她微微一哂，有礼但有些虚弱地柔身鞠躬。「妾身参见大人。」许久未见到他了……没想到仅是见面，心中竟仍有所悸动。
「辛苦你了。」泷宗盛皱起眉头，握住她些裸露的手腕。「怎麽了？手臂怎瘀青了？」眯眼细看才惊觉她的手臂上不只是大大小小的瘀青，甚至还有些未痊愈的齿痕在其上。
「没事的。」妩姬偏侧着脸，心底升起股悲哀与自卑。
她不过是个被买回来的下人，现在被当成是物品一样地到处奉送，作为讨好各个大人的礼物……那就算跟他提起被虐待的事，也不会得到任何的帮助。既然如此，那不如不要提，至少还能保存自己仅剩的那一丝可悲的自尊。
泷宗盛阴鸷的目光紧盯着她不自觉流露而出的悲伤，心底有了几分了然。「抱歉……恭一郎，拿顶级的伤药来，另外找几名家仆服侍妩姬，别待慢了她。」
「是，泷少爷。」恭一郎行礼告退，马上照着泷宗盛的吩咐奔波。
哎……看那伤势也知道是怎麽回事，那群高官还真的有几个是有性虐癖好的人啊！恭一郎忍不住在心中咕哝着，同情起妩姬的情况。
妩姬低头沉默了会，才缓缓低喃：「谢谢泷少爷。」
「这几日我会帮你推掉原本排定的邀约，你先好好照顾身子。」泷宗盛马上下了决定，比起得罪几名高官，目前正炙手可热的妩姬更为重要。
「好的……」妩姬诧异地抬起头，刚巧与他关心的目光对上，一时间不禁胶着在他那含着担忧的俊眸之中。这人……竟然也会关心她？在觉得不可思议之外，涌上的是被关怀的一丝温暖，流进了她乾枯的心灵。这男人真的很过分，在那样惨忍对待她後，为何还要施予他的怜悯……这样她根本无法全心恨着他啊！
「先去歇息吧。」他抬手轻抚着她娇嫩的脸颊。如此娇小的面容，竟拥有帮助他飞黄腾达的力量……很珍贵，也很讽刺。
「谢谢泷少爷。」妩姬在家仆的半搀扶下离去。
泷宗盛凝视着她离去的背影许久，久到恭一郎办完交代事项回来後，他依然呆站在原地。
「泷少爷？」恭一郎纳闷地顺着他的目光望过去，但没啥特别的。
「恭一郎，昨日邀请妩姬的是哪位大人？」
「喔，我翻一下。」他马上拿出放在怀中的册子。「是秋贵府的秋贵景胜大人，官位比大人高两阶，为人不差，在宫中有着些许声望……靠，这种人竟然有虐待癖？那这些佳评不就是伪装的！」
「哼。」泷宗盛嘴角勾起一抹深意。「毁了他。」
隔日後谣言传了开来。
妩姬近日因伤而无法接受邀约之事，在私底下流传着。
而台面上所流传的，则是秋贵景胜平日刻意表现作为与对待家府内家仆的态度大相异迳，甚至有虐待的行径，这使得他的声望形象顿时下跌，连官位也被牵连，连降了两阶。
两个月後，泷宗盛事必躬亲的做事态度，与其成效斐然的杰出功绩，备受廷中赞扬。因而连升了两官阶，正好补上秋贵景胜原先的官职。
然而也因为这件事，让直觉敏锐的高层人员嗅到不对劲的气氛。
原本只是一名默默不经传的小人物，竟在一年之内受到如此特殊的拔擢……这其中必有所古怪……
、十二、妩姬与虫足
恭一郎一身汗流浃背地冲入书房中，难得失礼地大声嚷嚷着：「泷、泷少爷！这次……这次是式部卿·春山大人的邀约！」
「春山大人！？」泷宗盛的母亲·吉川千代一听马上惊呼出声。「天啊……这是真的吗？那个春山大人也寄了邀请函？」单纯不涉事世的她，长久以来一直以为那些高官贵人的邀请函都是因为她这优秀的儿子，从来未去深入思考过这突然转变的原因。
泷宗盛则若有所思地脸色一沉。「母亲大人……抱歉，我和恭一郎要商讨一些公事。」
「喔、喔，好，你也多注意一下自己的身子，可别为了公事忙坏身子。」吉川千代千叮万嘱了一番後，转身离开书房。
待房内仅剩下泷宗盛与恭一郎，泷宗盛才脸色不太好看地说：「你觉得我要答应吗？」
恭一郎犹豫了一下，语带保留地回：「时有耳闻……春山大人家的奴仆过得不是很好……如果妩姬前去赴约，是还蛮让人忧心的。」与妩姬合作已有一阵子，虽然无法敞开心胸地接纳她，但也算是熟识……更何况泷少爷也很需要她。
「呵，你讲话还是一样客气。」泷宗盛手肘至於桌面，双手交叠抵着下巴。「简单地说，那老家伙有虐待癖。走着进去服侍他的奴仆，被抬着出来的倒是不少……而这种人竟然位居四等官职啊……」
「少爷！你……」恭一郎紧张地左顾右盼，一脸深怕有人听闻的样貌。「你别忘了他也是阴阳师，万一被监视系的侍神听到……」
「别担心，燕遮说没问题。」泷宗盛微微勾起笑容，凝视着那只伫立在窗边的妖鸟·燕遮。
燕遮与燕现是一对妖鸟，虽然它们并没有攻击、守护或诅咒的能力，但侦测能力一绝，至今未见比它们更优秀的侦测系侍神。让这两只妖鸟白夜轮流守护着他的周身，就不用烦恼隔墙有耳这种事。
「喔。」恭一郎搔搔头。他只知道自家少爷的几个侍神，但所具备的能力都奇奇怪怪，可以说是平日或许毫无作用，然而到了关键时刻反需要这些能力的感觉。「那……要婉拒邀约吗？」
泷宗盛深深吸入一口气，再缓缓吐出：「不。」
虽只有一字，却让恭一郎明显感受到他的沉重与觉悟。
「为何？少爷，妩姬她……」
「我要揪出後头那名幕後黑手。」
「幕後黑手？」恭一郎愣愣不解。
「你认为平日高高在上的春日大人为何会知道妩姬的事？」
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