“唐大人真会说玩笑话。”
换过一身靛青官服，“走吧，方大人。”
“方才微臣环视了院落，不知大人几位仆人现在何处？”
“小松啊，南下去苏杭一带探望他过逝的祖母去了。”
方霖咏笑，“那劳烦唐大人独自上路了。”
几名侍卫将唐渡函的轿子围得水泄不通，不一会儿就到了御书房殿下。
门前有一白衫男子同太监低声交涉。
“三皇子说了，钟公子不得入内。”
“这是哪里的话，几时御书房轮到三皇子一人独大？既是要问六皇子的罪，我同六皇子从小一处，怎么就不能进去？”
年迈的太监总管虚与委蛇，怎么就是不让钟敬亭入内，见到新来的几人，端着笑脸说，“方大人，唐大人，请吧。”
屋内皇上躺倒在龙椅上，盖着金黄华丽的被褥，脸色阴沉，面容比以往更加老上几分。
底下银白锦衣的三皇子同藏青色长袍的六皇子并肩而跪，两人都深深地伏着头几欲要趴倒在地上。
唐渡函扫视着屋内的情况，看到荀驿杨伴着归云趴在两位皇子身后险些惊呼出声。
“皇上，卑贱微臣已将唐大人带到，其身边下人前些日子去了扬州送老，尚未回来。”
唐渡函打起精神，沙哑着干薄的嗓音却只吐出一个“皇”字，喉咙陡然变得刀割一般的刺痛，待及勉强给皇上同各位皇子问安，跪下拂袖干咳两声，宽大绢袖已被浸红。
而前些还在俯首埋跪的人，听到唐渡函的嗓音齐刷刷回头望去，无论时隔多久，唐渡函也无法忘记那样的眼神，几双眼睛里各有不同神色，担忧、责备、关怀、愤恨，复杂得难以表达……
☆、山崩
御书房内跪满了人臣，皇族世家寒门一应俱全。空气中只有雕刻精细的镂空香炉里传来原本应是平心静气供拜佛坛的檀香气息。
三皇子率先挺身进言，“唐大人已到，不妨当面对质。”
唐渡函跪着只听前面几人争辩，明白皇上知晓自己不过是开路棋，因此连盘问都不曾有过。
“唐大人，失礼，”方霖咏朝皇榻弯身跪下，“卑贱微臣调查得知，唐大人原是荀驿杨荀大人从京城东街一处名为‘闲月阁’的勾栏里买回的小倌，名为‘友风’，后顶替江陵考生唐渡函参加殿试。”方霖咏好似不解气，不像往日那般唯唯诺诺，陡乎抬高声调继续说，“荀大人罔顾法纪，无视国家安危，岂不知这科举制度乃是王朝得以安生立命的根本，今朝荀大人调包替换，指不定那日就引得百姓怨声载道，并令朝廷百年来对江南读书人士的安抚毁于一旦。偏又近来北方战乱不绝，逢此乱世，朝中诸臣原本应当齐心合力共抗外敌，荀大人却横生枝节，难道背后已做好万全之策，和蒙古人里应外合，事后好去那外族那里当人臣？”
“蒙古”二字如黄钟大吕震翻唐渡函心水，从闲月阁醒来后自己在广陵屋内看到一应书籍只到宋词作罢。问过广陵，他亦不知铁木真为何物。现下不知距离元朝开年还有几时？眼前因皇位纷纷攘攘争吵不休的这些人性命亦还有几时？而自己，死后能否重返故土，能否携带一缕六皇子骨灰？
躺倒在龙榻里的皇上咳嗽一声指着六皇子身后的荀驿杨，“你，还有什么话说？”
“皇上，臣有话，不知方大人方才一席所言可有证据？荀家乃是开国功臣，几世以来都对朝廷忠心耿耿，从无二心，况且荀府上下不论主子奴才与蒙古异族毫无瓜葛，方大人这等出身不知道历朝内其中关系也算正常，不过倒是方大人自己，无凭无据全靠一副下等人的嘴舌，也能口若悬河，乱安罪名，当真是令微臣刮目相看。”荀驿杨磕头，再抬起眼来睥睨着方霖咏。
“呵，卑贱微臣论家世背景自然不如荀府高贵，但如今荀大人不顾祖上颜面做出此等有损国家、无异卖国求荣之事，便是再高贵的身份也不由得荀大人胡作非为。再者朝廷之事关乎国家大局，岂能全凭出身地位，更岂能由荀大人一手遮天？。”方霖咏走到御书房殿门口，支使几声，身后便已跟着两三个肃静衣衫的男子。
为首那男子一身黑色暗纹长袍，头顶方巾帽，“草民闲月阁陈四见过皇上。”
身后两名年轻男子全都穿着棕色下人粗服，一个两腿跛得厉害，走路浑身打颤；另一个进来就躲在陈四后面，不敢抬头。
“草民闲月阁冉柟/文燮见过皇上。”嗓音全都沙哑。
唐渡函记起广陵告诉过自己那二人的龃龉丑事，但现今看到眼前这幅非人非鬼的模样，还是震惊叹惋。
陈叔俯首跪着，声音听去一派平和，“唐大人，确实同当日荀大人在阁内赎出的友风，长相一模一样。”
“就凭长相相似便可以作证？”荀驿杨说，“况且世上两人面貌一致，也并非就是什么稀罕事。”
“友风当年试图逃阁，被抓住以后挨了陈叔好几个大板，”冉柟声音也算得是安详，“当时几近皮开肉绽，事后虽然结痂，但也是满身伤痕，即便世上真有两人长相这样相似，总不会连受伤痕迹都一模一样。”
皇上躺在龙塌上，刚服了药，耳语身旁太监使唤他携着唐渡函下去验身。
唐渡函一言不发地跟着太监出了御书房。
“皇上，容卑贱微臣揣测，荀大人这般行事，臣只是不知其为之何事，友风是闲月阁小倌，素来与荀府毫无瓜葛，谈不上什么人情，只怕背后有人指使。”
“事情尚未有定论，方大人说话怎能捕风捉影？简直像是村里老妇站门互骂，方大人进京多年，习性未改啊。”荀驿杨挺直身子面无色改。
“有无定论就要见分晓，荀大人倘若趁早伏罪，兴许皇上念大人是世家子弟还有所宽待。”
“方大人也太自信了些，倒不像那些寒门出身的同僚畏畏缩缩担前怕后的。”
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