闻笛不慌不忙道：“我们一行人从西秀山入中原，路途遥远，难免遇到偷鸡摸狗之徒。在潼关时宋师姐突然说找不见刀了，害怕被师父责罚，我恰好身边有一把多的，就将自己那把刀拿给了师姐。”

左念捋着胡子，仍是疑虑未消：“即是如此，为何你方才不提前说明？”

闻笛：“想必以赵公子、黄前辈的心情，徒儿说了他们也不信，不如待到他们自己见了，再作解释。左右十二楼光明磊落，没有什么好怕的。”

一旁的黄元义嚷嚷道：“胡扯！你不是说西秀山的弟子每人只有一把刀，你的给了这师姐，那自己的刀又是谁的！？”

似乎猜到他会这么问，闻笛不言不语，只解下腰间的刀，径直单手抵到了那黄元义眼皮底下，声音倏地有些变调：

“这把刀是师父特意为师弟造的，可惜他福薄，当年不慎跌落雁雪峰的山崖，生死未卜，刀还没送出去就没了主人。我与师弟自小一起长大，情同手足，于是要来做纪念。他的刀我一直带在身边，十二楼内人尽皆知！”

跌落山崖、生死未卜的说辞是这些年西秀山对外统一的口径。

当年左念关门弟子叛逃，说出去总归不太好听，又牵扯到渡心丹，几番衡量后，索性由郁徵出面辟谣，声明并无此事。但话已经传开，郁徵说的，江湖各大旁门左道一个字也不信，私底下仍旧反复探查渡心丹的下落。

华山派自然也听说过这一茬，如今闻笛蓦地自己提出，要反驳却就轻易落入陷阱。

黄元义眼中还有不解，但堵到他眼皮子底下的那把刀上清清楚楚地刻着一个“柳”字，他嗫嚅道：“这……这……”

闻笛眼底一抹不易察觉的红，方才有一瞬崩塌的情绪已经尽数收敛：“前辈，还有何疑问吗？”

在一片尴尬的沉默中，赵真察言观色，深知此事到处都是蹊跷，倘若他们不依不饶，恐怕今日不能好好收场，连忙上前一步，把黄元义拉了回来。

赵真朝左念拱手道：“原来是如此吗，晚辈听明白了，这位姓闻的师弟重情重义，既挂念着师弟，又体谅师姐。既然宋姑娘的刀是弄丢了，昨夜又呆在客栈中，有左掌门坐镇，想来是没什么机会单独行动的……不如我们各退一步。”

这是讨了便宜还卖乖了，左念略一皱眉：“贤侄请讲。”

赵真道：“假设凶手是与我派徐长老有私仇，何必非要用贵派宋姑娘的刀，又身披白衣，装得不伦不类？晚辈推测此人与徐长老的瓜葛是幌子，栽赃十二楼才是真正目的。左掌门，此事传出去遑论真假，对十二楼的影响总归不好，晚辈托大，提议将此事先压住，趁着清谈会的闲暇再行查探，您意下如何？”

左念冷笑道：“呵，你倒是想得周到。”

他身后另一白衣弟子哼声道：“赵公子，今日你们一行人沸沸扬扬地抬着尸体一通叫骂，真以为此事能凭借三言两语压下去吗？”

赵真的想法都被他噎了回去，此刻也不禁语塞：“这……”

闻笛不失时机道：“师父，徒儿也有一个提议。在临淄，我们与华山派诸位都非东道主，事情发生在北川学门的地界上，擅自处理总有些不尊重，也背离了来此的本意。不如将此事告知商子怀或者席蓝玉前辈，请他们定夺？”

这话正中左念下怀，他笑而不语，只看向赵真。对方毕竟年轻，饶是舌灿莲花也有一刻掉链子，支吾良久，皱眉道：“闻少侠说得在理……那、那便这样吧。多谢左掌门，今日是我们唐突了，待到家父回城，定会再次上门赔罪。”

“赔罪就不必。”左念安然道，“我与赵掌门是旧相识了，还不至于将这点误会放在心上！灵犀，莫瓷，送华山派诸位一程。”

两个年轻弟子应声而出，莫瓷朝赵真舒舒服服地一笑：“赵公子请。”

一行人终于散去，全程茫然的宋敏儿尚是目瞪口呆，左念愤怒地拂袖而去，理也不理她一眼。众弟子纷纷去做自己的功课，惟独闻笛还没有动作。

闻笛与宋敏儿面和心不和也非一两天，眼下没有外人在场，他好整以暇地理平袖口褶皱，对宋敏儿道：“师姐，我早说过会出事端，你当时不信，这下完了吧？”

宋敏儿横眉以对，啐道：“呸！不用你来假好心！先把刀好心好意地借给我，自己又用着柳眠声的，赚了同门的赞赏，师父的同情，这下还能赚到华山派对你刮目相看！闻笛，你真是攻心为上啊！”

闻笛不恼反笑：“承让，我只是未雨绸缪。如今出了岔子，师姐你有教训我的闲工夫，不如想想那刀到底掉到谁手里了吧。”

他说完，正逢门外送客的莫瓷回来，闻笛不再同宋敏儿多言，朝他招招手：“阿瓷，你跟我出趟门。”

客栈内重新规整，掌柜与店小二纷纷钻了出来，装作方才无事发生似的开始把闹过事的东西归位，整理起了客人们点过的饭菜。不一会儿，两碗热腾腾的牛肉面出锅，由小二放在木盘内，一路风驰电掣地端上了楼。

他扣响最外侧厢房的门：“二位客官要的牛肉面来咯！”

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