处。门上招牌歪歪斜斜的挂着，上面字母掉漆严重，只依稀可以辨别出“LeRougeetleNoir”⑴的字样。旁边的玻璃橱窗积了厚重的灰，褪色的绒缎上摆着几本早年关于二项式理论的书籍，让人敬而远之。

斑冷眼扫过橱窗，推开门径直走了进去。

书屋里一片昏暗，没有点灯，一重重书架排列开来，结账的前台空无一人。整片空间充斥着一种腐朽幽凉的气味，让人作呕。

斑微微皱起眉，从口袋里掏出一枚莫币抛了出去，钱币在空中划出一道利落的弧线，最后被一只不知从何处伸出来的手稳稳接住。

“想不到‘沉睡的易卜劣斯’居然惊动了您。”从黑暗中举着烛台缓慢走出的，是一个脸色惨白如纸的瘦削男人，半边脸上带着漆黑的面具。他的声音沙哑，话语缓慢而森然，“莫兰上校没和您一起吗？”

“发生这样的事他还敢来见我？”斑走到书架前，随手抽出一本黑皮书。

“您来是为了昨天晚上Shaitan那场火。”男人恭恭敬敬的欠身，笃定的开口。

“后续处理干净了？”

“在收拾残局方面，莫兰上校一贯很有一套。”

斑讥笑一声，将手中的书翻过一页：“要是这点用处也没有，我就不必留他了。”

“您总是洞若观火。这次需要我效劳些什么呢？”

“我的领土里面混进了龌龊狡猾的小老鼠。”斑合上书，淡淡开口，“Shaitan相关人员的名单资料都找出来，现在就要。”

男人点头称是，将烛台留下，自己转身重新没入黑暗中。

斑靠着书架闭上眼，听得深处传来窸窸窣窣的声音，随即那个男人又踱着步子回来了，手里多了一个牛皮纸袋：“都在这里了。”斑睁开眼，伸手接过，从里面抽出一摞档案，面无表情的开始翻阅——他翻看的速度很快，纸张哗哗作响，看得旁边的男人有些诧异：“您是在点钞吗？”

“……”

“或者说您遇上了什么不顺心的事情？”

斑不理会他的话语，径直从那一沓资料中抽出一张，然后把余下的随手一丢，纸片洋洋洒洒的落了一地纷然。

“您果然是遇见不如意的事情来我这里撒气了。”

“闭上你的嘴，否则我会让它再也发不了声。”斑看着翻拣出来的那张档案，面无表情的开口，“绝，你再改不掉揣不住话的毛病，我也保不了你。”他边说边往外走，临到门口时想起什么似的转过头，“把橱窗里面的书给换了。”

绝露出一个夸张的错愕表情：“我还以为您会很高兴自己当年的著作被陈列起来。您可是二十一岁就在二项式理论上提出过非凡观点的天才。”

“这些东西能说明什么？”斑嗤笑一声，“提出几句抽象的理论就能被称之为才华横溢？要想衡量自己的实力，只有找一个旗鼓相当的对手。”

“您是伦敦的无冕之王，对手什么的，太强人所难了。”

斑不动声色的弯起唇角，目光中藏着雪亮的锋芒：“那倒未必。”

十一

伦敦东部的贫民区好似这座高雅城市藏污纳垢的一角，一样的维多利亚风格建筑在这里显得是如此破败且不见天日，带了某种被历史抛弃的怨毒。街头两个孩童为了一块面包争吵打闹；港口上苦力们来往搬运着货物，脊梁弯得如一张弓，随时会不堪重负的被压垮；年迈的老人抽着一支手搓烟，有气无力的消磨人生最后的时光。

这是一个城市的剪影，也是一个时代的缩影。资本家掌控着伦敦的经济命脉，但那种体面仅能代表一部分上层人士。伦敦的鲜花怒马背后，多得是怨声载道，苦不堪言。

柱间从口袋里摸出钱币，递给那两个争执面包的小孩，让他们再去买足够的食物。但他知道这种做法不过是杯水车薪，他也许能让他们有这一顿的温饱，那么下一顿呢？以后那么久呢？

人有着求生的本能，一旦这种本能演变为畸形的欲望，也许这个城市又将多一个窃贼或匪徒。

他整了整风衣，深吸一口气——腐朽而腥臭的气味让人不由皱起眉头。

行走在狭隘的巷道里，看着两旁建筑将天空夹成一线光景，说不出的压抑笼罩在心头。柱间回忆了一下流浪汉们帮他收集的情报，朝着最里面的屋子走去。那个Shaitan地下赌场的调酒师就住在这里。

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