真琴兴致盎然地看遥握着酒杯端详的模样，反问：“真醉了？这都看不出来——我真喝完了。”
又是半杯下肚，越来越多的部位被酒精占领，不仅仅是大脑，连躯体都快要飞上天了。遥靠在真琴怀里，才渐渐明白过来，上周六去公园时，真琴总诱导他喝酒，就是仗着酒量好过他，想要逗醉态毕现的他。他有种被羞辱的气，手蹿进男友家居服里，隔着衬衫用力揪了乳头一把。
真琴唔一声闷哼，却也没反击，捂着胸口趴倒，就着这个姿势窝在手臂上嘿嘿笑出了声，像是终也微醺。他不去看遥，开了口：
“就是这样……你记不记得，五月时在烤肉店，你一直喝酒，连话也不说，就是这个模样。但是，要再伤心一些，不能像现在这样快乐——喝到最后一听，你眼眶都红红的，像是要哭一样。当时我就想，你是因为见到我而伤心吗？我那晚又难过又兴奋：看到你不开心的样子，我无论何时都会跟着不开心起来；但我又兴奋得不得了，遥啊，把我甩掉了，自己的生活也过不好，我像复仇一般兴奋。
“好坏啊，我反复对自己说，这样很坏，我怎么可以因为遥不接受我，就去恨这个我喜欢那么多年的男孩子呢？但我看到遥没了我就不行的样子，就忍不住窃喜。我好痛苦好矛盾，因为我没有了遥一样也不行，但我又忍不住因为你那副没了魂的样子窃喜。
“我们开始交往是八月，但直到住在一起前，我总是很愧疚。我这样……能够因爱生恨的人，却能被主动告白、要求交往，被全盘接受、被原谅，都是因为遥愿意去爱我，连我糟糕的、怯懦的、笨拙的一面也爱。但我始终没有勇气告诉遥，我这最不堪的样子，我那些汲取遥痛苦活着、兴奋又窃喜的日子。所以我就想，一定要在一年中我最可以任性的日子，把遥灌醉一点，让遥心软一点，我再说出来。”
遥问：“那，如果我没醉，你是不是就留到明年说？要是我很能喝，你是不是一辈子不说了？”问完，他便又去张牙舞爪地去揪真琴胸口，明显是已经醉到放飞自我，开始出洋相，却还记得男友身上皆是肌肉紧绷绷，除了胸前那两点，他袭击哪处都没用。
真琴侧着身躲过遥小猫挠人一般的攻势，摇了摇头，倏一声起身，将遥拦腰抱起，惊得后者抓紧了他的衣袖：“这话，你想听多少次，我就说多少次，什么时候说都可以，说到你连这样的我都喜欢上为止。”
遥双脚离地，在真琴臂弯里扭动，全然忘却自己的重量，继续扯着衣袖，接着又去扯衣领。
不安分的身体被丢在床上，他攥紧了真琴的衬衫，迫使真琴弯下腰来，接着，遥献上了他人生中最为炙热的一个吻，印在真琴的额头上。
次日中午，真琴才爬起床来，拆封他的生日礼物，是一台刚好可以塞进灶台与电饭煲间空隙的家用洗碗机。
第二十五章
起床、洗漱、做饭、上学、作业、购置杂物、回家、做饭、真琴回家、洗漱、睡觉，日子淡如无盐的鯖鱼配白米，没有目标也没有支点，仿若回到他时常无法去学校的那段时光——只要可以游泳就够了，很长一段时间内，遥都是这样想的；但，人生不是一方通行的泳道，而是汪洋，要在未知前路时选择转向，遇上暗礁险滩，未尝不可以回头，只是，接下来又该向何处进发呢？
如果日复一日的循环，与循环间好不容易捕捉到的微小幸福，以及无数的忍耐与沉默才是凡人真实，遥认为他亦不想过这样的生活，只是，他有决心舍弃濒死的、旧的自我，向着开阔却迷雾重重的水域进发吗……。或者说，与众人一样，混混沌沌过完一生，这样是错误吗？
遥也总想过，真琴得知他自弃前程、甘愿沦落，会是怎样一副反应。这比尝试想像凛的反应还要困难：他和凛的交往多伴随着冲突，以及冲突后的各退一步，不过，他总是退得多些——他自知是执拗不过凛的；凛呢，受他吸引、受他鼓舞，却从未把终点画在他面前，而是遥远到需要眯起眼捕捉的、飘渺而广阔的未来，因此，有他陪伴着竞争自然是最好，但没了他，竞泳世界之大，未必不能找到另一个七濑遥的替代品，继续向前，一路驰骋。
何况，不还有山崎宗介这家伙在。
但真琴总归是不一样的。生日那晚，他剖心剖肚地把最后底牌也亮给遥看，说是恳求原谅，倒不尽如此，遥总有种真琴吃准了他会心软的错觉；这以后，真琴一身轻松、坦坦荡荡地进入爱情，可真狡猾。却迫使遥愈发感到自己四处扯谎，实在是罪孽深重。事到如今，他只能暗暗感谢，当初是他跟着真琴的志向、决定来了东京，而非相反，不然，他又要多一层心理上的诘难。
他想，若是我拖得再久些，比如，大学毕业时才告诉真琴，莫不是万全之策。毕竟，那时早就超过木已成舟一词可覆盖的范围，确实是追悔莫及了，真琴就算对我失望，一腔怒火怕也是没对象发泄，可不就自然地消散了。
遥全心全意地做着打算，只可惜，真琴远没他认为的那般钝感。
临近冬至，愈发得长夜漫漫。东京倒不如岩鸢冷，寒风钻进大衣袖口与少系了一个纽扣的衣领时，带给人的更多的是空洞的无归属感，连带着思乡之情上涌——这个天气，是很适合叫上怜和渚，在遥家听风打屋檐、奔涛碎石，开一个小小的海鲜火锅祭的。
与黑暗寒冷一同降临的，是干燥到发痒的皮肤。
以前，岩鸢高没有室内泳池，九月底就得抽干室外泳池，打扫了供次年使用。直到五月，四人基本只做陆上训练，岩鸢SC毕竟是面向大众的泳池，不是时时刻刻都能拨出拉了浮标的竞技泳道供他们使用，鲛柄倒是愿意给他们走友情后门，然而去多了终究也会不好意思。因而，两人俱是来了东京，才想起冬日的低湿度气候与池水中的消毒剂联手，会对皮肤进行怎样严重的干涸打击，便重拾小学时的习惯，互相帮对方涂身体乳；只是，儿时是挤在潮湿、闷热、吵闹的更衣室里，急急忙忙用毛巾蹭干头发，露出后颈、转过身体允许幼驯染挤了乳液在后背上乱拍一气，现下，两人常不在同一日、同一处跳进水中，便改成了每日沐浴后，坐在床上，一边看YouTube上的游戏视频，一边仔仔细细地把对方的后背、臀部、手脚都涂湿涂润了。
那日，遥手快些，把真琴涂完了，便一扭身钻进被窝，半是真困、半是舒适地眯起眼，却还不忘踢开被子，露出腿摊在真琴面前：“快点涂，我想睡了。”
哪怕是后背，只要足够孤苦伶仃，自己也可以涂到，更不用说是四肢。因此，两人这般，更是怀着触摸恋人身体的心思，并非作为情事的前戏，单纯的肌肤相贴，已经足够带来亲密。
真琴沾了乳液的手掌握上脚背，轻滑着向上，边铺开白色的粘稠液体，边捏遥的小腿肚放松。乳液很凉，但真琴的手心很热，四处释放电流，遥舒服地脚趾蜷缩，忍不住由枕头上向下滑，膝盖顶开厚重的被子，大腿也露在空气中。
真琴很懂他，捞起他的腿弯，又捂了一团身体乳去摩挲他的大腿。重获滋润的皮肤、恋人的爱抚和半梦半醒时的漂浮感混杂在一起，遥咕哝着又向被窝内蹭了一截，想去抱真琴，却只捉住一条手腕，还被挣开了。
“躺好。”
真琴继续工作。而拥抱，则直到熄了灯、真琴也躺进被窝时才实现。遥本来已经睡熟，感到另一侧出现了一个散发着熟悉又好闻气息的热源，便滚着身体凑过去，松松垮垮地在那座热源上搭了手臂，却好像听见真琴的声音：“遥最近……没去训练吧。”
遥不知是醒是梦。这句意义和发音一般模糊的话却像蛇一般溜进了他的耳朵，钻进大脑，左游右滑地大闹了一番，把他正享受着的春梦搅得一团糟：
比现实中的自己要更加不知廉耻——又或许这才是他一直想做的呢？——遥分开双腿跨坐在真琴身上，一边握着恋人的那根吮吸，一边撅着屁股将自己那根向恋人嘴边蹭。真琴却不急着安抚他，只一边奖励地发出叹息，一边用手掌淫亵地触摸他的大腿内侧，弄得他更加急不可耐地扭起腰来。
忽地，他被重重打了大腿根，接着，真琴推开他坐好，边穿衣服边质问他为什么放弃了竞技游泳，他迷惑不解地直起身，下面还竖着，情欲停留在每一寸皮肤上，尴尬极了。见他不回答，真琴怒气冲冲地掀翻了床头柜，摔门离开了。
接着场景跳转，他身处机场——一定是机场，长条的值机柜台与货币兑换商店以纯粹的白色装修，周围却安静且空阔，只得他和真琴二人。真琴没带行李，径直掏出护照换领登机牌，遥定睛一看，却发现目的地是几个黑色的大写字母。
SYDNEY.
他问，为什么要去澳大利亚？
真琴说，遥不游泳了，凛更需要我的支持。
太阳穴跳个不停，后脑又重又眩，遥的心跳如潮声，将真琴的话语逐渐淹没，他凭空溺水，眼前也黑朦朦一片。
——眼前黑朦朦一片，遥挣扎起来，手指却反折着撞上了什么物体，他哀叫一声，竟是跃出了包围他的黑水，有光照亮了他。
缺了一角的明月澄澄悬挂于空中。
遥迷茫地触摸身侧，摸到一片软绵绵热乎乎的东西，被他撞上的物体动了起来，摇摇晃晃地立起来，比他略高。
“又做噩梦了？”
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