机械轮椅上的男子本名是桑莫尔·海本·图森塔，当他听到‘桑尔’如此亲昵的称呼是从这位正欣赏日出的男人的口中吐露出来的时候，他没有半分惊喜，反而将自己的头颅垂得更低：“您派遣去禁林的人回来了。”
悄然地，窗前的男子真正转过身来，他游离虚无的目光这才正视起偌大空旷的房间里的另一人。
“他们完成了您的嘱托，将您的东西完好地带了回来。”桑尔一面谨慎地观察着那人的反应，一面用带有自信的语气继续说道。
桑尔窥到男人抚着镂金窗框的右手手指悄悄攥紧，然而在他的神情上仍然是一如平常的平静，男人简单询问，好似没有特别的期待：“在哪？”
“在您的门外等候。”
桑尔非常清楚，面前的男人和颜悦色的面目下通常隐藏着汹涌的掠食意图。
他的笑容越是漂亮，他的恶意越是浓厚。
但此刻，桑尔从那人身上明显感受到一股前所未有的平静，这反而应是男人称心如意的征兆。
果然，听过桑尔的回答，男人离开窗前，绕过由罕见的深海魔石铸成的长桌，脚步轻松地且带着一点快意地朝轮椅上的他走来。
“我该怎么感谢你，桑尔。你太贴心了。”库里斯的声调永远呈现出一种低叹般的亲和，这使他的嘴里无论吐出什么话，都能令人对他的真诚深信不疑，不会有人能够察觉到他真实的意图。就比如现在，其实在这条好消息传入他耳畔的时候，他的余光就早已被不远处那扇紧闭的房门全部占据，他恨不得即刻推开它，开门迎接他企盼已久的宝物。
但他仍然能够用十足的耐性去做一些旁的事。
他不能让弱点暴露，他必须先要好好应付眼前这个值得利用与掌控的人：“你想要什么回报？尽可能地提吧，无论是什么，那都是你应得的。”
“大人言重了，能为您效劳一生是我氏族的荣耀。”桑尔面不作喜色，谦卑地回答。
库里斯一步步靠近他，他冰凉的手心搭上桑尔的肩膀，轻轻捏了捏那骨瘦的肩头，并俯身在桑尔的面前，昭示着最器重而信任的模样：“你才是我的荣耀，孩子。能够有幸拥有你们氏族永生永世的追随与侍奉，是我的幸运。”
“你们没有在我最不堪的时候抛弃我，放弃我，反而尽你们世世代代的忠诚与努力将我的遗骸拼凑，试图将我的灵魂完整地召唤回来。”
“你们将我原来的身体还给了我，即使还有一小部分的欠缺……”库里斯的左手一直戴着一条长至肘部的黑绸手套，他稍微在上面一扫而过，继续说道：“但这瑕疵与你们所赋予我新生的活力的功绩来讲，完全微不足道。”
“你可以向我提任何要求，因为这都将是你们应得的。无论需要我付出怎样的回报，都不及你们曾为我付出的辛苦的万分之一。”
身前的这个男人亲切如抚慰的话语句句溢渗着诚恳与感动。
如果从未听闻在过去的时代里这人亲手缔造的种种惨绝人寰的恶行，人们很容易就将这个擅于沟通的男人误认为是良善之辈。
桑莫尔在这个他父亲付出了血的代价唤回人间的魔鬼面前，一直保持着冷静与警惕，对他的蜜语甜言始终抱着诚惶诚恐的态度。
饶是桑莫尔拥有早熟的、不输任何一位当今在位的老道的弄权者的心智，在这位活了二百余年的罪恶之主的面前仍犹如一名羞怯的顽童，他紧绷而抵触的神情在库里斯灰浊的眼中一览无余。
“畏惧是件好事，但我不想让它出现在你我之间，你是我的朋友，桑尔。”库里斯如同表演一般细致而深情地说：“我希望你能更依赖我一些，就像我依赖你们一样。”
“不论你曾听闻多少有关我的传闻，我想告诉你，你完全不需要介意，属于我的时代早已过时。如今的这个世界经历过太多的变化，它对我而言几乎是陌生的，现在的我一无所有，可以说我与一个初次降生于这个世界上的婴孩没有多大差别，我需要重新认识它。你们予我生命，使我重归，从某种意义上讲，你们如今就是我的家人，是我在这世上的依赖。”
比起威慑利用恐惧控制人服从，库里斯从以前就更愿意用这种‘你中有我，我中有你’的动人态度得到死心塌地的拥护。在绝对权威已根深蒂固的影响下，他只要略微露出亲切的意向，便能获得不错的回报。
恩威并施，如同驯狗。
况且桑莫尔一家有库里斯值得如此耐心对待的价值。他重生之后，迫切需要的是一双可以使他安全地观察世界的眼睛，一个在他没有恢复强盛之前隐秘的栖身地。
所以即使桑尔不开口提出要求，他也会一点一点地施以回报，然后不疾不徐地掌控这个弱小氏族的全部，彻底为自己所用。
桑尔默不作声，他聪明就聪明在他那超出同龄人许多的冷静而睿智的观察力，他不像他年迈的父亲，他从不轻易依附于某种事物，某个人，甚至是某种不可估量的力量。
桑尔刘海下的阴影遮住了他半张面容，即使他能敏锐地察觉出对方的虚情假意，却仍然表现得感恩和谦卑，他的确拥有懂得隐忍深藏不露的资质。
库里斯当然也不是好糊弄的，他明白自己这点话哄哄傻子倒能凑合，想笼络这个外表卑微实则意志强硬的年轻人还不够份量。
不过库里斯总算在不断地试探中摸到了桑尔的脾气，不施加真正涉及氏族以及桑尔自身的恩惠，这个极具潜力的傀儡在意识层面就不会完全顺从他。
库里斯直起腰身，低着身子说话的姿势他一直都不大习惯：“我听说在某一年的氏族酒会上，有位粗心大意的氏族公爵大庭广众之下侮辱了你的父亲和你的氏族。而你选择以文雅的方式私下与他理论，他却将你大声呵斥赶出房门，在大庭广众之下嘲笑你半身不遂，嘲笑你的哥哥是个能吃的傻子。”
闻话，桑尔的脑海中几乎立刻闪过几段令他难忘的难堪记忆的片段，目光倏地发狠起来。
库里斯轻笑一声，进一步诱导下去：“你能怎么办呢？对手是实力雄厚的大氏族，所有的人都站在权势一方，他们慢待你与你背后的氏族，没有人帮你，你孤军奋战，你唯有忍气吞声。”
库里斯见已触及对方的痛处，便早有预谋地拿出如温苦的良药一般的承诺：“现在情况不同了。你呼唤我到你的身边，那么我就是你的朋友。我不会让我的朋友蒙羞，让我的追随者成为任人宰割的羔羊，任人笑话的小丑，如果正义冷落了你，我绝不会袖手旁观。”
库里斯信誓旦旦，同时他也懂得人是懦弱的，无论多么强硬的心总需要温情的滋养：“你的父亲曾向我自豪地夸耀过你，他说你是天底下最孝顺的孩子，最聪明的领导者，同时也是被世人忽视的最明亮的星辰。”库里斯低低的嗓音如耳语一般在轮椅上的年轻男子耳旁叮咛：“我怎能忍心让星辰蒙尘呢。”
桑莫尔心头一颤，诧异地看向这个面容永远不再衰老的男人。
库里斯慢悠悠道：“我没做什么，我只是略施惩戒。那个不知天高地厚的公爵，我知道他有一个儿子，不过那个小孩远没有你聪明伶俐。在前不久的氏族酒会上，我们恰巧碰了面……之后的他呀，就变得痴痴傻傻的，不要说下床走动了，恐怕连饮水都成困难。”
“如果你觉得这样的惩戒还不够，我还有更多的方式……我只想让你知道，我们彼此帮助。你是我的朋友，我的一部分，他们为难了你，就等于为难了我。”
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