“老哥哥，怎么没有见到周管家？”

马回回道：

“我把你要学艺的事情跟他说过后，他说他有一个朋友正在写一本奇书，叫作《天工开物》，专门介绍各种手工工艺，与你需要的书正好合适。周管家连夜骑了快马找他的朋友商量给你抄个副本。”

石铁惊讶道：

“原来《天工开物》是这时候写下的？”

“你知道这本书？”马回回问道。

石铁知道说漏了嘴，忙掩饰道：

“我对这方面的书感兴趣，听别人说过这本书。听说书的作者手头窘迫，没钱刻印。不如这样，我给作者一万两银子，让他尽快刻印出来，这可是一本天下奇书啊。”

马回回道：

“我也是这样交代周管家的，石少侠肯花一万两银子襄助他刻印这本书，这个写书的人还不乐死。这银子就从你给的那些银子里出吧。”

石铁说道：

“我还有银子，玲儿，你再给马帮主一万两银票。但不要告诉作者是我出的银子，随便找个人代替就行了。”石铁大约知道：本书的作者宋应星在任江西省分宜县教谕期间，将他平时所调查研究的农业和手工业方面的技术整理成书，在崇祯十年，由其朋友涂绍资助出版。他不敢篡改历史，只好暗中襄助。至于马回回是如何将银子送到涂绍手中，此乃后话，就不得而知了。

石铁又问千手观音道：

“三夫人，你们为什么不在应天府的豪情赌坊了？”

墙手观音道：

“大帅已经离开大别山，准备进入河南搞一次大的军事行动。豪情赌坊已经引起官府和官军的注意了，我们只好变卖掉豪情赌坊，来到漕帮与马帮主一起行事。”

说着话，几个小二马不停蹄的将珍馐美味一道道端上来，当然少不了东乡红烧羊肉。

当晚，大家尽欢而散。

在回客栈的路上，石铁问起燕行山的行止，燕行山说道：

“两位道长约我一起参加明年的仙界遴选大会，我打算等海琼花妹子痊愈以后，一起向昆仑山进发。”

石铁问道：

“明年的仙界新人遴选大会什么时间开？”

金道灵说道：

“每次都是二月初二。龙抬头，是万物复苏，气象更新的吉祥日子。所以仙界选择这个日子招收新人。从这里赶到昆仑山，骑快马也得三个多月，晚了就赶不上了。”

石铁计算了一下，现在才八月初，距二月二还有半年时间，再玩几个月没问题。

石铁说道：

“我这里有几个朋友也打算去参加新人遴选大会，到时候我们一起走如何？”

燕行山大喜过望，说道：

“那当然好。”

金道灵看了看金道显，说道：

“不知石少侠哪些朋友参加明年的新人遴选大会？”

石铁说道：

“当然是我们现在的这些人都去。”

金道灵犹豫了一下，说道：

“只怕我们这几个人行程慢，拖累了你们，我们还是各走各的吧。”

石铁见金道灵说话不太爽快，大概是怕自己这些人拖累了你们才是真话。也就打了个哈哈，说道：

“金道长不要当真，我是说说玩的。”

当下各自回自己的客房休息不提。

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