我目不转睛地凝视着远方山脉的身姿，将它们全部牢牢默记。一份长期以来就在内心埋藏的，自然所给予的确信，在自我的潜意识之上开始渐渐滋长……

春

已是三月。

某日午后，我像往常那样闲庭信步，接着顺道拜访了节子家。甫一进门，就在门旁的灌木丛中，见到节子的父亲戴着工人常戴的麦秆帽，一只手拿着园艺剪，在修剪那片树木。即便是这副模样，我也立刻认出了他，随即像孩童般拨开树枝，靠近他身旁。说了两三句寒暄话后，我就那样站着，仿佛在欣赏珍奇事物似的，好奇地望着在干活的他。——就这样全身心地融入树丛中，便会发现此处彼处的小树枝上，都有白色的东西在不时闪耀，那是含苞欲放的花蕾啊。

“最近她也变得神采奕奕了。”节子的父亲突然抬起头，朝向我，谈起近期刚同我订下婚约的节子的事。

“既然已经有精神了，是不是换个疗养环境？”

“那也挺好……”我含糊其辞地说，一面装出从刚才起就被眼前一朵闪耀发光的花蕾吸引并产生极大兴趣的样子。

“那你可要帮忙物色看看，瞧有什么合适的地方……”节子父亲对我此刻的样子毫不在意，接着说：“节子说，对f地区的疗养院没有任何了解。但你似乎认识那边的院长，是吗？”

“呃。”我一边心不在焉地敷衍着，一边将方才一直在注视着的花蕾拉到手头。

“不过，那种地方，她独自前去没问题吧？”

“一直以来，所有人都是独自前去的。”

“可是，节子孤身一人大概不行吧？”

节子的父亲面露困惑的神情，却不瞧我一眼，猛地剪下他眼前的枝条。见此情景，我终于忍耐不住，节子父亲正等着要我说的话脱口而出。

“如果这样的话，我一块儿去也可以。目前的工作，恰好都完成了……”

我一边说，一边将挺费劲才拉到手头的开着花蕾的树枝，轻轻放手。同时，我瞧见节子父亲的脸色迅速变得光彩四射。

“果真如此，再好也没有了。不过——对你就有点抱歉了……”

然后我们就疗养院所处的山岳地区的状况进行了探讨。但是，不知不觉地，我们的谈话中心落到了节子父亲刚修剪完的树木上。此时，两人彼此间所感受到的情感是相同的，因而连这样漫无边际的谈话，都充满了趣味……

“节子该起床了吧？”过了一会儿，我装作漫不经心地问。

“是啊，该起床了吧……请！不要紧，就从那边走吧……”节子父亲用拿着园艺剪的手，指了指庭院的栅门。我努力穿过树丛，推开因被葛藤缠绕而变得颇难开启的木门，直接从院子里走到最近被隔离的病房前。这间病房先前一直作为画室使用。

节子似乎早已知晓我将到访，但对我从庭院里直接走来，却是料想不到。她把一件颜色鲜艳的外褂披在睡衣外，就这样横躺于长椅上，在手中玩赏着一顶带有细丝带、先前我不曾见过的妇人帽。

隔着法式门，我目不转睛地望着她，慢慢走近。她大概也已看到了我，身体一动，像是下意识地要站起身。但终究还是那样横躺着，面向我，含羞带笑地瞧着我。

“起来了吗？”我一边在门前略显慌乱地脱鞋，一边打招呼说。

“有打算起来看看，但立刻又累了。”

这么说的同时，她用疲乏且无力的手势，将那顶并无多大用处、只是随意地放在手边玩赏的帽子，随手扔向旁边的梳妆台。但帽子未落到应去的地方，而是落在了地板上。我走过去，以几乎使自己的脸触到她足尖的姿势，弯腰捡起了帽子。这回轮到我像她刚才那样，在手里玩赏起这顶帽子。

随后我终于开口询问她：“这种式样的帽子，拿来有什么用呢？”

“这顶帽子呀，虽然不知什么时候能戴，但父亲昨天给买的……挺奇怪的父亲吧？”

“这，是令尊挑选的？真是位好父亲……戴上给我瞧瞧，如何？”我以半开玩笑的举止，要将帽子往她头上戴。

“讨厌，不要这样……”

她这么说着，很不耐烦似的，半仰起身，仿佛要避开帽子。然后又像是为自己找借口般，露出柔弱的微笑。突然，她似乎是想起了什么，用明显变得消瘦的手，梳理起略显蓬松的头发。那手势虽然并无特殊意义，而且极自然，却充满了年轻女性的韵致，简直像是在爱抚我一般，令我感受到一种难以呼吸的性感魅力。而后我不自觉地将目光从她身上移开。

片刻后，我将那顶一直在手中玩赏的帽子，轻轻地放到旁边的梳妆台上。然后似有所思地一言不发，目光依然在回避着她。

“你不高兴了？”她突然仰头望着我，担心地问。

“没有。”我终于将视线投向她，却因为不知道该说什么，只好仓促地突然说道，“方才你父亲已说了，你真的打算去疗养院吗？”

“是啊。尽管去了也不清楚何时能好，但如果能早日康复，就什么地方都可以去了。不过……”

“怎么了？不过什么？”

“没什么。”

“没关系的，说出来听听吧……要是不愿意说，那我替你说吧。你是希望我和你一起去，对么？”

“没这回事。”她急切地要打断我。

但是我不理会她，采用与最初不同的、渐渐认真起来并带着略微不安的语气继续说：“……不，

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