温夫人扭过头去，只是垂泪。胡氏是个快人快语的，见不得这磨磨唧唧的景象，便道：“娘说不出口，还是我来说吧。弟妹，你听的一点儿也不假，三弟他的确杀人了……”

玉言觉得身上一软，仿佛又要倒下去，文墨连忙掺住她。好歹这回没晕。

胡氏便絮絮叨叨地说起来，虽然条理不甚明晰，好歹把事情说清楚了。原来温飞衡今日在济源赌场大输了一通，心上不爽，便跑去倚翠阁把酒言欢，可巧碰见名妓初尘与赵员外之子赵罗成在那儿调笑。因为初尘之前婉拒了他几次，温飞衡本来就有所不满，如今更趁机发作起来。

自然，初尘是个女子，温飞衡不能跟女人争竞，便扯着赵罗成不放。那赵罗成却也不是个好相与的，两人互不相让，先是破口大骂，继而相互厮打起来，到了眼红之时，温飞衡不知哪来的一股狠劲，取过一旁的酒碟子就往赵罗成头上拍去，赵罗成当场血流如注，不一会儿就没气了。温飞衡自己似乎也没想到这样的结果，当时也愣住了，呆呆地站在旁边，早有人报了巡捕衙门，不一时就来了两个官差，五花大绑地将人送进去了。

玉言听罢只是摇头，眼里含着两泡眼泪，那神情凄楚的叫人可怜：“相公他不是那样的人，我不相信——此事果真么？”

“怎么不真呢？小栓儿打听得明白，亲口回来说的，现在外头都已经传遍了。不信，你随便到外头抓一个人，个个都能说得有模有样，毕竟当时在场的人那么多，这事情可混不过去呀！”胡氏的话里很有几分幸灾乐祸的味道，不过她一向是唯恐天下不乱的性子，旁人也不以为怪。

温夫人听得心烦，叱道：“好了，别再说了！”

“三弟做下这样的事来，还不许别人说吗？”胡氏一些儿也不惧怕，“我早跟我们二爷说了，照老三这样顽下去，迟早得惹出大祸，二爷当时还不信，现在——瞧！可不是沾上大事了！”

温夫人一向严于律己，虽然见胡氏这样蹦跶，她也不肯轻易动怒，只道：“老二家的，这里用不着这么多人，你还是去老太太那里盯着吧，小心别让他们走漏了风声！”

胡氏也觉得自己做得太过火了，又见温夫人不似平常和善，只好唯唯退下。

这里玉言便问道：“怎么，老太太还不知道么？”

温夫人叹了一口气，“哪里敢让老太太知道呢？她年纪大了，比不得年轻人能承受，衡儿又一向得她疼爱——这不长进的东西！老太太若是晓得了，怕不止是晕倒，还不知道会发生什么来！只好先瞒着她罢。”

玉言提醒道：“可是您让二嫂料理那边的事，等于让老虎看守羊圈，有她那张嘴，不一会儿整个荣福堂都该传遍了。”

一席话惊醒了温夫人，她忙吩咐身边一个丫头：“你也去那边照应着，别让二少奶奶说出什么不该说的话来。”

那丫头答应着去了，这里温夫人便拉着玉言的手道：“你也别太担心了，事已至此，咱们急也没用，只能走一步算一步了，你放心，车到山前必有路，咱们温府不是那等没能耐的人家，总能想到法子的！”

玉言一点也不担心——她只担心温飞衡不能得到应有的制裁，可是她仍旧含泪点了点头，表示愿意相信温夫人的话。

温夫人再叹了一口气，方步履蹒跚的离开——才不到一个时辰，她仿佛已经老了十年。

☆、自缢

玉言当时的晕倒并不完全是假装——她太激动了，想不到用不着她自己动手，温飞衡这么快就又送了一样把柄过来，还是天大的把柄！自然了，她也悄悄为那死去的人默哀，可是照胡氏的描述来看，那赵罗成大概也不是什么好东西，只能算狗咬狗，她也就不怎么放在心上了。

玉言料想得不错，胡氏的嘴太敞，老夫人很快就知道了。她先是晕倒——自然了，老夫人的分量不可同日而语，府中几乎大乱，好不容易救治过来，她已经卧倒在床上，一把鼻涕一把泪地哭起来，众人只得勉力安慰她，告诉她事情还没坏到难以挽回的程度。

温平候再怎么不喜欢这个儿子，那也是他的亲生儿子，他不可能眼睁睁地看着温飞衡死去，便千方百计找关系，托人在衙门里疏通，务求保住儿子一条小命。

当然，玉言也不会坐视不理。她暗中递书信给宁澄江，请他在这件事上施压。宁澄江说了要帮她，就一定会做到。他亦暗中煽动赵员外一家，让他们只管告去，闹得越大越好，定将为他们讨个公道。

温平候为这件事弄得焦头烂额，赵员外那边不肯撒手，定要温飞衡以命相偿。温家虽然势大，这里是天子脚下，凡事得讲个理字，不好使弄强权。

事情迟迟没有进展，温飞衡却待不下去了，几番托人送信过来，让救他出去，甚至还试图越狱，亏得狱卒发现得及时，没有成功。

温平候听了险些没给气死，“这不肖的东西，自己无能，连累我们温家为他受苦。他有胆子杀人，有胆子越狱，顶好有胆子自己承担，老子没工夫理这些闲事了，要杀要剐都由他去吧！”行伍出身的人，一到动了真怒，嘴里便容易迸出脏话。

他这话传到老夫人耳里，老夫人吓得魂飞魄散，忙遣人唤他过去，“你连你的儿子都不肯搭救，不如把我这老婆子一并勒死了好，省得我们惹你生气！”

温平候忙陪笑道：“母亲说哪里话，您是我生母，往日对儿子也极好，儿子怎么会不孝顺您呢！”他顿了顿，道：“可是衡儿这东西实在不肖，一而再、再而三地惹出大事，我能搭救他一时，救不了他一世！若还这样下去，咱们温家迟早得毁在他手上！”

老夫人直问到他脸上去，“那你就放着不管哪？衡儿他再不肖，也是咱们温家的骨血，你的亲生骨肉！俗话说得好，虎毒尚且不食子，你倒忍心亲手把你的儿子送上断头台？哦，我倒忘了，你原是打战场上走过的，过的是刀头舔血的日子，手上也很沾了几条人命，也不在乎多一条。倒是我老婆子，一辈子老老实实，连只鸡也没杀过，难怪见不得血腥。今儿我把话撂在这里，你要衡儿去送死也容易，把我这条老命也拿去，免得我睡里梦里也不安稳！”

老夫人从来不曾说过这样多的话，她年迈的人，经过这一番长篇大论，已是有些力不从心，扶着拐杖大口大口地喘气。早有小鬟端了一杯温水过来，她也不肯饮下，单等着温平候的答复。

温平候如何敢不答应？老夫人以命相搏，今儿他应了温飞衡的死罪，明儿老夫人就敢吊死在房梁上。他只得勉强笑道：“母亲切勿心急，衡儿是我的亲儿子，我怎会放任不管，定当竭尽全力救他就是了。”

老夫人的脸色沉郁得像山雨欲来的天气，她老实不客气地说：“不是尽力，是一定要做到。”

“是。”温平候咽下一口冤气，无奈地点了点头。

这边厢温平候有所作为，那边厢宁澄江也传来了消息，说赵员外也有所松动了。虽然他为儿子的死伤心，可他的儿子并不少，也不止这一个。再加上温府这边势力强大，软硬兼施，先是威胁，又许以高官厚禄。赵员外虽然家财万贯，一生最恨的就是没混个像样的职位，如今有机会平步青云，他自然不肯放弃。

宁澄江派人谈了几次，赵员外的态度却一次比一次动摇，眼看着就要撤诉了。他又不能亲自出面，为怕暴露身份，只好这样僵着。

玉言听了这些话，便知道事情不可转圜，但她也不能责怪宁澄江，她知道宁澄江真的已经尽全力了。只怪温府势大，赵员外亲情也太淡薄，世道如此，不是她能改变的。

道理很明白，玉言却仍觉得胸口闷闷的不舒服，仿佛吞了一只苍蝇，恶心得说不出话来。看样子此番无法置温飞衡于死地了，可是她不愿意让这家人这样快活，总得闹一闹才甘心。

当晚，夜深人静之时，文墨从睡梦中惊醒，悄悄推醒身边的绿云：“我肚子有些不舒服，想去外面解个手，你陪我去吧！”

绿云迷迷糊糊地睁开眼：“你自己去吧，又拉我做什么？”

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