我拿着信前去找了莱恩。我心知无条件服从国家是先锋军时刻牢记的条律，但那个地址令我十分困惑。信上说得太含糊了，任何有关进入该地址后的细节都没有涉及。我甚至不知道这是一次偷袭还是一次交接。

莱恩却在看到信之后皱紧了眉头，正色道：“作为你的魔法学教授，我建议你放弃这次任务，维森特。”

“我可以吗？”我讶然道，“据说如果新兵的第一次任务失败，他们就无法被编入先锋军了。”

“是这样的。”莱恩说，同时欠身请我坐下。“但你这次的任务实在非常特殊。我想象不出上层为什么要给你这样的任务。我只能这么说，我认为它的风险很高。”

“是鹭丝女士下派的任务？”我问道。我想起那个白色短发的新任魔法会会长。我只在报纸上见过她的脸。

“不，不是她。先锋军虽然挂在魔法会名下，但实际还是直属于……”他似乎在后面的说法上改了口，很郑重地望向我，“……高层。总而言之，你接下这个任务不是个好的选择。”

“是因为我的年龄？还是别的什么？”

莱恩沉吟片刻，说：“各方面都有。相信我，我不是在轻视你的能力。这任务不属于一个年轻人的职责，我也不认为一个新的战士真的能够完成它。”

“我还以为你作为我的联络人，肯定要劝服我安心将它做完呢。”

“我的确不应该阻止你的，维森特。”莱恩说，“只是一个教授的建议，并不来自于你的联络人。”

他将信交还给我，目光还等待着我的定夺。

“莱恩先生，我知道我也许不该问，”我说，“但这件事的目的本身，它是正确的吗？

他那笑容消去了一些。他双眼之内仿佛包藏着深邃的海洋，里面有着我们都心知肚明其存在，但我目前无法洞彻的秘密。他什么也没有说，但颇为缓慢而坚定地点了点头。

“那我就没有什么理由能够拒绝它了。”我说。“让我去吧，莱恩先生。”

☆、第四十二章

或许是我误解了什么，当我执意决定接下那任务时，莱恩的眼底竟像是有着恳请般的劝阻神色。但他很快恢复了常态，又变回一位风度翩翩、令人挑不出错处的先生，对我细细地说了此行的注意事项，然后站起身来送我。

“战士的性命是放在第一位的。”他说。“如果你发现你力有不逮，我不会以任务失败的理由指责你。”

我对他说：“我知道。国家不会让她的战士白白送死，对吗？”

莱恩没有答我这个问题，额外叮嘱我去查询浦国相关的资料。

有关浦国，我其实已在校图书馆翻阅过不少书本。我在那里所能接触到的浦国资料实际非常少，即便它是歌伦度南的邻国之一，史书上有关两者间的纠葛也不过寥寥几笔。黄金年代长达七十年之久，其间炮火一直未曾断绝，世界各国的版图都多少有所变化。如果说歌伦度南曾与浦国在那时发生过龃龉，那也并不算什么罕事。我最近查到硕果仅存的战役记载说，在黄金年代末期，即新历788至803这段时间里，浦国跟歌伦度南是发生过战事的——不过比起当时各国混战的情况，史书上的这段记载十分短小，相较之下风浪平稳得很多。

我收到莱恩先生的叮嘱后才想起，我应当提前补习一些浦国现代社会的知识，但校图书馆这时候已经因假期暂闭，我便立刻想到了另一个藏书丰富的地点。

当飞翅马的前蹄落在我熟悉的那片平地上时，我的内心多少还是有些触动。我已经很多年没有回到这个地方了。自从我十三岁离开它之后，我曾经悄悄地回来过几次，远远地望上它两眼——只是单单来看这庄园；等到我去了霍夫塔司上学，我便再也没有回去过了。

天气很晴好，我从飞翅马上下来，跳到庄园外等候的那个人身前。他比起我上次见的时候长高了不少，目前已经快和我的身高持平。

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