“诶，子远，无需多礼。”徐衡抬手挡住伍云舟，“子远啊，你我有缘同科应考，已相交为知己，今日天涯再相见，便如同骨肉兄弟一般，你可莫要与为兄疏远呀。”

“云舟惭愧，文博兄才学过人，一经考试，便高中金榜，位列三甲，胜云舟远矣。”

“诶，子远熟知经史，你之才学，不在我之下，今次应考，也是天恩浩荡，才叫我侥幸得中。子远只管好好温书，下次省试，定能高中。说不定还能得个头名呢。”

“云舟谢过文博兄吉言了。”

“子远一路奔波劳碌，累坏了吧，为兄已备好酒菜，今日一定要跟子远开怀畅饮。”

“有劳文博兄了。”

两人分宾主坐下，席间并无它人作陪，只留心腹徐青在旁斟酒侍候。因是旧交，又都是读书人，一时间推杯换盏，你恭他谦，两人也算热络。

“文博兄初到文阳，掌一县政务，公事繁忙，云舟未尽地主之谊，还要劳烦文博兄设宴相请，是云舟之过。来，云舟再敬文博兄一杯，望兄见谅。”

“子远言重了。”徐衡举着酒杯，提起政务，仿佛说中了他什么心事一样。“哎！不瞒你说，我此次任职文阳，也是无可奈何。”伍云舟心想，总算说到正题了，便接过话头，故作不解道：“文博兄，何以有此言？”

“子远当知，我大越朝开国近百载，一直与北戎人对峙而立。那戎狄人立国幽云以北，人口虽不过十万余户，但倚仗人民悍勇，皆善骑射，屡犯我边防。烧杀抢掠，无恶不作。子远身为并州人，应该深有体会吧？”

“是啊！并州为河东门户，临近边境，百年来也是屡遭兵祸，但是当今天子乃治世明君，励精图治，为政修明，擢拔贤能良将镇守边防，纵使戎人来犯，也不会破关而入，文博兄到不必为此烦恼。”

“为兄也知道，但是文阳县地处偏僻，山高水远，你可知金榜之下，三甲之列，人才济济，为何县令一职能轮到我。”“文博兄怎可妄自菲薄，你是御前钦赐同进士出身，御笔朱批授一个文阳县令合情合理。”

“子远莫要赞誉我了。皆因这些人宁愿待阙，也不愿来此地就职。”徐衡摇头叹道。伍云舟虽然早就明白这些，但还是劝道：“文博兄既然得沐圣恩，为政一县，就该尽心竭力，劝课农桑。况且，自与兄相交，云舟便知兄长心中自有丘壑。文阳县百废待举，正是兄长一展所学之时机。”

“子远说的是啊，你也知我寒窗苦读数十载，无根基无靠山，能有今日，也算光耀门楣了。所以令旨一下，我便赶来赴任。可是子远啊！这掌一县之政，又岂是所想这般容易的？”

“文博兄既然千里之遥前来赴任，必定是不畏怯文阳地域险恶。我知兄长心性，不是那攀权附贵之人，必定也不是因为难以交好州府长官而烦恼。如此想来，兄长所忧之事，在于一县官吏了。”

“子远聪敏啊！”徐衡赞道。“不瞒你说，自我到任后，这合衙僚属，竟差遣不动。不是这个今日身体抱恙，就是明日那个家中有事，都来告假。政务冗杂繁重，千头万绪，致使我无从着手啊！”

伍云舟这才明白，文阳一干吏人给上任的新官施了一记下马威啊。

☆、议事

都是些小人伎俩，新科进士，初次为官，离乡千里来到陌生之地上任，没有他们的协助，就如同盲眼断手，不能处事。

伍云舟不禁为这些人哀悼。如果来人是个泥捏的，是个整天只知道吟诗作赋，不通俗物，不理俗事，张口圣人言闭口先贤训的酸生腐儒，还能由你们摆布操控。可徐衡是谁呀，他可是真正的寒门出身，祖上世代务农，家无良田，亦无恒产，更无亲宗族里照拂帮衬。能有今日之建树，全凭一己之力，这份心性，这般手段，又岂是旁人可比的。你们欺他初来乍到，毫无根基，便以此胁迫于他，想使他今后不得不依附于你们，如意算盘拨的太响了吧！

以伍云舟对徐衡的了解，他不可能俯首妥协。是用尽手段也要对抗到底的。哪怕两败俱伤，祸及己身也在所不惜。那么，他这些时日引蛰不发，就是在探查对方底细了。

“群雁齐飞，无首难成行，既然他们如此齐心，定是有人唆使，以文博兄的本事，想必已经揪出这幕后主使了吧！”伍云舟肯定地对徐衡说道。

“这个倒不是什么难事。子远可知文阳是不满三千户的小县，主簿一职并非朝廷委用，而是由吏人兼任。”伍云舟对文阳境况不是很了解，因此问道：“莫非这主簿有什么来历？”

“正是，县衙公吏，多由当地乡绅豪族中推举而出。本县主簿名叫左万年，出自文阳左家，由小吏兼差主簿后，掌管府库公文，管理税籍簿书。子远知道，一县财赋，本源全在税收。左万年借催收赋税、勾稽簿书之能，不知捞得多少好处。这左家原先也不过良田百亩，铺面几间，这几年却凌驾其他几家之上，成为文阳县第一大豪绅，拥有佃户甚多，掌控着文阳半数以上的买卖生意。”

都是为利啊！若新来的县令是个软弱无能的，自然无力管束，得倚重他们，致使大权旁落，当个傀儡。若是个大奸大恶的，便与之狼狈为奸，横征暴敛，沆瀣一气为祸乡里。

“照文博兄所言，左家已成气候，所谓树大根深，牵一发而动全身，若不能连根拔除，光撼动枝叶也是徒劳，还恐祸及自身啊。兄长如今可有对策，来解眼前困局？”

“惹祸我是不怕，只是左家世居文阳，根基稳固，牵扯甚广，实难撼动。还有，秋收过后便要征收田税，子远知道，左万年掌管一县税收簿籍，我又是初来乍到，诸事生疏。我若动他，全县税收必然瘫痪，那时我如何向州府交代，向朝廷交代。”

伍云舟知道徐衡也是两难啊，不动他，又处处掣肘，无法着手政事。

“因此为兄才请子远前来，正所谓一人计短，二人计长，我又深知子远谋略，还请子远相助为兄啊。”

“兄长抬爱了！云舟人微力小，恐难帮衬兄长。但既然兄长问起，小弟有几分愚见说与兄长。”

“请子远不吝指教！”

“不敢当，不敢当。我所说，兄长心中早已知晓。其实对付左万年容易，他既非朝廷委任，文博兄一县之长，自然有权罢免。”“可是罢免之后呢，他在府衙下属众多，又掌控一县命脉，不可能束手待擒。”徐衡深知这些吏人的能耐，想掌县事，绝离不开他们。

“这些胥吏之所以供左万年驱使，是因为他背后庞大的左家。兄长试想如果没有左家撑腰，这主簿的位子，全县的财赋，就没有人想取而代之吗？”“子远是说……”

“左家和左万年是相互依存，共荣共利的关系，左万年有左家当后台，得到主簿的位子。又利用职权，为左家也为自己获得更多的利益。左家得到的利益越多，就越强盛。左家强盛，依附的人越多，因此左万年在府衙势力就越大。”

“子远剖析的有道理。”

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