领主苦笑一下:“那……你们就来吧。虽然我不习惯被别人服侍。”
理查德立刻向端着餐盘的仆役使个眼色。仆役立刻端来了一只盛在金盘里的蜜汁桃子,递到理查德手上。
“伯爵大人,你想吃桃子吗?”我用恭谨的语气问亚伦。
亚伦点点头:“想要!”
理查德立刻拿起桃子轻轻咬了一口,然后递给我。我在理查德牙印的对面也咬下一块桃子,接下来转交给鲁道夫,鲁道夫咬完之后,把桃子给了沙维。
沙维狠狠的咬了一大块桃肉,最后将印着四个缺口的桃子重新递给了仆役。另一名仆役从箱子里拿出沙漏,倒放在餐桌上。
亚伦惊愕的看着盘子里布满缺口的桃子和沙漏:“你们这是在干什么?”
“为了您的安全。”我单膝跪地,双手按在胸口上:“为了防止下毒,领主的每一样食物都得由我们四名近臣轮流尝过才行。”我指着沙漏:“等沙子漏完后,您就可以享用桃子了。”
“格拉摩根的光荣传统!”鲁道夫说。
理查德小声的埋怨起来:“沙维将军,您咬得太多了。我都看到桃核了。”
沙子漏完之后,亚伦拿起被咬得乱七八糟的桃子慢慢吃了起来。
仆役端出一条填着香草的烤鱼,跪在理查德面前:“请享用开胃菜。”
烤鱼焦黄的外皮上不断冒出香气,鱼嘴里还插着翠绿的水芹。
鲁道夫拿起餐刀捅进鱼的肚子,把鱼从中间切成两半。他随后把盘子交给沙维,沙维用手扯出鱼腹里填塞的水芹,反复揉捏起来,翠绿色的菜汁流满了整条烤鱼。
“没有杂质。”沙维把一塌糊涂的水芹塞回了鱼的肚子:“不用担心毒刺了。”
鲁道夫接过已经被沙维折腾一番的烤鱼,谨慎的将鱼分成鱼头,鱼腹,鱼尾三个部位,询问起亚伦:“伯爵大人喜欢吃哪个部位?”
亚伦托着下巴纠结了一阵:“唔……鱼头挺好吃的。”
“很好。”我吩咐仆役:“以后厨房不许准备鱼头。”
亚伦震惊了:“约翰先生,您在说什么?”
“是这样的,伯爵大人。”我安抚起亚伦:“如果您对某种食物展现出特别的爱好,阴谋发动者就会在那个上面用心思动手脚。”
亚伦叹了口气:“可是如果我特别想吃呢?”
理查德说:“由我们四个来下厨,是绝对安全的。”
“我得静一静。”亚伦按着额头:“我的上帝,上一任领主是怎么撑过来的……”
宴会进行得非常顺利,每一道菜都被精细的检查过。而亚伦喝下的每一杯酒也由三个人(鲁道夫不能饮酒)轮流喝下,除了沙维因为情绪太激动不小心把酒喷了鲁道夫一身之外,风平浪静。
当最后一名宾客离开宴会厅时,亚伦留下了我们。
亚伦诚恳的说:“各位都是我最忠实的臣子,我相信你们都不会谋害我。”
我一边点头,一边暗暗想着:“这个难说……地牢已经空置好久了。”
“以后侍奉用餐时一个人就行。”亚伦清清嗓子继续说:“你们也可以安心的吃饭了。”
理查德瞪大眼睛:“这……这太简陋了吧。”
鲁道夫在胸前划了个十字:“万一那个尝膳者想谋害您呢?他之前就可能服下解药。”
“约翰先生,您有什么办法吗?”亚伦把目光投向我:“帮我想个法子。”
被那双毫无杂质的蓝眼睛注视着,我的脸又开始发烧。
我结结巴巴的说:“可以随机指定一个人来服侍。我会把所有廷臣的名字写在木牌上,由您在用餐前自由选择谁有资格服侍您。”
亚伦用手拍拍我的肩膀:“这个办法倒是很新奇……您是怎么想到的。”
还好这回没戴锁子甲手套。
没有人知道,这个灵感来自于某本波斯小说中异国君主荒淫无道的描写。
第7章
天还没亮,我就披着斗篷站在领主的卧室之外。
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