“为什么那里不同于其他地方呢？”我接过他的话头，默认了外地人的说法。

“嘿，这你就不知道了——我猜也是。”车主吹了一个响亮的口哨，“那第二十八街三十号外设得有布施点。听说最近除了面包跟果子，教会的人在前两天还在房子外新架了火炉。天气冷了，来得人总多一些。

“布施点？”我重复道，忽然灵光一现，“是——我们的某位主教？”

“就是伽伦诺大主教的倡议。”车主的话头仿佛拉宽了闸，连他的车也好似驾快了几分，“也只有在这么临近的地方才能真切体会到，主教大人是怎样的好心人！我从没见过有谁能比他更慈悲的——又无私，又良善。谁还能去体恤那些饿着肚子、无家可归者的景况？要我说，这些本来跟他一点关系都没有。他是神最眷顾的子民，也是神最虔诚的信徒。不仅如此，我们的下一辈……”

他的声调登时落了下去，转而念了一句似于祷词的古语。我看到路边的人烟稀少起来，从街角后转出一队穿着灰色罩袍、脸半埋在宽连帽阴影下的人。他们的出现仿佛令身周的风化作消抹声音的海潮，街道两侧的行人都在见到他们时伫立不动。我们的车也停了下来，在那队人消失在视野外后才再度启程。

“是巡游卫？”我想起他之前提到的名词，试探地问道。

“是巡游卫。”那车主庄重地说。

他之后的话就不多了，四周也变得安谧，路边仅有的人都少言寡语。直到他将我放在二十八街上，才有遥远的喧嚷声传进我的耳朵。

我将车资朝他递过去，他收进钱囊里，对我说：“神爱他的子民。”

“是的。”我随口接道。他那一瞬间的表情有些古怪，我意识到我可能说错了什么——但这个先前口若悬河的车主没有细究，调转方向走了。

空气很清冽，我深吸了一口气，走向三十号。

三十号的矮房外，有两个穿着灰色罩袍的嬷嬷露出头脸，正向拥挤成一团的**瘦孩子们散布食品。等候的人群除了小孩，还有外围一些衣衫整齐的青年和提着篮子的妇女，正渴盼地望向房子那侧升起的白色热气。我把“灵魂的假面”悄悄套在手?*希⊥馓兹嗟弥灏桶偷乇г诨忱铮淇劢饪桓觯布返饺巳汉竺妗?br/

排在我前面的是一个半老的人，身形略显佝偻，从覆在背部的布料上凸出一根脊骨。发放吃食的嬷嬷似乎将吃食递给了他，两人互相道了句什么，然后便轮到了我。

两个嬷嬷的身前摆了桌子，上面有着几只大筐；食物的香味和热气就是从那里散出来的。其中一个嬷嬷为我拿来了一只面包，另一位拿小碗替我盛了汤，温声告知我该将碗送回到哪里。

“谢谢。”我抬起眼睛，飞快地朝她们身后望去。这时候三十号房屋的概貌就清晰很多了——它与我之前看到的许多民宅外观类似，甚至要更简朴，正面整体都是灰白的，石制房柱上什么雕饰也没有。整座房子只有小小一层，一人宽的门口洞开——没有大门。本该安着的大门仿佛被卸掉了，从这里望去，只能隐约看见一条清洁的短走廊。

我将面包和汤碗都接在手上，只听那嬷嬷说：“神爱他的子民。”

我这回留了心，也试着答：“神爱他的子民。”

大约习俗正是这样没错。那嬷嬷温和可亲地露出笑容，示意我身后的人上前来。我怀里的一堆东西乱七八糟地叠着；我走到队伍末端，像许多人一样拿面包蘸着汤吃。

“我是第一天来的，”我对身旁一个小口狼吞虎咽的人悄声道，“能告诉我布施一般都在几点吗？”

“中午到晚上八点都有。”那人似乎被问得噎了一口，狐疑地抬眼望我。

“所以说，其它时候这里都空无一人啰？”

“除了巡逻卫。”那人说。继而专心于自己的食物，不再同我搭话。

那只银色的戒环被我一直戴在右手上。我找了一个二十九街附近的小旅馆，付了七天的房钱，开始留意巡游卫出没的路线和时间——其中有我的观察，也有流浪者随口透露的讯息。我发现三十号房屋本身似乎并不特别，在门外没有布施的时候，它的那扇门也是洞开的，仿佛并不防备着外来的闯入者。我在路过的几次都没见到有人从那里出入，认为它也许是个空屋。

出于谨慎，我在第七天晚上照例混入人群领了救济，然后缩到一边的墙角席地而坐。我用身体遮挡着我手指的动作，在身周断断续续地画了一个隐匿法阵。等到布施结束，人群散开，而一队巡游卫也恰恰从我眼前走过之后，我立刻朝三十号门口钻去。屋里那条走廊没有亮灯，不过一眼就能教人望到尽头。左右各有一个门洞，同样也没有门扇。

我先迈进了左手边的门，在手里画了一片小灯符纹来照明。

那是个不大的房间，看上去仿佛属于一个人的住所，陈设再朴素不过：一只靠墙的宽脚书桌，一把椅子，一张靠在窗下的床，床单是米白色的，跟床面一般大。这房间里打眼望去根本不存在能够藏匿东西的地方——连脚下的地板各处都是实心的。我反复地想了几遍令信上要求的内容，决定去看看右边的房间再做决定。

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