，你可见过一个和我相貌极为相似的中年男子？”
那村民茫然看了廉驰一眼，答非所问的呢喃道：“大爷您可怜可怜我们，我们村里都断粮半个月了，哪怕给块馍吃也中啊。”
廉驰听了微微皱眉，突然一扇屋门被“嘭”的一声推开，一个小女孩哭叫着跑到街上，跟着一个手持屠刀的村民自门中追出。小女孩一路边跑边哇哇大叫，小女孩的哭叫远远传出，街角民居中一个村妇闻声奔出，向小女孩跑来，口中大叫：“翠花，快来娘这里！”
持刀村民急忙追上，一把将小女孩推到在地，又狠狠揪住小女孩的头发将她拉起，让她跪在地上。廉驰一看那小女孩，皮肤黝黑，大大的鼻孔朝天，正在换牙的年纪，嚎啕大哭中露出了一口豁牙，生得一副让人讨厌的丑陋模样。
跑来的村妇一见，发疯一样冲向持刀村民，大叫道：“你们这群狗操的，你们凭什么杀我家孩子？”
村妇的屋子中又慌忙跑出了一个村民，拉住她道：“村长都和咱家说好了，你这婆娘怎么还要吵闹？”
看来这村民与那村妇乃是一对夫妻。
持刀村民见状，面色狰狞道：“说得就是，昨晚上大伙都同意了，抓阄抓到谁家，就吃谁家的娃子，哪有事到临头还反悔的道理？你以为我胡老四心理就好受了，今天杀了你家翠花给全村人吃，以后天天被人撮脊梁骨的还不是我一个人？”
说着举起刀来就要立刻将小女孩杀死。围观的村民都转头闭眼不忍再看，却无一人出言阻拦，看来竟然真是想杀了这小女孩给全村人充饥。
村妇跪倒在地哭叫道：“你杀了我吧！你杀了我吃，还能多吃上几顿，我求求你放过我家翠花……”
那村妇的丈夫突然打了那村妇一耳光，怒道：“你失心疯了吗？家里还三个娃娃要咱们养活，老四还没断奶，你要死了儿子怎么办？”
村妇又记起家中尚在襁褓中的儿子，心中再也没了主意，抱住丈夫腰身跪在地上痛哭起来，那哭声撕心裂肺，胡老四也被她哭得心中不忍，抓住小女孩头发的手微微一松。
小女孩得了机会，立刻撒腿跑到回到爹娘身边，抱着父母大哭道：“爹！娘！
我要回家，我要回家，他们要吃我！“村妇一听更是哭得几乎昏厥过去。
小女孩的父亲也是泪流满面，却一狠心，将小女孩一把推开。胡老四深深吸了一口气，又向小女孩走来，口中还低声说道：“翠花乖，一点也不疼的，就这么一下子，就啥都不知道啦。”
小女孩被亲生爹爹推开，再也不知人世间还有谁能依靠，一时不知如何是好，坐在地上哭得直抽冷气，眼见着胡老四提刀向她走来，却能只坐在地上一边后退，一边转头看向自己的父亲，哭道：“爹，娘，你们不要我了吗？”
廉驰一直冷眼旁观，听这群村民哭叫吵闹，竟然是因为要吃了那丑陋的小女孩之故，没想到世间还有如此灭绝人性之事，廉驰又惊又怒，后背汗毛都根根竖了起来，拔剑大喝道：“你们这群疯子，连小孩子都要杀来吃吗？”
那群村民一见廉驰，就知道廉驰是个江湖中人，见廉驰拔剑大喝，全都吓得噤若寒蝉，谁也不敢抬头与廉驰对视一眼。过了片刻，一个佝偻着腰的老头拄着拐棍来到廉驰面前，作揖道：“这位壮士，小老儿就是这王家村的村长，今年南京一带遭了蝗灾，颗粒无收，我们一个多月来只靠吃树皮草根过活，现在能吃的东西都吃光了，实在是逼得没了办法，吃孩子都是我拿的主意，你要骂就骂我吧！”
廉驰见这老头一张老脸干枯得如核桃一样，站在那里颤颤巍巍，一副随时都会摔倒的孱弱之相，也实在不好再为难于他，皱眉道：“饿得狠了就去偷，去抢！
干什么这样祸害自己孩子，吃了人肉你们晚上也能睡得着？“村长没想到廉驰居然教唆他们去做乱民土匪，愣了一会，这才苦笑道：”我们村都是老实巴交的庄稼人，那里敢犯了王法，这饥荒捱一捱也就过去了，若是成了土匪，被官府追究起来，可是要赔上全村人性命呀！“
村长身后的村民也是低声附和，都说不敢去做打家劫舍的勾当。
廉驰见这群人如此窝囊样子十分恼火，这些村民对外都是一群怂蛋，对自己村里的孩子却反倒成了凶神恶煞，哀其不幸，怒其不争，廉驰咬牙切齿的站在那里，也不知这群欺软怕硬的村民值不值得他帮。
这时杨雪静悄悄的来到廉驰身边，抓住廉驰的衣角央求道：“少爷，你可怜可怜他们，给他们些银子买粮食吃吧，不然他们又要吃人了！”
廉驰这才记起，杨雪出身本是个农家姑娘，也是在这样一个饥荒之年被父母买做了家奴，对这些挨饿的村民肯定是极为同情。廉驰撇了撇嘴，看在杨雪面上，自怀中掏出三张银票，每张都是一千两银子，将银票丢给那村长，哼声道：“这银子你们去用来买粮食，足够你们活命了，若是再让本少爷知道你们吃小孩子，你们也不用怕什么官府了，我一个人过来就把你们杀个精光！”
村长接过银票，老泪纵横，跪倒在地向廉驰道谢，又回头叫道：“你们还不快去叫出家人，咱们村都要好好感谢恩公！”
刚刚看热闹的村民立刻回家领出家人，全村老幼里三层外三层的跪在四周叩头道谢。
廉驰和杨雪被村民如此兴师动众的道谢，都是大感窘迫，刚刚拉起了村长，又是一片村民跪在面前，只得一个一个的过去将他们扶起来，只扶了几人，廉驰手上袖上就被那些脏兮兮的村民弄得满是灰泥，皱眉回头一看，素来爱洁的杨雪却不在意，依旧毫不嫌弃的去扶起那些村民，看来是把这闹饥荒的村子看作了她自己的家乡一般。
村民得了廉驰的银票，便立刻差人进城买粮，一来一回路途遥远，即使廉驰把马送给了村中一匹，也还是远水难解近渴，好在杨雪喜欢吃零食，一路上总是随身带着些糖果糕饼，便先分给村民微微缓解一下他们的饥饿。
那个叫翠花的小女孩惊魂未定，始终蜷缩在母亲怀里抽泣，杨雪特意挑了一块她最喜欢吃的松子糖，亲手喂给翠花吃，翠花还从来没尝过如此香甜的糖果，这才被杨雪哄得止息哭声，对杨雪露出了一个并不如何可爱的笑容。
村长又是对廉驰一揖到地道：“请问恩公高姓大名，仙乡何处，我王家村日后也好给恩公立碑刻字，表一表恩公的菩萨心肠。”
廉驰一听十分开心，心想这三千两银子总算没有白出，以后功德碑立在这村子里千年不倒，自己可就算得上是流芳百世啦！廉驰说出自己名字，现居太湖之中，又特意强调说自己江湖上人送绰号毒剑公子，还说自己已经有了两位夫人，大夫人单燕怀有身孕留在家中休养，二夫人就是这位给村民分糖果糕饼的杨雪，要村长把这两位夫人的名字也一并刻在功德碑上，罗罗嗦嗦的说了一大堆，得意忘形之下，几乎还想添上廉川明的名字，差点连他逍遥山庄的老底都抖了出来。
杨雪的马匹送给了村民，只剩下了一匹马，廉驰便将杨雪抱在怀里，两人同乘一匹马上路离开，村中村民一直送出村口一里多才千恩万谢的返回。廉驰还从未做过什么善事，今日偶尔为之，觉得心情大好，好像自己真就成了人人敬仰的大侠一般。
一路缓缓而行，却渐渐发现杨雪有点不对劲，她平日里总是叽叽喳喳的与廉驰说个不停，今日做了这么一桩大善事，反而安静的伏在廉驰怀里，一路上一声也不吭。廉驰奇怪问道：“雪儿，你怎么不说话？”
杨雪被廉驰一问，突然抱住廉驰哭道：“我还有个小一岁的妹妹，闹饥荒那一年，收家奴的人嫌她长得不漂亮，就没有要她，也不知道她是不是给人吃了！”
廉驰急忙安慰杨雪道：“不会的，不会的，收家奴的人不是给了你家许多粮食，你爹娘有了米吃，怎么还会狠心吃自己的女儿？”
廉驰口上虽然这样说，心中却也不敢肯定，两斗小米才能吃上多久，若是以后又断了粮，杨雪的妹妹恐怕就要同刚刚村中的小女孩一般命运了。杨雪得了廉驰劝解，这才平静下来，却依旧是闷闷不乐的样子。
一路行来，处处哀鸿遍野，廉驰一边打听廉川明踪迹，一边到处送银子给灾民买粮，若是有人提出给廉驰立功德碑，廉驰就开心得眉飞色舞，但是多数灾民领了银子，却无什么感恩戴德的表示，廉驰心中愠怒，再也懒得多管闲事，带着杨雪直接进了南京府。
南京府乃是大明朝开国龙兴之地，现如今的陪都，江南繁华尽汇于此。不过今年遭了蝗灾，城内也没了往日歌舞升平的太平盛世之相，道路上行人稀少，正午时分街边酒楼里也没几个食客。
这南京附近方圆几百里颗粒无收，周遭的百姓家里都揭不开锅，酒楼里自然也就做不出什么像样菜来，廉驰足足花了八两银子，也不过能吃上一些腊肉野菜。
由于杨雪情绪低落，廉驰也不急着赶路，召来说书先生，又要了一壶茶水，一边品茶一边听酒楼里的先生说书。酒楼里冷冷清清，整个二楼居然只有廉驰杨雪二人，那伙计招呼好了廉驰便颓废的坐在楼梯口唉声叹气，这段日子生意不好，恐怕这个月的工钱又要被掌柜拖欠，连听先生说书的心情也没有了。
说书先生也是一副形容枯槁的样子，整个楼上只有廉驰一桌客人，便是这桌再大方也得不到几个赏钱，一边说书还一边犯愁今晚回家能不能填饱肚子。先生说的乃是一出西游记，正讲到孙悟空用装天的假葫芦骗了妖怪的真葫芦，廉驰听得有趣，拍手笑了起来，却忽然发现杨雪这小丫头平时最喜欢听书，今天却出奇的一声不吭，笑也没笑一下。
廉驰一看杨雪，她却根本没在听书，一双眼睛正呆呆的看着窗外。廉驰也探头向外看去，见到一个乞丐样子的幼小女孩正在对面的饭馆里乞讨。那店里的伙计自然不会给乞丐进门，连忙把她赶了出去。小乞丐进不去门却不肯离开，远远的跪在路边，只盼店里的客人能发发善心，赏她一口饭吃。
临门的一个壮汉正在用饭，被小乞丐看得心神难安，犹豫了一下，抓起桌上最后一个包子丢出去道：“拿了走远点去吃，看得大爷心烦！”
小乞丐连忙磕头谢道：“谢谢大爷，长命百岁！”
站起身来去捡包子，突然街角冲出一只狗来，叼起包子就跑，小乞丐见了大喊：“哎呀！快还我包子！”
拼尽全身力气去追，但是她一个小小孩童哪里能追得上大黄狗，跑了没两步脚下一绊扑到在地，伏在地上呜呜哭了起来。那壮汉看了心中无奈，摇了摇头，结了帐急急离去。
杨雪回身抓住廉驰衣襟，皱眉道：“少爷，那小女孩好可怜，你快去帮帮她吧！”
廉驰见了心中也是微微不忍，叫过伙计来道：“小二，你去把那个小女孩带上来。”
伙计不想带乞丐进门，微微皱眉，一脸为难的神色，廉驰也不与他罗嗦，掏出块碎银子丢去，催促道：“让你去就快去！”
那伙计得了赏钱立刻眉开眼笑，不一会就把小乞丐带到廉驰桌前。那小女孩依旧抽泣不止，脚上也鞋子也因为追狗跑掉了一只，那只破破烂烂的鞋子还没来得及穿上，被她宝贝一样紧紧抱在怀里。
杨雪见她的样子心中更是可怜，拿了一块酥饼递过去道：“乖，不哭了，姐姐给你酥饼吃。”
小女孩乖巧的鞠了一个躬道：“谢谢姐姐，长命百岁！”
接过酥饼狼吞虎咽的吃了，连小脏手上的饼渣也舔得一干二净，然后又睁着大眼睛看向桌上的饭食，显然没有吃饱。廉驰见小女孩连鼻涕都一并吃进去了，不禁暗自皱眉。平素最喜干净的杨雪反而毫不嫌弃，拉过小女孩坐在身边，说道：“小妹妹，坐下来慢慢吃。”
又把自己的茶杯给她，怕她吃急了噎着。
廉驰看了会小女孩，忽然问那伙计道：“小二，你们这南京城里连树皮都被人剥下来吃了，怎么还能有条狗满街乱跑？”
小二也是奇怪，挠头不解。那说书先生插口道：“这畜生我可认得，是城北边周扒皮家的，周扒皮最是凶狠霸道，大伙便是饿得去吃观音土，也不敢打他家狗的主意。”
廉驰皱眉道：“这样霸道？那周扒皮是什么来头？”
伙计听了周扒皮的名字也是气不打一处来，“周扒皮是咱们南京府的米商，今年闹了饥荒，大家都饿得没了饭吃，他却把所有的粮食都高价收了去，然后又翻了十倍的买回给咱们，仗着他是县太爷的大舅子，连朝廷的赈灾粮也一并收了去，不去买它周家的高价粮就只能饿肚子，如今便是他周家米仓里的老鼠都比咱小老百姓吃的饱！”
廉驰听了也是大怒，摸着鼻子说道：“这周扒皮果然该死！不过你们也太过老实了，就这样被人欺到了头上，宁可饿死也不去砸了周家的米店抢些粮食？”
说书先生苦笑道：“大爷你有所不知，那周扒皮乃是少林的俗家弟子，一手功夫可硬着呢，寻常人家谁敢去触他的霉头？赵家米铺就是因为不肯卖粮给他，坚持以平价售粮，周扒皮就领了家丁去赵家米铺砸了人家铺面，赵掌柜被他打得半个月都下不了床！这件事情闹得满城风雨，县太爷却袒护周扒皮，反倒诬赖赵家米铺粮食生了霉疫，将赵家米铺给查封了，你说可不是要把人活活气死？”
廉驰一听这周扒皮居然还有少林寺和官府做靠山，少林号称名门正派，却有如此欺行霸市的恶毒弟子，几乎一省之民都受他荼毒，那昏官更是为虎作伥，反倒专门欺凌善良商人。廉驰越想越气，若是粮价涨了十倍，那自己送给附近村民的银钱依旧无法助他们熬过饥荒，对这些自命正义的名门正派极为不屑，既然他们如此放纵门下弟子，便由他廉驰代为替天行道好了。
向伙计和说书先生仔细打听了周扒皮，得知此人名叫周锦程，城中共有三家周锦程的粮店，周家大宅就在城南城隍庙边上，廉驰了解了大概，一看杨雪和那小姑娘也吃得差不多了，便结帐离去。
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