亚伦震惊的看着市民们：“他们在说‘吃肉’的话题吗？”

“风太大我听不清。”我心中涌出一丝不祥的预感，越来越大。

市民们从街道两头捉住了老鼠，将它关进了铁笼。为首的市民扯下老鼠嘴里的卷心菜叶：“这是我的东西！”

“才不是！”另一名市民怒吼起来：“这些卷心菜我们应该平分！”

我小声的问斥候：“他们是什么人？”

“他们是城里最贫苦的自由市民，靠捡拾您厨房里丢出来的剩菜维生。”斥候压低声音：“野生小动物是他们的美餐，所以城里才没有老鼠。”

我惊奇的说：“……不可思议。他们就没有其他的东西可吃吗？”

“您知道文森特市的商业税很高，非常高。”斥候说：“经商困难，市民们制造的手工业品就卖不出去，导致破产。”

“冷静一些。”亚伦出声制止争吵中的市民，他走到市民跟前，和蔼的问：“发生了什么事？”

为首的市民暴躁的推了亚伦一把：“和你没关系。”他指着铁笼中的老鼠：“你们在城堡中把卷心菜当垃圾丢出来，而我们只能吃老鼠！”

亚伦重心不稳，摔倒在地。我立刻跑到他身边将他扶起来，同时命令斥候们用弓箭对准了市民。

沙维随手拔出一名斥候腰间的单手剑，把它搁在为首市民的脖子上：“我要杀了你们！”

我想用袖子擦去亚伦脸上的灰尘。他似乎被市民们的行为激怒，表情变得不悦起来：“这太过分了！”

“我马上把那群人投入地牢！”我忙不迭的向亚伦道歉：“他们再也不会出现在您眼前。”

亚伦摇了摇头，拿过沙维手中的长剑。

“约翰先生，您真的不懂管理城市。”亚伦把长剑丢回斥候的手里：“治理得相当失败。”

“我的本质工作和治理城市无关。”我刚说出前半句，亚伦已经做出一个“噤声”的手势。

他将手伸向我的腰间，我顿时浑身僵硬，不知道如何是好。

我几乎不能思考：“在大庭广众之下做出这种事情——”

亚伦从我腰间摸出钱袋，从里面掏出一枚金币：“约翰先生，您愿意用这枚金币为我买一份礼物吗？”

“当然愿意！”我急忙点头：“整个文森特市都是您的。”

亚伦将金币交到为首市民的手中，温和的握住他的手掌：“拿去，好好生活。”他将声音提高了几度：“文森特市即将建造贸易站，同时将下调商业税。你们都将从此中获益。”

市民们在一片欢呼声中慢慢散去。亚伦把钱袋交回给我：“约翰先生，让市民们快乐就是给我最好的礼物。”

我焦急的说：“可是下调商业税之后，向格拉摩根上缴的税款就不够了。那都是您的收入。”

“贸易站建成后就没那些顾虑。”亚伦按着我的肩膀，语气加重了几分：“我准备派给您一个任务，您愿意接受吗？”

“当然愿意！”我一口答应下来：“您终于决定暗杀掉某人了吗？”

亚伦哭笑不得：“不是那样。鉴于您糟糕的城市管理能力，我打算考验您。如果您能成功治理堂区和兵营的鼠患，我会给予您奖赏。”他突然换上充满压迫性的语气：“如果做得不好，也是有惩罚的。”

“惩罚——”我不禁联想起波斯小说中的内容，心跳得更快。

第27章

鲁道夫所管理的堂区，看起来和文森特市完全不一样。

七座教堂和两所神学院构成了堂区的主要结构，街上的行人要么是穿着长袍的教士，要么是手持念珠的虔诚修女。四处都能听到悠扬的圣歌，空气中能嗅到微甜的花香。

一座由教士和修女组成的城市。他们耕种土地，纺织棉麻，一副自给自足的田园牧歌景象。最重要的是他们不需要交税给格拉摩根伯爵。

堂区正中最高的教堂是鲁道夫的住所。为了开展灭鼠工作，鲁道夫专门给我收拾了客房，房间位于他卧室的旁边。

“进来看看。”鲁道夫打开门，示意我走进去。

房间的面积只有我卧室的一半，正中放着张窄床，其他的家具只有衣柜和一副桌椅。

我环视一周：“这一定是你的仆人房。我的房间在哪里？”

“这就是你的房间！”鲁道夫说：“堂区里没有‘仆人’这个概念，我们都是主的羔羊。”

我指着桌子：“我不要在卧室里办公写字！”

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